Botschafter im eigenen Land

Die Ankunft von Erzbischof Erwin Ender in Berlin an diesem Montag ist für die katholische Kirche ein großer Tag. Zum spätabendlichen Empfang des neuen Apostolischen Nuntius des Vatikans in der VIP-Lounge des Flughafens Tegel hat sich deshalb auch Kardinal Lehmann angesagt. Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz lobt den 66-jährigen Ender als einen, "der aus unserem Land kommt und unsere Situation von Hause aus kennt". Damit hat der Kardinal die eigentliche Sensation noch höchst diplomatisch formuliert: Ender ist der erste deutsche Geistliche überhaupt, der als Botschafter des Papstes nach Deutschland kommt und in der Kreuzberger Lilienthalstraße in Berlin residieren wird. Mit der Berufung des promovierten Theologen durchbricht der Heilige Stuhl das ungeschriebene Gesetz, Diplomaten nicht in ihre Heimatländer zu entsenden. Nur Papst Johannes Paul II. hat sich in Polen schon vor Jahren nicht daran gehalten. Allerdings hat das katholische Oberhaupt mit Ender auch einen Priester ausgewählt, der trotz aller äußerlichen Zurückhaltung in fester Loyalität zu seinem Chef steht. So gilt Erwin Ender nicht nur inoffiziell als Reisemarschall von Johannes Paul II., sondern assistierte auch bei dessen Privataudienzen. Manche Rom-Reisende werden Enders Stimme kennen, weil er während seiner zwanzigjährigen Tätigkeit im Staatssekretariat auf dem Petersplatz dem Chef deutsche Besuchergruppen vorstellte. Der gebürtige Schlesier ist mit der Familie nach dem Zweiten Weltkrieg nach Deutschland geflohen. Er wuchs im Westfälischen auf, doch schon zum Studium zog es ihn nach Rom. Nach der Priesterweihe 1965 im Münsteraner Dom vergingen nur fünf Jahre, bis Erwin Ender in den Diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls trat und dort lange Zeit die deutsche Abteilung leitete. Zwei entscheidende Weichenstellungen folgten 1990: Der Papst ernannte Erwin Ender zum Pro-Nuntius im Sudan und weihte ihn zum Bischof. Das Titelbistum Germania geht nicht auf Deutschland, sondern auf eine untergegangene Diözese in Numidia (römisches Nordafrika) zurück. Ender schaffte es wider alle Erwartungen, dass die islamische Staatsführung des Sudans 1993 schließlich Johannes Paul II. einlud.1997 ging es vom Süden in den Norden. Ender wurde Botschafter für Litauen, Lettland und Estland. Von seiner letzten Wirkungsstätte - ab 2001 in der Tschechischen Republik - nach Berlin war es nicht mehr weit. Vielleicht hofft der Heilige Stuhl bald auch auf ungefilterte, direkte Informationen aus der Bundeshauptstadt. 15 Pfarrer hatten erst im November angesichts der Finanzkrise des Berliner Erzbistums an den Vatikan geschrieben und eine geistige Krise und Wahrnehmungsverluste in der Bistumsleitung beklagt. Der Vatikan soll, so heißt es, die Vorgänge mit sehr großer Sorge beobachten. Mit seinem Amtsvorgänger, Erzbischof Giovanni Lajolo, hat Erwin Ender übrigens eine Gemeinsamkeit: Beide Männer sind erstaunlich groß und schlank gewachsen.FOTO Erzbischof Erwin Ender, neuer Nuntius des Vatikans