„Wissen ist die notwendige Grundlage für Entscheidungen. Die Bundesregierung braucht fundierte Informationen, um vorausschauend handeln zu können. Hier beginnt die Arbeit des Bundesnachrichtendienstes.“ So lautet die Eigenbeschreibung im aktuellen BND-Werbe-Clip. Es ist ein Satz, der Seriosität, Nüchternheit und staatspolitische Verantwortung ausstrahlen soll. Doch blickt man auf zentrale Affären der vergangenen Jahrzehnte, drängt sich ein anderer Eindruck auf: Der deutsche Auslandsnachrichtendienst war wiederholt weniger Lieferant verlässlicher Erkenntnisse als vielmehr Produzent politischer Risiken – und in entscheidenden Momenten anschlussfähiger an die Interessen der USA als an die der Bundesrepublik.