"Reizvolle Alternativen"

Herr Weber, als Forschungsvorstand beschäftigen Sie sich auch mit alternativen Antriebskonzepten. Die Nachfrage nach Rohöl steigt, gleichzeitig sind die Ressourcen begrenzt. Wie lange wird es den herkömmlichen Kraftstoffmotor noch geben?Noch Jahrzehnte. Zum einen werden durch verfeinerte Suchmethoden immer wieder neue Ölfelder gefunden. Viel entscheidender aber ist es, dass die Motoren durch den technischen Fortschritt weniger Kraftstoff verbrauchen werden.Dann werden sich alternative Lösungen wie Erdgas- oder Wasserstoff-Autos auf Jahrzehnte hinaus nicht durchsetzen können?Der Übergang von der herkömmlichen Motoren-Technologie zu alternativen Antrieben wird gleitend sein. Nehmen Sie die GTL (Gas to Liquid)-Technologie, bei der aus Erdgas ein Flüssig-Kraftstoff erzeugt wird. Mit diesem können auch solche Fahrzeuge betankt werden, die heute als Benziner oder Diesel im Straßenverkehr unterwegs sind.Gibt es dafür genügend Erdgas?Erdgas ist ein Abfallprodukt bei der Rohöl-Förderung, und außerdem in vielen Regionen der Welt über Jahrzehnte hinaus verfügbar. Deshalb ist die GTL-Technologie ja so interessant. Der neue Kraftstoff hat übrigens zwei große Vorteile. Erstens: Er hilft, Erdölvorkommen zu schonen. Zweitens wird der Kraftstoff synthetisch hergestellt und kann somit optimal auf Verbrennungsmotoren abgestimmt werden. Bei der Verbrennung verursacht er bis zu 20 Prozent weniger Kohlendioxid. Müssen die Autofahrer weniger oder mehr Geld ausgeben als für herkömmlichen Kraftstoff?Der GTL-Kraftstoff wird preislich durchaus konkurrenzfähig sein. Dabei spielt die produzierte Menge natürlich eine entscheidende Rolle: Je größer die Produktionsmengen, desto niedriger der Verkaufspreis.Das hört sich so an, als wenn die Technologie die Einführungsphase nicht überstehen würde.Das sehe ich nicht so. Die wachsende Nachfrage nach Kraftstoffen aus Rohöl wird die Preise weiter nach oben treiben. Deshalb wird der GTL-Kraftstoff schon bald zu einer reizvollen Alternative.Was heißt bald?In ein bis zwei Jahren. Die Technologie eignet sich sowohl für Otto- wie auch für Dieselmotoren. Der Fokus wird auf dem Diesel liegen, da dort allein wegen des Nutzfahrzeugbereiches ein wesentlich größeres Volumen zu erwarten ist. Um die Akzeptanz des umweltfreundlichen Kraftstoffs zu erhöhen, sehen wir auch den Staat in der Pflicht. Er sollte die Einführung dadurch erleichtern, dass er ihn zunächst nicht so hoch besteuert und damit Anreize zum Umsteigen schafft. Davon würden alle profitieren.Selbst wenn alle für den neuen Kraftstoff wären: Welches Interesse hätten die Mineralöl-Konzerne denn schon an einer Innovation, für die sie viel Geld in die Aufrüstung ihrer Tankstellen stecken müssten?Sie haben ein hohes Interesse. Auch sie werden unabhängiger von der Ressource Rohöl. Wer da nicht mitzieht, verliert den Anschluss. So erklärt es sich auch, dass große Öl-Konzerne bereits entsprechende Investitionsentscheidungen getroffen haben. Am Ende des Jahrzehnts wird der GTL-Kraftstoff von den Zapfsäulen nicht mehr wegzudenken sein.Viele Autohersteller entwickeln und bauen teilweise heute schon Wasserstoff- oder Erdgasautos. Was wird aus diesen Technologien?Die Hersteller werden weiterhin an der Entwicklung und Verfeinerung alternativer Antriebe arbeiten. Wir wissen, die Kunden werden künftig neben den Otto- und Dieselmotoren auch den Hybrid-Antrieb und die Brennstoffzellen-Technologie nachfragen. Der Hybrid-Antrieb ist vor allem im Stadtverkehr sinnvoll, weil beim Bremsen die Energie zurückgewonnen wird. Klar ist aber auch, dass es länger dauern wird, bis deutlich mehr Fahrzeuge mit Hybrid- oder Brennstoffzellenantrieb auf der Straße unterwegs sind. Der GTL-Kraftstoff kann hingegen sofort eingesetzt werden.Wenn das so ist: Braucht man dann die Wasserstoff-Technologie überhaupt noch?Bei Rohöl- und bei Erdgas-Kraftstoffen entstehen am Ende Emissionen. Bei dem einem mehr, bei dem anderen weniger. Wirklich schadstofffreies Fahren geht nur mit Wasserstoff betriebenen Brennstoffzellen-Fahrzeugen. Wenn wir also in die fernere Zukunft schauen, dann läuft alles auf den Brennstoffzellen-Antrieb hinaus.Das Gespräch führte Christian Lipicki.------------------------------Immer teurer // Der Rohöl-Preis ist im vergangenen halben Jahr erneut angestiegen. Zuletzt kostete ein Barrel (159 Liter) der Nordsee-Sorte Brent fast 50 Euro. Die wachsende Nachfrage und die begrenzten Öl-Vorräte werden zu einer weiteren Verteuerung führen.Thomas Weber (50) ist seit 2003 Vorstandsmitglied des Autokonzerns DaimlerChrysler, wo er für die Bereiche Technologie und Forschung verantwortlich ist. Als Vorstand leitet er seit Mai 2004 auch die Entwicklung der Mercedes-Car-Group - also Mercedes-Benz, Maybach und Smart.------------------------------Grafik: Ölpreis der Nordseesorte Brent, in Dollar je BarrelDie Preise für Brent haben ordentlich angezogen.------------------------------Foto: Die Zukunft des Autos: DaimlerChrysler-Vorstand Weber sieht große Chancen für die Brennstoffzellen-Technologie.