Napoleons Zweispitz, Hitlers Schreibtisch

So lange hat das Land auf diese Ausstellung gewartet, dass es die Sache über dem Warten schon wieder fast vergessen hat. Fast 20 Jahre alt, so alt wie der Historikerstreit, ist das Deutsche Historische Museum: eine West-Berliner Idee, die Helmut Kohl zum nationalen Projekt erhoben hatte. 16 Jahre ist es her, dass diesem noch recht virtuellen Museum plötzlich ein Gebäude und eine Riesensammlung zufielen: das Museum für Deutsche Geschichte im Ost-Berliner Zeughaus. 11 Jahre ist es her, dass darin eine vorläufige Dauerausstellung eröffnet wurde, die auf kleinem Raum die deutsche Geschichte von 500 bis 1990 zeigte. Seit sie geschlossen wurde, wartete man auf die Neue, die Wahre, die Ganz Große Dauerausstellung. Die Jahre gingen ins Land, Hans Ottomeyer löste als Museumsdirektor Christoph Stölzl ab, ein teurer schöner Anbau wurde eröffnet für Wechselausstellungen, und hin und wieder sagte man der Öffentlichkeit, dass finanzielle oder bürokratische Hindernisse das große Ereignis hinauszögerten.Wer die neu eröffnete Dauerausstellung "Deutsche Geschichte in Bildern und Zeugnissen" betritt, fühlt also vor allem eines: Freude, dass hier überhaupt endlich etwas zu sehen ist. Wer sich auf diese Freude beschränkt und alle weiteren Erwartungen aus dem Kopf schlägt - etwa die, wegen des langen Vorlaufs nun etwa Herausragendes, Überraschendes zu sehen - wird nicht enttäuscht. Die neue Dauerausstellung, sagen wir es gleich, ist überaus konventionell, schnupftabakdosenhaft, einfallslos.8 000 Exponate sind auf fast ebenso viele Quadratmeter verteilt, in zwei Geschossen des Zeughauses. Der Besucher hat die Wahl, ob er in etwa zwei Stunden einem gut zu erkennenden Hauptgang folgt oder sich auch in die Vertiefungsräume links und rechts locken lässt. So oder so stößt er als erstes auf die Überreste der Varus-Schlacht: die Reitermaske eines römischen Offiziers blickt ihn an, gefunden dort, wo im Jahre 9 nach Christus germanische Stämme drei Legionen vernichteten. Für die Weltmacht Rom war das eine unglaubliche Niederlage, für die Geschichte des späteren Deutschland eine Weichenstellung: die Gebiete zwischen Rhein und Elbe gerieten nicht unter direkte römische Herrschaft.Eine Ausstellung zur deutschen Geschichte so früh beginnen zu lassen, ist nicht zwingend, aber begründbar. Hans Ottomeyer sprach im "Spiegel" davon, das in Kalkriese ausgegrabene Schlachtfeld sei "das deutsche Troja, unser Urknall". Wie im Falle Trojas verbindet sich ja ein Fundort mit einem bedeutenden historischen Text - den Annalen des Tacitus. Wer so mit Mythen argumentiert, der sollte dann allerdings auch am selben Ort die Fantasien zeigen, die dieser Text in den Deutschen anfachte: der Cheruskerfürst Arminius alias Hermann tauchte ja bei den Humanisten auf, bei Klopstock und Kleist; im Teutoburger Wald wurde ihm 1875 ein bombastisches Denkmal geweiht.1 500 Jahre gequetschtDie 1 500 Jahre nach dem Urknall sind auf weniger als einen Zeughaus-Flügel zusammengequetscht; kaum hat man das Mittelalter betreten, ist man schon durchgehuscht. Seltsam: Nachdem man gesehen hat, wie die Germanen das Römische von sich stießen, wäre doch jetzt zu zeigen, wie die Deutschen ständig versuchten, als Roms Erben in den zu weiten Mantel des Imperiums zu schlüpfen. Auch die Ausbreitung der deutschen Siedlungsgebiete fehlt - im Pei-Bau nebenan wird ausführlich die Vertreibung der Deutschen aus dem Osten geschildert; wie sie einst dorthin gelangten, bleibt ungeklärt.Dafür geht's ab dem 17. Jahrhundert gemächlich zu. Hier ist Direktor Ottomeyers kunsthistorische Leidenschaft erkennbar: ein Herrscherporträt am andern, Gemälde über Gemälde, höfische Esswerkzeuge und Zierwaffen, ja ein Flipper aus dem 18. Jahrhundert, alles weit aufgestellt und in lichtes Gelb getaucht. Wie man außerhalb der Fürstenhöfe und Salons gelebt hat, sieht man kaum, oder aus der Perspektive von oben: eine Vitrine "Bettler" zeigt geschnitzte Troger-Figuren, die das Elend hübsch in delikates Holz und Elfenbein fassen. Ob diese Armen Kuchen gegessen haben, wenn sie mal kein Brot hatten?Man staunt über diese restaurative, ironiefreie, ins Kunsthistorische und Kunsthandwerkliche verschobene Sicht der Geschichte. Wenn Brechts "Lesender Arbeiter", der als Statue im Hof der Staatsbibliothek steht, die paar Meter zum Zeughaus zurücklegte und die Ausstellung sähe mit Wallensteins Degen und Napoleons Zweispitz, er hätte viele Fragen. "Jede Seite ein Sieg. / Wer kochte den Siegesschmaus? / Alle zehn Jahre ein großer Mann. / Wer bezahlte die Spesen?". Immerhin: zur Schlacht von Waterloo wird eines der künstlichen Gebisse gezeigt, die damals aus den Zähnen der Gefallenen gefertigt wurden, wie überhaupt die Zeit um 1800 am besten wegkommt.Zu DDR-Zeiten waren Brechts Fragen Programm, weil die DDR eine klare Großerzählung besaß: deutsche Geschichte als Weg zum Sozialismus. Die Bundesrepublik setzte gern als Alternative den "Weg nach Westen" entgegen. Die Macher dieser Ausstellung haben gar keine Großerzählung mehr. Das wollen sie uns als Fortschritt verkaufen, als Einsicht in die "Nichtlinearität" der Geschichte, es steckt aber Mutlosigkeit dahinter. Ihre Leidenschaft gehört gar nicht der Geschichte, dem Handeln und Leiden der Menschen. Sie gehört den schönen Dingen. Jedes historische Thema kommt zwar irgendwo vor - und sei es nur in eine Brüstung gequetscht wie die Frauenbewegung des 19. Jahrhunderts - aber die Gewichtung wirkt restaurativ. Lieber noch einen Bismarck und noch ein Schlachtenbild an die Wand gehängt, oder auch einen Sozialdemokraten in Öl, als dass man überraschende Objekte inszeniert und eine These wagt.Die Ausstellungsarchitektur tut ein übriges, in dem sie zehnmal mehr Blicke verstellt als öffnet. Im geräumigen, auch räumlich langen 19. Jahrhundert stört das weniger, wohl aber, wenn man ins 20. Jahrhundert hinabsteigt. Riesenhafte graue Wände zerschneiden den Raum in unübersichtliche Zwickel, die regelrecht zugerümpelt sind: hier ein Flakgeschütz mit Fliegerbomben, da Hitlers monumentaler Schreibtisch, der sich an Speers Modell einer "Halle des Volkes" drängt, dort Mieczyslaw Stobierskis großes Modell des Krematoriums II in Birkenau. Man staunt: das Thema Auschwitz ist vom Hauptrundgang aus gar nicht einzusehen!Wo sich die deutsche Geschichte nach dem Krieg in Ost und West aufteilt, wird's naturgemäß noch enger: rechts ein Käfer, links ein Trabi, Honeckers auch nicht ganz kleiner Schreibtisch wird mit der Inneneinrichtung einer Plattenbauwohnung kontrastiert und einer Bautzener Zelle, und hoppla, da steht nun auch noch Wolfgang Harichs Schreibtisch! Und schon ist, ohne dass man es so richtig merken würde, das Volk aufgestanden und die Mauer gefallen. Die Zäsur von 1989, die dieses Museum hervorgebracht hat, wird in ihm gar nicht recht gefeiert. Mit einem Gemälde des von Christo verhüllten Reichstags wird man dann in die neue deutsche Normalität entlassen.Wird die Ausstellung Erfolg haben? Matthias Matussek, einer der Beschwörer der deutschen Unangestrengtheit, bekannte im Fernsehen seine Rührung, wenn er im Zeughaus vor dem erbeuteten Zweispitz Napoleons steht. Überall wird zurzeit die Rückbesinnung auf die Vergangenheit beschworen. Das Interesse ist also gesichert. Und die Exponate sind ja in der Tat eindrücklich oder schön oder beides. Das Mobiliar aber auch zu deuten, dazu hat der Mut nicht gereicht.------------------------------2 000 JahreDas DHM hat endlich seine Dauerausstellung: "Deutsche Geschichte in Bildern und Zeugnissen", verantwortet von Direktor Hans Ottomeyer und seinem Assistenten Hans-Jörg Czech. Ab Sonnabend ist sie für die Öffentlichkeit zugänglich.8 000 Exponate werden im Zeughaus gezeigt. 4 000 qm sind im Obergeschoss für die Zeit bis 1918 reserviert, 3 500 im Erdgeschoss für die Zeit danach.Geöffnet täglich 10-18 Uhr im Zeughaus Unter den Linden 2, Eintritt 4 Euro, bis 18 Jahre Eintritt frei.Informationen unter www.dhm.de------------------------------Foto: Das Krematorium II in Birkenau, im Modell des polnischen Bildhauers Mieczyslaw Stobierski------------------------------Foto: Zwei Mal deutsche Geschichte: spätmittelalterliche Ritterrüstung, Deckenlampen aus der Frühzeit der DDR.