Wie Sieger gemacht werden

Hier spielt die Musik. Während bei Musicals die Instrumente sonst unauffällig vom Bühnenrand oder -hintergrund klingen, die Begleitung mitunter sogar aus der Konserve kommt, steht für „Chicago“ im Theater des Westens das Orchester mitten auf der Bühne. 14 Musiker und ein Dirigent (Jochen Kilian) beherrschen die Szene. Sie setzen vor aller Augen die Noten John Kanders um: geradlinige Showmusik ohne viel Schnickschnack. Die Tänzer und Sänger bewegen sich vor dem Orchester oder daneben. Und damit entspricht die Inszenierung dem Inhalt, der übrigens auf einem realen Fall aus den 1920er-Jahren beruht. In „Chicago“ geht es zuerst um die verführerische Performance, dann um Sex, Untreue, Mord, Gier und Korruption. Zwei Mörderinnen droht im Gefängnis die Todesstrafe, sie hoffen auf eine Zukunft als glamouröse Showstars. Sie brauchen dafür einen gerissenen Anwalt, einen Haufen Geld und eine medientaugliche Geschichte. „Und all der Jazz“ hilft ihnen dabei, wie es im bekanntesten und motivisch wiederkehrenden Song des Musicals heißt.

Das Orchester beherrscht auch klanglich die Bühne, spielte bei der Premiere am Sonntag in harmonisch mitreißender Eintracht. So stark, dass vor allem in der ersten Hälfte die singenden und tanzenden Solisten manches Mal Probleme hatten, sich hinreichend Gehör zu verschaffen.

Das Bühnenbild lenkte jedenfalls nicht ab: Nach den Verwicklungen auf einer griechischen Insel in Sommerblau von „Mamma Mia!“ und der Schiffskulisse von „Ich war noch niemals in New York“ erscheint der Bühnenraum im Haus an der Kantstraße jetzt schmucklos schwarz. An der Seite sind Leitern befestigt, eine schmale Treppe geht durchs Orchester, einmal kommen grelle Lampen zum Einsatz, auch ein goldener Flittervorhang. Mehrmals tragen die Darsteller schwarze Bar-Stühle als Requisiten herum, setzen sich mal elegant, mal provozierend darauf. Die Tänzer treten perfekt synchron auf, bilden Laszivität und Verruchtheit der Zeit mit Hüftschwung, hoch gestrecktem Bein und exakt geknickten Händen ab.

Zum dritten Mal im Theater des Westens

„Chicago“ läuft bereits zum dritten Mal im Theater des Westens. 1988 brachte es der langjährige Intendant Helmut Baumann hier heraus, 1999 nahm sein Nachfolger das Stück wieder auf, da war das Haus noch eine städtische Bühne. Inzwischen gehört es der Stage Entertainment, die ihre Produktionen allein in Deutschland zwischen Hamburg, Stuttgart, Oberhausen, Essen und Berlin hin- und herschiebt. „Chicago“ war zuletzt in Stuttgart, dort haben sich bereits die Holländerin Carien Keizer als Mörderin Roxie Hart und der Engländer Nigel Casey als Anwalt Billy Flynn bewährt. Die zweite weibliche Hauptrolle, die der Velma, singt und tanzt Caroline Frank aus Österreich. Eine Rolle, mit der schon Ute Lemper zu Weltruhm gelangte, erst in London, dann in New York. Caroline Frank ist ein ganz anderer Typ, verfügt nicht über deren magische Präsenz, doch Stimme und Ausstrahlung hat sie auch.

Bob Fosse und Fred Ebb hatten das Musical in den 1970er Jahren geschrieben, seither läuft es. Die Verfilmung von 2002 erhielt mehrere Oscars. Reichen die Dauerbrenner-Qualitäten aus, um 2015 wieder zum Kassenschlager zu werden? Bei Gerichtsprozessen ist die Rolle der Medien jedenfalls nicht kleiner geworden. Gerade hat der Wettermoderator Jörg Kachelmann ein hohes Schmerzensgeld von Springer erstritten, sein Prozess beherrschte 2010 monatelang alle Blätter.

Doch solche Parallelen fallen einem im Theater des Westens beim Zuschauen nicht ein. Das liegt vielleicht daran, dass ausgerechnet der Roxie-Darstellerin die Artikulation des deutschen Textes schwerfällt. Auch in den Gruppenszenen tanzt das Ensemble aus Knast-Insassinnen und Medienmeute zwar präzise, singt aber nicht klar. Der Eindruck des Abends bessert sich im Verlauf, wenn Witz und Ironie des Stücks stärker zum Tragen kommen: Der Dirigent wie die Knastmutter treten wiederholt aus der Rolle, um anzusagen, welcher Art das nächste Lied sei. Und Volker Metzger spielt und singt den Zellophan-Mann, den man stets übersieht, mit herziger Naivität. Zieht er sich weiße Handschuhe an, richten sich die Scheinwerfer auf ihn, zeigt sich die Stärke des Abends: im bescheidenen wie wirkungsvollen Einsatz der Mittel.