Ein nützlicher Buhmann ging verloren

LONDON, 12. März. Jetzt ist klar, wer den Rücktritt Oskar Lafontaines bewirkte: die britische Boulevardzeitung "Sun". "Wir haben die Mittel und Wege, Sie abzusetzen", jubelte das Massenblatt am Freitag auf seiner Titelseite und neben Schimpfkanonaden war im Text auch von einer angeblichen Verschwörung der EU-Regierungen gegen den Ex-Finanzminister zu lesen. Ausgerechnet die britischen Euroskeptiker hätten dabei allen Grund, traurig zu sein. Sie haben nämlich jetzt ihren Buhmann verloren: "Er war eine nützliche Haßfigur, und ich werde ihn vermissen", meint Stephen Glover, Kolumnist in der "Daily Mail". Tatsächlich: Im vergangenen Herbst brachen bei Meinungsumfragen die Zustimmungswerte für den Euro in Großbritannien gleich drastisch ein, als Lafontaine mit seinen Ideen für eine europäische Steuerharmonisierung vorpreschte. Von der britischen Regierung waren am Freitag offiziell keine Stellungnahmen zu bekommen. Statt dessen wurden die Medien mit der Bemerkung abgespeist, daß Briten und Deutsche auf allen Ebenen konstruktiv zusammenarbeiteten. Recht zuverlässige Quellen berichteten jedoch von knallenden Sektkorken in der Downing Street. Kein Geheimnis ist, daß Schatzkanzler Brown seinen deutschen Amtskollegen für die Galionsfigur eines alten, sozialistisch geprägten Interventionismus hielt.Frontaler AngriffUnd Tony Blair lieferte Anfang März einen frontalen Angriff auf Lafontaine, als er in Mailand den anderen sozialdemokratischen Regierungsvertretern predigte: "Europa sollte erkennen, daß wir von Amerika lernen können." Für Blair war Lafontaine ein großes Problem denn das schlechte Image des Deutschen (und die allgemeine Angst vor deutscher Dominanz in Euroland) drohte seine Kampagne für den Euro zu gefährden. Auf deren Erfolg ist Blair angewiesen. Der Premier hat seinen Landsleuten eine Volksabstimmung über den Euro versprochen, und bislang ist eine Mehrheit der Briten noch dagegen. Zum anderen hofft Blair darauf, daß Lafontaines Abtritt nun die deutsch-britische Achse stärkt und daß Gerhard Schröder eher eine liberalere Wirtschaftspolitik im Stil "New Labours" verficht. Mit etwas Glück wird man die Lafontaine-Ära bald als ein notwendiges Zwischenspiel sehen in der unausweichlichen Modernisierung Europas, kommentierte denn auch die "Financial Times". Der Freudensprung an den Märkten steigender Euro und steigende Preise für Bund-Futures war am Freitag in London allerdings schnell wieder zu Ende.