Nach Feierabend ist er der Arzt der Armen

COTTBUS. Den Smoking hat Peter Joppich schon. Er hat ihn sich ausgeliehen. Weil es sich nicht lohne, so etwas für nur einen Abend zu kaufen. Aber das Protokoll des Neujahrsempfangs des Bundespräsidenten schreibt dunkle Garderobe für den Herrn vor. Am Mittwoch wird Joppich also in den schwarzen Smoking schlüpfen. Sonst, im Alltag, trägt er nur weiße Kleidung.Der 53-Jährige ist Arzt, seine Praxis für Allgemein- und Arbeitsmedizin befindet sich im Cottbuser Stadtteil Sachsendorf. Seit 1994 kümmert er sich aber auch noch um obdachlose Menschen, alkoholkranke Männer und Frauen, drogenabhängige Patienten und Menschen mit HIV und Aids. Die meisten von ihnen leben im "Haus der Wohnhilfe" in der Nähe des Lausitz-Parks einem städtischen Projekt für Menschen ohne Job und Wohnung. Am Anfang lebte dort ein gutes Dutzend Menschen. Inzwischen sind es bis zu 300. In seiner Mittagspause und nach Praxisschluss stattet Peter Joppich diesen Patienten Besuche ab. Zeit und Nerven aufreibend sei das manchmal schon, sagt er. "Zu einigen muss man zehnmal hin, weil sie neunmal zu besoffen sind für eine Untersuchung." Auch nachts fährt der gebürtige Thüringer ab und an zu dem Wohnheim. Nachts, das gibt der Arzt zu, habe er jedoch Angst, alleine dorthin zu gehen. Zweimal habe er um Polizeischutz gebeten.An eine Nacht kann sich der Arzt noch genau erinnern: Ein Schwarzer, der verprügelt worden sei, habe dringend Hilfe benötigt. Die Stimmung in dem Asylbewerberheim, das in der Nähe des Wohnhilfe-Hauses steht, sei jedoch so aufgepeitscht gewesen, dass Joppich nur mit Hilfe mehrerer Polizeistreifen und ihrer Hunde zu dem Verletzten gelangen konnte.Ausnahmesituationen kennt Joppich zur Genüge auch aus seiner eigenen Biografie: Bis zu seinem 14. Lebensjahr lernte er vor allem die orthopädische Abteilung des Krankenhauses im thüringischen Eisenberg kennen. Sieben Jahre lang lag er als kleiner Junge dort im Krankenhaus-Bett, weil er wegen seiner schweren Klumpfüße behandelt werden musste. Lange Zeit lag er bis zur Hüfte in Gips; während Gleichaltrige Fußball und Fangen spielten, lernte er Skat und Schach.Die Kindheit im Krankenhaus hat ihn nicht davon abgehalten, Arzt zu werden. Dieser Berufswunsch stand früh fest: "Im Prägealter habe ich nichts anderes als Krankenhäuser kennen gelernt, vielleicht ist das der Grund."Die Einladung des Bundespräsidenten Johannes Rau hat ihn im Dezember erreicht; ein schlichtes Kuvert, das er beinahe gar nicht geöffnet hätte, weil er es für Werbung hielt. Ausgewählt wurde er, weil er sich "besonders um das Gemeinwohl verdient gemacht hat", wie das Bundespräsidialamt lapidar sagt.Trotz finanzieller und privater Sorgen will Peter Joppich mit seinem Nebenjob weitermachen auch wenn er viel Zeit kostet und wenig Geld einbringt. "Diesen Menschen muss auch geholfen werden. Irgendeiner muss es ja machen."EMPFANG BEI RAU Insgesamt 40 Gäste // Sieben Brandenburger sind zum Neujahrsempfang des Bundespräsidenten am Mittwochabend im Schloss Bellevue eingeladen.Auf der Gästeliste stehen insgesamt 70 Bürger aus ganz Deutschland, die so für ihr Engagement geehrt werden.Die Vorschläge kommen aus den Ministerien der jeweiligen Bundesländer. Die endgültige Auswahl hat der Gastgeber Johannes Rau getroffen.