Billiges Öl heute heißt teures Öl morgen

Der Ölpreis verfällt mit atemberaubender Geschwindigkeit. Aus knapp 150 Dollar im Juli sind jetzt noch rund 45 Dollar pro Fass (159 Liter) geworden. So schnell ging es noch nie bergab. Die Autofahrer freut es: Obwohl der Staat rund 80 Cent pro Liter abzweigt, ist Benzin mit im Schnitt 1,18 Euro so billig wie zuletzt 2005.Der Grund ist schnell gefunden: Die globale Wirtschaftskrise und der daraus resultierende Nachfrageeinbruch. Weniger Schiffe und Laster mit Waren sind unterwegs, wer den Job verliert, braucht kein Auto mehr, um zur Arbeit zu kommen, die Petrochemie schaltet ganze Werke ab. Doch warum reagiert der Preis so empfindlich? Der Handel mit Öl zeichnet sich seit jeher durch sehr niedrige Elastizität aus. Das bedeutet auf der einen Seite: Die Nachfrage reagiert kaum auf den hohen Preis, was bei brummender Wirtschaft enorme Steigerungen in kürzester Zeit möglich macht. Das war im Frühjahr zu beobachten.Auf der anderen Seite wird aber auch das Angebot nicht eingeschränkt, wenn die Nachfrage durch eine Wirtschaftsflaute sinkt. Die Ölfördertürme pumpen weiter auf voller Leistung, auch wenn sie damit den Preis nach unten treiben, denn die Betreiber verdienen lieber wenig als gar nichts. Das passiert jetzt. Verschärft sich die Krise noch, sind sogar noch viel niedrigere Preise möglich. Die schwer angeschlagene US-Wirtschaft ist schließlich der weltgrößte Konsument, und dort sinkt der Ölverbrauch trotz der niedrigen Preises weiter rapide. Auch die asiatischen Länder, aus denen in den vergangenen Jahren ein Großteil des Nachfragewachstums stammte, haben mit gewaltigen Wirtschaftsproblemen zu kämpfen. Dass einige Analysten derzeit einen Ölpreis von unter 40 Dollar pro Fass für "kaum vorstellbar" halten, darauf muss man nicht viel geben. Schließlich sagten viele vor wenigen Monaten noch einen baldigen Anstieg auf 200 Dollar voraus.So vermessen, eine Prognose für den nächsten Anstieg abzugeben, ist allerdings keiner. Denn der hängt davon ab, ob die Weltwirtschaftskrise in einem, in drei oder gar erst in fünf Jahren überwunden ist. Die Ölindustrie wird auf jeden Fall vorsichtshalber die Investitionen herunterfahren. Die Internationale Energie Agentur schätzt die Kosten für die Bereitstellung eines zusätzlichen Fasses Öl - zum Beispiel aus Tiefseevorkommen oder aus Ölsanden - auf im Schnitt etwa 80 Dollar. Das lohnt sich nicht mehr. Vom Ölexport abhängige Länder müssen mit enormen Haushaltsdefiziten rechnen. Geld für die Erschließung neuer Quellen in die Hand zu nehmen, wird das letzte sein, woran sie derzeit denken. Selbst die privaten Ölkonzerne hat es erwischt. Viele planten ihre Investitionen für die kommenden Jahre mit einem Preis von 60 Dollar pro Barrel. Nun stehen auch dort Projekte auf der Kippe.Damit wird die nächste Ölpreisrallye programmiert. Denn der Spottpreis fürs Öl verschleiert, dass es eine fundamentale, physische Verknappung gibt, die eigentlich Investitionen von mindestens 350 Milliarden Dollar pro Jahr in neue Vorkommen nötig macht. Vor allem die bereits angezapften Quellen leeren sich viel schneller als ursprünglich gedacht. Das macht das Ölangebot für die bevorstehenden Unterinvestitionen so empfindlich.Der Ölmarkt entbehrt nicht einer gehörigen Ironie: So, wie es aussieht, ist der für alle Verbraucher angenehme Preisverfall schon die Saat für die nächste Ölpreiskrise.