Die Prognosen auf den Kopf gestellt

LE MANS, 28. Juni. Nur ein paar ganz Unermüdliche, die die weite Abreise von Bonn nach Le Mans nicht gescheut hatten, waren am Montag noch unverdrossen. Von hoch oben riefen sie der deutschen Basketball-Auswahl für ihr drittes Zwischenrundenspiel bei der Europameisterschaft Mut zu am Ende stimmte der Rest der 5 000 Zuschauer in den Jubel ein. Durch einen 102:85 (50:49)-Erfolg gegen Kroatien, der alle Prognosen auf den Kopf stellte, sicherte sich das Team von Bundestrainer Henrik Dettmann die Teilnahme am Viertelfinale der 31. EM. In Paris trifft es am Donnerstag auf Weltmeister und Titelverteidiger Jugoslawien.Alles hatte dafür gesprochen, daß das Spiel gegen die Kroaten das letzte sein würde bei dieser Europameisterschaft, nicht wenige hatten ihre Koffer schon gepackt. Desolat war der Auftritt der deutschen Basketballer bei der Niederlage gegen Italien gewesen, nur wenig besser der gegen die Türkei. Ohne Kapitän Henrik Rödl (Gesichtsverletzung) und zusätzlich geschwächt durch den Ausfall von Alba-Kollege Jörg Lütcke (Kreuzbandriß/bis zu sechs Monate Pause) nach dem Italien-Spiel, war Dettmanns Team in seine Bestandteile zerfallen. Doch gegen die Kroaten, angeführt vom dreimaligen NBA-Meister Toni Kukoc, trafen die Deutschen urplötzlich traumwandlerisch sicher aus der Distanz (67 Prozent Feldwurfquote, 13 von 19 Dreiern), fischten einen Rebound nach dem nächsten (32:22) und legten vor allem den größeren Siegeswillen an den Tag.Überragend unter vielen Guten an diesem Tag war der Bonner Flügelspieler Drazan Tomic, der 32 Punkte erzielte (Quote: 81 Prozent). "Ich weiß selber nicht so genau, was heute passiert ist", sagte Tomic hernach, "es gibt so Tage, da fällt alles rein." Neben ihm fand NBA-Neuling Dirk Nowitzki zu jener Form und jenem Selbstvertrauen zurück, das ihn in der Vorrunde ausgezeichnet hatte, danach aber abhanden gekommen war. Mit 21 Punkten (vier von fünf Dreiern) war er zweitbester Werfer der deutschen Mannschaft, daran konnte selbst Kukoc nichts ändern, der am Schluß persönlich Nowitzkis Überwachung übernahm.Auch andere spielten so, wie man es kaum mehr erwartet hatte: Regisseur Vladimir Bogojevic erzielte zwölf Punkte, gab ebenso viele Assists, stahl viermal den Ball und leistete sich selbst nur zwei Ballverluste. Insgesamt stiebitzten die Kroaten, die sich statt auf das Körbeverhindern lieber auf die Offensive konzentrierten, nur zehnmal den Ball die Türken hatten das deutsche Team noch zu 19 Fehlern gezwungen. Ademola Okulaja (elf Punkte) fischte neun Rebounds und spielte acht Pässe, die unmittelbar zum Korberfolg führten. Auch Coach Henrik Dettmann hatte diesmal jene glückliche Hand, die ihm zuvor bei seinen Entscheidungen während einiger Spiele fehlte.Vier Punkte betrug der höchste Vorsprung seiner Auswahl in der ersten Halbzeit (48:44, 19. Minute), Anfang der zweiten gingen die Kroaten noch einmal in Führung (59:58, 25.). Doch Okulaja, Patrick Femerling und Tim Nees beherrschten die Bretter, Nowitzki und Tomic brachten auch die unmöglichsten Würfe im Korb unter. Zwischen der 30. und der 32. Minute erzielte Tomic zehn Punkte hintereinander: 80:67. Kroatiens Trainer Bosko Bozic versuchte noch einmal, mit einer Auszeit den Spielfluß des Gegners zu unterbrechen, doch an diesem Nachmittag war die DBB-Auswahl nicht zu stoppen.Bis nachts um zwei hatten die deutschen Spieler zuvor zusammengesessen und Videos studiert. Coach Dettmann hatte seinen Assistenten angewiesen, statt wie üblich den Gegner analysieren zu lassen, lieber die besten Szenen aus den bisherigen EM-Spielen zusammenzuschneiden: "Wir mußten uns auf die guten Sachen konzentrieren." Problem bei der Geschichte: Dettmanns Wunsch, nur Aktionen zu zeigen, an denen der abwesende Rödl nicht beteiligt war, ließ sich nicht realisieren. Es gab keine. Irgendwie kamen aber doch noch sieben Minuten Highlights zusammen, offensichtlich genug, um dem Teamgeist auch ohne den Kapitän wieder Leben einzuhauchen.Rödl kehrt nicht zurückDie Hoffnung, daß Rödl in Paris wieder zur Mannschaft stoßen könnte, hat sich derweil nach Dettmanns Auskunft zerschlagen. Als er sich telefonisch Rat einholte, wie denn gegen die Kroaten zu verteidigen sei, übermittelte ihm der am Donnerstag nach Berlin zurückgereiste Rödl die schlechte Nachricht: Die erneute Untersuchung seiner Verletzung hat ergeben, daß drei Gesichtsknochen unter seinem linken Auge gebrochen sind, am Dienstag soll das Jochbein per Operation gerichtet werden.In Paris können seine Kollegen dafür sorgen, daß Rödls lange Nationalmannschaftskarriere (159 Einsätze) noch glücklich endet. Nur im Falle der Olympia-Qualifikation werde er bis Sydney 2000 mitmachen, hatte der Flügelspieler vor der EM verkündet. Um dieses Ziel zu erreichen, müßte das Team Rang sechs erreichen. Immer noch ein weiter Weg, sicher ist mit dem Einzug ins Viertelfinale nur die Teilnahme an der EM 2001 in der Türkei.