Öl aus der Tiefe

BERLIN. In der Ölindustrie bricht Hektik aus, wenn von einer "gigantischen" neuen Quelle die Rede ist - so wie gestern, als der britische Ölkonzern BP verkündete, im US-Explorationsfeld Tiber eine solchen Fund gemacht zu haben. Sofort veröffentlichten die Ölanalysten eine erste Einschätzung des Fundes, der Aktienkurs von BP sprang um einige Prozente nach oben. 400 Kilometer südöstlich von Houston ist BP in einer Tiefe von fast elf Kilometern unter der Wasseroberfläche auf Öl gestoßen. Ob ein Feld als "Giant" bezeichnet wird, ist schließlich keine subjektive Einschätzung, sondern folgt Konventionen: Der Begriff wird in der Regel nur verwendet, wenn mehr als 500 Millionen Fass Öl (je 159 Liter) aus dem Vorkommen gewonnen werden können.Teure FörderungTiber ist schon der zweite größere neue Tiefseefund im Golf von Mexiko nach der Entdeckung von Kaskida im Jahr 2006. Bis nach 2020 soll sich die Ölproduktion von BP in der Region um mehr als die Hälfte erhöhen. Der lange Zeitraum zeigt aber bereits: Die Exploration der beiden Felder wird enorm aufwändig. Thunder Horse, ein weiteres BP-Feld, produzierte erst neun Jahre nach der Entdeckung Öl - obwohl es nur in rund sechs Kilometer Tiefe liegt. Die neuen Felder liegen nun mehr als neun Kilometer unter dem Meeresgrund - in einer Schicht, die Tertiär genannt wird und vor bis zu 65 Millionen Jahren entstand. Abgestorbene Kleinstorganismen aus dieser Zeit wurden im Lauf von Millionen Jahren durch hohen Druck und Wärme zu Erdöl.Ölgewinnung ist dort technisch extrem aufwändig - und teuer. "Es dauert auch mit modernstem Gerät mehr als ein Jahr, um mit einer Bohrung in solche Tiefen vorzudringen", sagt Steffen Bukold vom Energiedienst EnergyComment. "Zur Gewinnung von Tiefseevorkommen werden in der Regel kleine Fabrikstädte auf dem Meeresgrund aufgebaut, die von Robotern bedient werden - das wird sehr teuer." In der Industrie kursieren Schätzungen, nach denen pro Fass Öl Kosten von 60 bis 80 Dollar entstehen - genau der Bereich, in der sich der Ölpreis bewegt. Das verspricht derzeit also keine hohen Gewinne. Dennoch ist "Ultra Deep Water Drilling" - Ölgewinnung aus großer Meerestiefe - zu einem der großen Hoffnungsträger der westlichen Ölkonzerne geworden. Denn ihre Quellen, etwa in der Nordsee und nahe an der US-Golfküste, leeren sich schnell. Auf technisch leicht erreichbares Öl in den Opec-Ländern haben sie kaum politischen Zugriff. Und selbst in unabhängigen und vielversprechenden Regionen wie Russland und rund ums kaspische Meer gibt es viel Streit und wenig politische Sicherheit. Dagegen können Tiber und ähnliche, sogar noch größere Funde vor Brasiliens Küste relativ sicher ausgebeutet werden. Auch vor Afrikas Westküste werden größere Lagerstätten vermutet.400 Tage Öl für DeutschlandDas Problem der sich anbahnenden Ölknappheit wird sich damit aber nicht lösen lassen. "Höchstens fünf Prozent der weltweiten Ölförderung werden aus derartigen Quellen kommen", sagt Bukold. Es gebe schlicht nicht genug Gesteinsformationen, die für derart große Funde in Frage kommen. Zudem ließen sich die Felder aufgrund der technischen Probleme nur sehr langsam ausbeuten. Das zeigt sich auch an den Dimensionen von Tiber: Selbst wenn aus dem Feld eine Milliarde Barrel gesaugt werden könnte, wie die Analysten von Goldman Sachs gestern schätzten, reicht diese Menge gerade einmal aus, um Deutschland für 400 Tage mit Öl zu versorgen.Derzeit ist die Lage am Ölmarkt zwar entspannt. Der Preis liegt unter 70 Dollar pro Fass, das ist weniger als die Hälfte des Rekordstandes vom Sommer 2008. Und die Reservekapazitäten sind hoch: Wenn die Ölförderländer der Opec wollten, könnten sie den Ausstoß jederzeit um etwa sechs Millionen Fass pro Tag erhöhen. Doch wenn die Weltwirtschaft wieder schnell wächst und sich China, Indien und viele andere Schwellenländer weiter im Zeitraffertempo industrialisieren, werden diese Kapazitäten schnell aufgebraucht sein. Ab 2014, so erwartet selbst die vorsichtige Internationale Energie Agentur, könnte es zu Versorgungsengpässen kommen und die Preise wieder drastisch steigen. Aus Tiber wird dann vermutlich noch lange nicht gefördert - und selbst wenn, es wäre nur ein Öltröpfchen auf den heißen Stein.------------------------------Foto: Bohrinsel vor New Orleans: Dort ist Öl gut erreichbar - aber knapp.