Krise als Bewährungsprobe

Naturkatastrophen sind in China ein Politikum. Seit jeher gelten Erdbeben, Überschwemmungen oder Dürren als Zeichen dafür, dass der Himmel dem Kaiser sein Herrschaftsmandat entzogen hat. Wenn die Elemente rebellieren, darf auch das Volk seinem Souverän die Gefolgschaft aufkündigen und sich einen neuen Herrn suchen. Das Ende der vorchristlichen Xia-Dynastie kündigte sich auf diese Weise an, ebenso der Untergang der mächtigen Ming, und selbst die Mao-Zeit endete für chinesische Kosmologen schon zwei Monate vor dem Tod des großen Steuermanns: Im Juli 1976 machte ein Erdbeben die Stadt Tangshan dem Erdbeben gleich und tötete rund 250 000 Menschen, eine gewaltige Zahl, zumindest solange man sie nicht mit der Opferstatistik von Maos Gesellschaftsexperimenten vergleicht.Vergangenen Montag, so sagen viele Chinesen, hat der Himmel wieder ein Zeichen gesendet: in Sichuan, wo ein Beben der Stärke 7,8 auf der Richterskala nach bisherigen Schätzungen über 50 000 Menschenleben forderte. Der Spruch ist nicht unbedingt ernst gemeint, denn das "verlorene Himmelsmandat" ist in China ein geflügeltes Wort, das sich bei jedem größeren Unwetter aufdrängt. Zutreffend ist es trotzdem: Die Katastrophe ist für die Kommunistische Partei eine Bewährungsprobe. Sie muss beweisen, dass Chinas vermeintliche Stärke kein Bluff ist. Wolkenkratzer zu bauen und Olympische Spiele auszurichten, ist Kürprogramm. Eine nationale Krise zu bewältigen, jedoch Pflicht.Vordergründig scheint das der Regierung zu gelingen: Nachdem sie bei der Schneekatastrophe im Januar noch überrascht und überfordert wirkte, reagierte sie diesmal schnell und effizient: Schon Minuten nach dem Beben begann die Volksbefreiungsarmee, tausende Soldaten und schweres Gerät in die Region zu schicken. Die Überlebenden wurden nach Kräften versorgt, und obwohl für viele Verschüttete jede Hilfe zu spät kam, wären die Opferzahlen ohne den Großeinsatz wohl noch weitaus höher.Allerdings sind für die meisten Chinesen die Katastrophe selbst und das Bild, das die Staatsmedien von ihr entwerfen, kaum zu trennen. Peking benutzt die Krise, um das Volk zusammenzuschweißen - unter der Führung des dauerpräsenten Premierministers Wen Jiabao, der seit Montag persönlich die Rettungsoperationen leitet. Sein Engagement kommt im Volk gut an: Zehntausende schließen sich seinem Aufruf an, für die Opfer zu spenden. Eine bisher unbekannte Welle der Sympathie mit den Armen geht durchs Land, begleitet von nicht minder großer Zustimmung für die Regierung. Das Mandat scheint fürs erste verteidigt.Doch wenn der Schock überwunden und die Toten begraben sind, dürften zumindest aus dem Krisengebiet kritische Nachfragen kommen: Warum sind so viele Kinder in einstürzenden Schulen ums Leben gekommen? Haben Bauunternehmen und korrupte Beamte am Material gespart? Warum war die Regierung erst drei Tage nach der Katastrophe bereit, ausländische Helfer ins Land zu lassen? Wer finanziert den Wiederaufbau der zerstörten Häuser - womöglich erdbebensicher? Wie sollen sich Menschen, die ihre Existenz verloren haben, in einem Land ohne tragfähiges soziales Netz ein neues Leben aufbauen? Werden sie beim Wiederaufbau ihrer Städte ein Mitspracherecht haben? Und was tut die Regierung, um China auf neue Beben vorzubereiten?Gutes Krisenmanagement ist kein Ersatz für funktionierende gesellschaftliche Strukturen. Und obwohl die Kommunistische Partei wie alle Dynastien hofft, dass mit ihrer Herrschaft die chinesische Geschichte ihren Endzustand erreicht hat, so zeigt sich gerade in Zeiten der Katastrophe und ihrer Bewältigung: Der Souverän ist das Volk. Auch in China.