Der Zorn der Bananenmagnaten

RIO DE JANEIRO. Eine Frage der nationalen Würde? Oder nur ein Scharmützel? Im Bananenkrieg mit der Europäischen Union ist Ecuadors linksgerichtetem Präsidenten Rafael Correa der Geduldsfaden gerissen. Und dabei geht es um mehr als hohe EU-Zölle für die gelben Früchte."Sie kapieren nicht, dass die Völker auch von der Würde leben", schnaubte Correa wütend.Den Zornesausbruch des ecuadorianischen Präsidenten hatte die EU mit ihrer Zollpolitik ausgelöst, die Ecuadors Bananen mit angeblich unfairen Zöllen belegt. Eine Meinung, die Correa übrigens mit der Schiedsstelle der Welthandelsorganisation WTO teilt. Verärgert brach er deswegen die Handelsgespräche mit der EU diese Woche in Lima ab: "Am Ende werden wir ein paar Dollar verlieren, aber unsere Würde behalten."Eine merkwürdige AllianzDer Konflikt ist fast so alt wie die EU: Auf Druck Frankreichs dürfen Bananen aus den französischen Ex-Kolonien in Afrika, der Karibik und dem Pazifik zu privilegierten Konditionen in die Europäische Union eingeführt werden. Andererseits belegt die Gemeinschaft die sogenannten Dollar-Bananen aus Mittel- und Südamerika mit hohen Zöllen. Zurzeit sind das 176 Euro pro Tonne, was sich für Ecuador auf 200 000 Euro Verlust addiert. Und zwar am Tag.Ecuador ist der größte Bananen-Exporteur der Welt, und das, obwohl das Land stets mit Standortnachteilen kämpfen muss. Dazu gehört nicht nur die Zollpolitik der Europäischen Union. Anders als etwa Costa Rica, der größte Konkurrent, ist Ecuador weiter von den Märkten entfernt und muss seine Bananen teuer durch den Panama-Kanal nach Europa schleusen. Die Abfolge von warmer und kühler Jahreszeit hat Ecuadors Bananen zwar resistenter gegen Krankheitsbefall gemacht, aber dafür haben die Konkurrenten mit dauerhaft warm-feuchtem Klima eine deutlich höhere Produktivität. Die Kehrseite: Die Konkurrenz muss viel mehr Gift sprühen, um der Plagen Herr zu werden. In Kolumbien zum Beispiel sind 60 Sprühzyklen pro Jahr die Norm, Ecuador kommt mit 18 aus.In den vergangenen drei Jahren, so argumentiert in dem Zollstreit mit der EU Eduardo Ledesma, der Chef des Verbandes der Bananenexporteure, habe die WTO acht Schiedssprüche zugunsten Ecuadors und gegen die EU gefällt. Und trotzdem habe die Gemeinschaft nicht reagiert. Aber wenn der Konflikt so alt ist, warum platzt dem Präsidenten dann gerade jetzt der Kragen? Zumal Ecuadors Bananenproduzenten und Exporteure vor kurzem noch den EU-Vorschlag gebilligt hatten, den Zoll nach und nach auf 114 Euro zu senken, und auch Correa offenbar nichts dagegen hatte? "Die Europäer verwechseln Geduld mit Idiotie", erregt sich Ledesma, "wir müssen uns jetzt eben wehren - wenn sich die Großen in der WTO über deren Beschlüsse hinwegsetzen, kehren wir doch in die Steinzeit zurück!"Eine merkwürdige Allianz: Ausgerechnet der linke Präsident und der Vertreter der ganz Großen in einer Branche, die immer wieder beschuldigt wird, Gewerkschaften mit Gewalt zu bekämpfen, Kinder in den Plantagen schuften zu lassen und die Umweltschutz-Bestimmungen zu missachten, teilen eine Meinung. Dass der Chef der Bananenexporteure, Ledesma, sich auf die Seiten des Präsidenten geschlagen hat, erklärt der Chef der Produzentenvereinigung, Armando Serrano, damit, dass die Großexporteure einen Systemwechsel wollten. "Die Großexporteure wollen zurück zum System der Exportlizenzen, das 2006 abgeschafft wurde. Das war für sie sehr günstig - wenn sie die Lizenz einmal hatten, haben sie Geld gescheffelt, ohne einen Finger rühren zu müssen." Seit der Markt liberalisiert ist, kann dagegen jeder exportieren. Die Exporteure hofften, die Bananen nun zum Teil der EU-Verhandlungen über tropische Früchte zu machen. Da gehe es wieder um Kontingente und Lizenzen."Wir tun doch jetzt genau das Gegenteil dessen, was wir immer gesagt haben", klagt Produzentenchef Serrano. Präsident Correa gehe es weniger um die Bananen, als um Ideologie. Freihandelsverträge - wie nun in Lima einer zwischen der EU und der Andengemeinschaft CAN ausgehandelt werden soll - stehen im linken Lager im Verdacht, grundsätzlich die schwächeren Partner zu benachteiligen. Während die rechts regierten CAN-Mitglieder Kolumbien und Peru auf Freihandelsverträge hinarbeiten, nimmt das linke Bolivien an den Gesprächen gar nicht mehr teil - und Correa schließt sich nun seinem bolivianischen Kollegen Evo Morales an. Peru hat deshalb ecuadorianische Exporteure zum Umzug nach Peru eingeladen, um die Vorteile des bestehenden Freihandelsvertrages mit den USA auszunutzen.Kinderarbeit und VergiftungenIm Zusammenhang mit dem Bananen-Geschäft von nationaler Würde zu sprechen, wie Correa es tut, ist höchst zweischneidig. Denn die Branche, die 2008 über fünf Millionen Tonnen von den Früchten exportiert hat - je ein Fünftel geht in die USA, nach Russland und in die EU, der Rest verteilt sich auf viele andere Kunden - und die mit Erlösen von 1,58 Milliarden Dollar nach dem Öl der größte Devisenbringer des Landes ist, steht immer wieder im Kreuzfeuer der Kritik."Die Arbeitsbedingungen im Bananensektor zählen zu den schlechtesten in Ecuador", heißt es in einer Studie der britischen Hilfsorganisation Oxfam. Auf den Plantagen arbeiteten schätzungsweise 30 000 Kinder, bei Erwachsenen seien kaum bezahlte Überstunden die Regel. Gewerkschaften werden oft systematisch vergrault. Immer wieder liegen Berichte über Vergiftungserscheinungen infolge des hohen Pestizid-Einsatzes vor. Und die Bananen-Magnaten haben in der Geschichte Ecuadors immer wieder ihre Interessen rücksichtslos durchgesetzt - das entspricht genau dem, was die Vokabel "Bananenrepublik" beschreibt.------------------------------Ungleiche RechteFür mittel- und südamerikanische Bananen erhebt die EU einen Zoll von 176 Euro je Tonne. Die mit der EU assoziierten Länder Afrikas, der Karibik und im Pazifik (AKP-Staaten) dürfen dagegen jährlich bis zu 775 000 Tonnen Bananen zollfrei in die EU einführen. Erst bei darüber hinausgehenden Mengen wird der allgemeine Zollsatz von 176 Euro je Tonne fällig. Die Welthandelsorganisation WTO hat diese Praxis mehrmals als diskriminierend verurteilt. Die AKP-Staaten drängen dagegen auf einen hohen EU-Zoll. Einst hatten sie von der EU-Kommission 245 Euro je Tonne gefordert.------------------------------Foto: Bananen aus Ecuador sind in der Europäischen Union nicht willkommen.