Fern der Realität

GELSENKIRCHEN. Sören Larsen litt. Es sind die kleinen Momente, die große Fußballspiele entscheiden, und der eingewechselte Stürmer war der traurige Protagonist zweier solcher Augenblicke. Wunderbare Flanken landeten auf seiner Stirn, zweimal hätte er in der Schlussphase des Schalker Viertelfinalhinspiels in der Champions League das 1:1 gegen den FC Barcelona erzielen können, doch beide Versuche flogen über die Querlatte. "Ausgerechnet in so einem großen Spiel", haderte Larsen, "ich übe genau diese Bälle im Training, und dann treffe ich hier noch nicht mal das Tor."Larsen hätte mit einem Treffer zwei Wenden einleiten können. Er hätte die Ausgangslage der Schalker im Viertelfinale, die nach dem 0:1 gegen den FC Barcelona aussichtslos erscheint, verbessern und nebenbei seinen eigenen Wert unterstreichen können. Der ist zuletzt in Vergessenheit geraten. Es muss demütigend sein für Larsen, dass lauter Stürmer für Schalke auflaufen dürfen, die seit Wochen (Kuranyi, Asamoah) oder gar Monaten (Altintop, Lövenkrands) außer Form spielen, während er selber auf der Bank sitzt oder gar nicht im Kader auftaucht.Larsens VerzweiflungDie Partie im Edelrevier entblößte das Schalker Angriffsproblem schonungslos. Spielte in der ersten Halbzeit das gesamte Team ängstlich und leblos, vermochten sich später Akteure wie Heiko Westermann, Fabian Ernst, Rafinha oder Christian Pander einem akzeptablen Niveau zu nähern. Kevin Kuranyi, Gerald Asamoah und Halil Altintop blieben hingegen wirkungslos. Alle drei wurden ausgetauscht, das tat der Mannschaft gut. Für Asamoah kam Larsen, der die Offensive erheblich belebte.Während Kuranyi nach der Partie wortlos an den Journalisten vorbeistapfte, gab der Däne einen ausführlichen Einblick in seine Gedankenwelt. "Es ist mein Wunsch, einfach mehr zu spielen, ich möchte einfach helfen, das brauchen wir im Moment", sagte der 26-Jährige. Er klang fast verzweifelt. Seit September sei er "voll da, aber jetzt bin ich ganz nach hinten gerutscht unter den Stürmern, das ist natürlich blöd". Dabei würde der kopfballstarke Spieler bestens ins Schalker System passen, das derzeit weniger auf schnelles Kombinationsspiel ausgelegt ist als auf das Schlagen hoher Bälle in den Strafraum.Gegen den FC Barcelona resultierten praktisch alle Chancen aus solchen Situationen, außer Larsen vergaben auch Marcelo Bordon und Westermann hervorragende Gelegenheiten. Letzterer behauptete, bei seinem Versuch gefoult worden zu sein, "das war ein klarer Elfmeter", sagte er. Doch die Schiedsrichterpfeife blieb stumm.Westermann war es auch, der später von einem "Riesenspiel" sprach, das seine Mannschaft geliefert habe. Das klang realitätsfremd. Vielleicht meinte er seine eigene Leistung, denn den Schalker Auftritt kann man mit diesem Begriff nicht beschreiben. Irgendwann sah Westermann ein, dass man die magere erste Halbzeit ausklammern müsse, die von einem argen Fehler Manuel Neuers gekrönt wurde, aus dem der Siegtreffer durch den erst 17-jährigen Bojan Krkic entstand (12.).Erst im zweiten Abschnitt zeigte Schalke das, was diese Mannschaft kann: weit vor dem eigenen Tor zerstören, Zweikämpfe gewinnen, eine hohe körperliche Präsenz herstellen sowie gefährliche Standards und hohe Bälle schlagen. Er habe in der Pause "die Sinne für diese Qualitäten geschärft", erzählte Slomka, und Frank Rijkaard, Barças Trainer, sagte höflich: "Das war ein schweres Spiel für unsere Mannschaft, Schalke hat heute gezeigt, was es kann."Weil der Schalker Kraftfußball tatsächlich 45 Minuten funktionierte und die Spanier im zweiten Abschnitt ohne Chancen blieben, ist nach diesem desillusionierenden Abend sogar ein Rest Optimismus vorhanden. "Wir wissen jetzt, wie dieser Mannschaft beizukommen ist", sagte Slomka. Das feingliedrige Kombinationsspiel sei zu stoppen, indem man "früh attackiert, Barça zu hohen Bällen zwingt und dann die eigene Kopfballstärke ausspielt".Das ist immerhin eine Idee. Die Überzeugung, dass Schalke auch über 90 Minuten in der Lage ist, einen zwar wankenden, aber immer noch mit besonderen Fußballern bestückten Giganten wie Barça ernsthaft in Bedrängnis zu bringen, teilten aber nicht viele.------------------------------Foto: Blamage: Der FC Chelsea mit dem deutschen Nationalspieler Michael Ballack muss um den Einzug ins Halbfinale der Champions League bangen. Trotz drückender Überlegenheit verlor Chelsea das Viertelfinal-Hinspiel bei Fenerbahce Istanbul überraschend 1:2 (1:0).Unentschieden: Der Stadtrivale FC Arsenal kam daheim zeitgleich gegen den Vorjahresfinalisten FC Liverpool über ein 1:1 (1:1) nicht hinaus und steht im Rückspiel am kommenden Dienstag ebenfalls unter Druck. Die Halbfinalbegegnungen finden dann am 22. und 30. April statt.------------------------------Foto: Völlig außer Form: Kevin Kuranyi, lebloser Schalker Stürmer.