Neue Beweise im libyschen Aids-Prozess

Dass Evolutionsbiologen sich in Gerichtsverfahren einmischen, ist eher selten. Eine Ausnahme ist das Gutachten zur molekularen Evolution des HI-Virus, das Biologen um Tulio de Oliveira von der Oxford University heute im Wissenschaftsmagazin Nature vorstellen. Die Forscher hoffen, mit ihrer Arbeit eine Wende im Aids-Prozess in Libyen herbeizuführen. Denn ihre Ergebnisse entlasten die Angeklagten vom Vorwurf, Blutkonserven mit HI-Viren verseucht zu haben.In Tripolis stehen fünf bulgarische Krankenschwestern und ein palästinensischer Arzt vor Gericht, weil sie libysche Kinder bewusst mit HI-Viren infiziert haben sollen. Die sechs Angeklagten, die seit 1999 inhaftiert sind, wurden in erster Instanz zum Tode verurteilt. Das Urteil des Berufungsprozesses wird für den 19. Dezember erwartet.Im Jahr 1998 war es auf der Kinderstation des Krankenhauses von Bengasi zu einem schweren Aids-Ausbruch gekommen: Bei mehr als 400 Kindern wurde eine HIV-Infektion festgestellt. Aus Blutproben von 44 Betroffenen haben die Oxford-Forscher nun das Virenerbgut gewonnen und analysiert. Aus genetischen Unterschieden (sogenannten Mutationen), die sie dabei aufspürten, konnten Oliveira und sein Team Rückschlüsse auf den Verlauf der Infektionswelle ziehen und den Zeitpunkt bestimmten, zu dem sie spätestens ihren Anfang genommen haben musste. "Egal welche Berechnungsmethode wir benutzten - immer lag der Beginn des Ausbruchs deutlich vor dem März 1998", schreiben die Biologen. Erst zu diesem Zeitpunkt hatten die bulgarischen Krankenschwestern ihre Arbeit in Bengasi aufgenommen.Wie Oliveiras Analysen ergaben, kursierten auch die Hepatitis-C-Viren, mit denen viele der kleinen Patienten zusätzlich infiziert waren, bereits deutlich vor 1998. Für die Forscher ist dies ein weiterer klarer Hinweis darauf, dass das Al-Fateh-Hospital in Bengasi bereits lange vor der Ankunft der Bulgarinnen ein Hygieneproblem hatte. Sie vermuten, dass die Infektionen auf Schlampereien im alltäglichen Klinikbetrieb zurückgehen, und nicht auf die heimtückische Übertragung von HI-Viren.Im Verlauf des ersten Prozesses hatte auch einer der Entdecker des Aidsvirus, der Pariser Forscher Luc Montaignier, die Al-Fateh-Klinik in Bengasi besucht und die katastrophalen hygienischen Zustände angeprangert. Sein Bericht wurde bei der Urteilsfindung offenbar nicht berücksichtigt. Oliveira und seine Kollegen hoffen nun, dass die von ihnen vorgelegte molekulare Untersuchung vor Gericht schwerer wiegen wird. (beh.)Nature, Online-Ausgabe