Die Abschiedstournee des M. J.

NEW YORK, 28. Oktober. Es war in der zweiten Juniwoche, das sechste Finalspiel um den Titel in der nordamerikanischen Basketball-Liga NBA. Die Chicago Bulls gewannen gegen die Utah Jazz 90:86 und damit ihre fünfte Meisterschaft in sieben Jahren. Hinterher wie immer Jubel, Trubel, Zigarrenqualm vermischt mit Sektfontänen. Tags darauf zeigten die Zeitungen ein eher besinnliches Bild: Michael Jordan und Phil Jackson, die sich genau das bißchen länger umarmten, das man erwartet hatte.Dazu muß man die Vorgeschichte kennen. Hinter den Kulissen war zu dieser Zeit Bulls-Eigentümer Jerry Reinsdorf damit beschäftigt, die Saison 1997/98 vorzubereiten. Trainer Jackson sollte abgelöst und Jordans williger Domestike Scottie Pippen gegen jüngere Talente eingetauscht werden. Doch Jordan leistete erbitterten Widerstand. Credo: "Ohne Phil kein Michael, ohne Scottie kein Michael."Der Halbgott hatte gesprochen, und sein Wille ist Gesetz in Chicago. Phil Jackson bekam einen neuen Vertrag und sechs Millionen Dollar, Scottie Pippen durfte bleiben, und Michael sagte: "Ich glaube an unser magisches Dreieck. Wenn es zerbricht, ist es für immer verloren."Exitus vertagt. Die NBA-Saison beginnt am Freitag wieder mit dem wohl effektivsten Trio der Geschichte. Nie zuvor hat ein Team mit nur zwei überragenden Stars die Profiliga so dominiert wie die Bulls. Nicht die Boston Celtics in den sechziger Jahren, nicht die Los Angeles Lakers Anfang der achtziger Jahre. Diese Teams waren gespickt mit Stars und Sternchen. Chicagos Geheimnis, so Jordan: "Phil. Er versteht es, verschiedene Egos und Persönlichkeiten zu vermengen." Man denke bloß an Enfant terrible Dennis Rodman, der nach langem Tauziehen in der vergangenen Woche einen 4,5-Millionen-Dollar-Kontrakt bei den Bulls unterzeichnete.Phil Jackson war ein mittelmäßiger Akteur bei den New York Knicks. 1977 übernahm er die Bulls als unbekannter Assistenztrainer. Chicagos Dynastie begann. Er formte Jordans Persönlichkeit, als dieser zu sehr seinen eigenen Ruhm im Auge hatte. Jackson: "Ich sagte ihm, daß alle Scorertitel der Welt nichts wert sind, wenn das Team nicht gewinnt." Jordan wurde zum komplettesten Basketballer aller Zeiten, der neun Scorertitel gewann und Führungsqualitäten entwickelte. Wie zuletzt im fünften Finalspiel, als er trotz Grippevirus 38 von 90 Punkten der Bulls erzielte.Und Phil Jackson formte Pippens Charakter. Der galt als hochtalentiert, aber eigensinnig. Als er sich in einem wichtigen Play-off-Spiel 1,8 Sekunden vor Schluß schmollend auf die Bank zurückzog, ließ der Coach ihn nicht fallen. Jackson: "Ich sagte ihm, daß das der Moment sei, der seine Karriere entscheide: Beweise den Leuten, daß ein Fehler eine Person nicht für immer definiert." Pippen wurde zum uneigennützigen Mannschaftsspieler.Wer weiß, was gewesen wäre, hätte Jordan zwischen 1993 und 1995 nicht 18 Monate Pause gemacht und Baseball gespielt. Sieben Titel in sieben Jahren? Es soll nun wenigstens der sechste in acht Jahren werden. Die Abschiedstournee für das magische Dreieck. Danach ist Pippen Free Agent, was bedeutet, daß er zum Abschluß seiner Karriere anderswo noch einmal groß abkassieren kann. Und Motorradfahrer Jackson zieht es ins sonnige Los Angeles. Dort spielt einer, der Nachhilfe braucht: Shaquille O·Neal. Air Jordan, 34, ist dann am Ende seines Höhenflugs. Ohne Phil kein Michael. Ohne Scottie kein Michael.