Ausflug ins Ja-Aber

STUTTGART. Charly Hühnergarth ist ein fürsorglicher Mensch. Allen Reportern, die zu Beginn der Pressekonferenz nicht genau hingeschaut haben, verrät er: "Heiner Brand trägt heute Schal." Die Interpretation dieser textilen Innovation liefert Hühnergarth, der Sprecher des Deutschen Handball-Bundes, gleich mit. Der Bundestrainer trage am Hals nicht aus modischen Gründen schwarz und auch nicht, weil er Joachim Löw, seinen Kollegen aus dem Fußball, imitieren wolle. Er sei schlicht erkältet. Brand bleibt Brand, das ist die Botschaft dahinter, und doch ist im deutschen Handball nicht mehr viel, wie es war. Denn die Mannschaft, mit der der Bundestrainer in anderthalb Wochen zur Weltmeisterschaft in Kroatien antritt, ist ein Experiment. Sie ist jung, sie ist unerfahren. Sie geht offiziell als Weltmeister ins Turnier und in Wahrheit als Gruppe von Lehrlingen.Es ist interessant zu beobachten, wie Brand den Umbruch in seinem Team moderiert. Jahrelang hat er von früher geschwärmt, von Kräften wie Christian Schwarzer, Henning Fritz, Stefan Kretzschmar, Markus Baur. Am Mittwochabend konnte die Nationalmannschaft in Stuttgart zum Abschiedsspiel von Baur gegen ein namhaftes All-Star-Team knapp mit 37:34 (15:19) gewinnen. Das Spiel war auch eine Art Abschluss mit den guten, alten Zeiten. Im aktuellen WM-Aufgebot stehen neue Namen, die bisher nur Experten kannten, Namen wie Michael Müller, Martin Strobel, Sven-Sören Christophersen, Christian Sprenger. Beim Vier-Nationen-Turnier von Freitag bis Sonntag in Spanien verzichtet Brand auf zwei weitere Unbekannte: Manuel Späth und Michael Haaß. Nach dem Turnier will er entscheiden, welche Jünglinge er für die WM noch aussortiert.Lieben lernenJahrelang hat Brand geklagt, die Bundesliga gebe zu wenige Talente her, die für eine Nominierung in Frage kämen. Jetzt muss er mit eben jenen Kräften klarkommen. Die alte Garde hat Brand geliebt, sie ist seinem Ideal von einer Mannschaft sehr nahe gekommen. Die neue Gruppe muss er erst formen und lieben lernen. Er weiß selbst noch nicht, ob das funktioniert. So sind alle Prognosen des Bundestrainers ein großes Ja-Aber. Er sagt: "Dass in dieser Zusammensetzung erhöhte Risiken bestehen, das ist klar. Wir machen die Vorbereitung etwas anders als sonst. Wir beschränken uns überwiegend auf die Einübung der originären Handballtugenden." Er sagt aber auch: "Ich bin bereit, den Spielern Fehler zuzugestehen." Er sagt: "Ich will beim Punkt Null anfangen." Er sagt aber auch: "Ich will die Begeisterung sehen, die uns stark gemacht hat."Brand warnt, seine Mannschaft habe bei der WM eine knifflige Vorrundengruppe, nicht nur Polen und Russland seien stark, auch Mazedonien und Tunesien dürfe niemand unterschätzen. Wenn sein Team aber mindestens Gruppendritter werde und die Hauptrunde erreiche, sei auch der Sprung ins Halbfinale denkbar: "Dann sind das sicher auch keine unüberwindbaren Aufgaben."Brand steht mit seiner Unsicherheit nicht allein da. Die Qualität seiner Mannschaft ist tatsächlich nur zu erahnen. Sie verfügt nach wie vor über international bewährte Kräfte wie den Torhüter Johannes Bitter, den Abwehrchef Oliver Roggisch, die Rückraumspieler Pascal Hens, Michael Kraus und Holger Glandorf sowie die Linksaußen Torsten Jansen und Dominik Klein. Jenseits der Stammformation jedoch gibt es keine Gewissheiten mehr. Auf der Ersatzbank wirkt die Mannschaft wie ein großes Rätsel.Nun ist es so, dass in Kroatien erstmals der Privatsender RTL ein Handballturnier überträgt. RTL wird wohl versuchen, den Sport als buntes Spektakel zu inszenieren. Fraglich erscheint, ob dieser Plan aufgehen kann. Vom Rausch der WM 2007 wird in Kroatien nichts mehr zu spüren sein. Im schlechtesten Fall kann dieses Turnier für die deutsche Mannschaft sehr grau werden. Wenn sich ein, zwei zentrale Figuren verletzen, dann weiß niemand, was passiert.------------------------------Foto: Wider Willen: Heiner Brand setzt bei der WM auf den deutschen Nachwuchs.