Für die große Sache

Kurz vor seinem Tode, im amerikanischen Exil 1940, erinnerte sich Stefan Zweig des Kriegsausbruchs 1914. Er beschrieb die Begeisterung auf den Straßen Wiens, den Schwung und - dies vor allem - das Erlebnis einer klassenübergreifenden Gemeinschaft. Und Zweig, der Pazifist, gestand, es sei ein Erlebnis gewesen, das er nicht missen wolle. Als der Erste Weltkrieg zu Ende ging, waren die bürgerlichen Ideale pulverisiert. Sofort zeigte sich das bei den Mittelmächten, die den Krieg verloren hatten. Aber auch Italien empfand sich als durch den Kriegsausgang gedemütigt, schon 1922 übernahmen die Faschisten die Macht, "Panther", die das behäbige bürgerliche Vieh aufjagten. Und die Sowjetunion hatte mit Revolution, Bürgerkrieg und rotem Terror dem Westen Angst und Schauder eingejagt und galt doch vielen als Hoffnung auf ein neues Leben.Nach vorübergehender Beruhigung fachte die Weltwirtschaftskrise die antibürgerlichen Empfindungen wieder an. Markt-, Eigentums- und Fortschrittsgedanke schienen nun gänzlich überholt. Im New Yorker Central Park standen Siedlungen aus Wellblechhütten, die amerikanische Landwirtschaft lag als Folge jahrelanger Dürren darnieder. Franklin D. Roosevelt, der im März 1933 vereidigt wurde, erhielt unter dem Eindruck dieser Krise durch den enabling act Sondervollmachten wie kein Präsident vor ihm. Enabling act ist als "Ermächtigungsgesetz nicht ganz falsch übersetzt; dass es gleichwohl etwas ganz anderes war, versteht sich von selbst.Man muss diese tiefen Zweifel am bürgerlichen Weltbild bedenken, wenn man sich über Kunst und Propaganda der dreißiger Jahre Gedanken macht. Denn deren große Leidenschaften: nationale Größe, Gemeinschaft, aber auch die konservativen Züge, das Lob von Landschaft und Landwirtschaft, von Familie und Mutterschaft sind Reaktionen auf eine anscheinend aus den Fugen geratene Welt. Und wenn die großen Diktaturen, unter Hitler, Stalin und Mussolini, sich in vielem auch unterscheiden, im Aufbruch aus den bürgerlichen Gewohnheiten ist man sich einig. Und selbst in Amerika macht das Eindruck; in einem Hintergrundgespräch bezeichnete sich Roosevelt einmal als "Blutsbruder" Mussolinis und Stalins, wenn auch gewiss ohne genauere Kenntnis ihrer Herrschaftsmethoden.Gerade zeigt das Deutsche Historische Museum "Kunst und Propaganda im Streit der Nationen 1930 - 1945". Anlass ist die Übernahme von 700 Werken nationalsozialistischer Kunst, die Eigentum des Deutschen Reiches waren und nun der Bundesrepublik als dessen Rechtsnachfolgerin gehören. Aus diesem lange im Münchner Hauptzollamt lagernden Bestand werden wichtige Stücke gezeigt: zur historischen Einordnung wie zur Verdünnung ihrer Giftigkeit im Zusammenhang der Zeit, neben italienischen, sowjetischen und amerikanischen Propagandaarbeiten.Das ist historisch-politisch sicher richtig; und auch insofern nötig, als man die nationalsozialistische Kunst aus Abbildungen ganz gut kennt. Bücher dazu hat es genügend gegeben, und die Werke sind im Handwerklich-Technischen so ärmlich, dass die Prüfung der Originale auch keine neuen Eindrücke ergibt. "Das Urteil des Paris" malte Ivo Saliger 1939, die Pointe ist die Verlegung der Szene ins deutsche Mittelgebirge, Paris sitzt auf einer Aussichtsterrasse in Polohemd und kurzen Hosen. Die Göttinnen aber sind so steif, so ungeschickt und unerotisch, dass die Wahl gerade schon egal ist. Dass von hier ein gewaltiger Krieg ausgeht - fabelhafter Sex allerdings auch -, das kann sich niemand vorstellen, das muss man in der Schule gelernt haben. Überhaupt ist der Eindruck, dass die deutsche Kunst eine ganz besondere Neigung zum Statuarischen hat. Wohl sprach der Nationalsozialismus von sich nicht ohne Grund als der "Bewegung". Doch selbst der Olympiafilm Leni Riefenstahls, dessen Gegenstand es doch nahegelegt hätte, Kampf und Sieg zu verherrlichen, liebt die Bewegung um ihrer Schönheit willen, er ist bemerkenswert unkämpferisches Dokument, wie auch ihre Sportfotografien klassizistisch beruhigt sind. Und so auch die Baukunst: Die Liebe zu strenger Fassade und Pfeiler statt Säule ergibt eine abweisende Öde, die den nationalsozialistischen Kunstwerken auch noch den Reiz des Bösen nimmt.Die sowjetische Kunst ist in dieser Hinsicht der nationalsozialistischen recht nahe, sowjetischer und deutscher Pavillon auf der Weltausstellung in Paris 1937 stehen einander gegenüber wie Brüder. Ausgerechnet die Mächte, die am tiefsten in Lauf der Geschichte eingreifen, die größte Gewaltneigung aufbauen, lieben die strenge Form. Ausnahmslos gilt das selbstverständlich nicht. Schön in Strenge und Bewegtheit ist ein Foto Arkadi Schaichets vom Kiewer Bahnhof in Moskau.Dass die italienische Kunst des Faschismus weniger borniert ist als die des Nationalsozialismus, weiß man längst. Bertellis "Rundprofil des Duce" verherrlicht die unbeschränkte Umsicht Mussolinis, hat auch etwas wuchtig Totales, ist darin aber einfallsreicher als das, was man aus Deutschland oder der UdSSR kennt. Am interessantesten sind die USA, die auch während des New Deal Demokratie und Rechtsstaatlichkeit wahrten. Zugleich aber versuchte der Staat mit nie gesehenen Propagandaanstrengungen die Gesellschaft zu lenken. Auch hier gibt es eine wachsende Distanz vom bürgerlichen Individualismus, stärkere Betonung der Gemeinschaftsaufgaben.Und auch die künstlerischen Mittel sehen denen der europäischen Diktaturen gelegentlich recht ähnlich. Ein Maler wie der populäre Norman Rockwell hätte mit seinem biederen Realismus sicher auch im Nationalsozialismus arbeiten können. Und doch macht eines den Unterschied: Sein Bild etwa der vier Freiheiten, für die Amerika kämpft (Freiheit der Rede, des Glaubens, von Not und von Furcht) zeigt Alltagsszenen, zum Beispiel die Familie um den Puter beim Thanksgiving. Da ist es doch der Einzelne in der ganzen Einfachheit, um dessen Leben es geht und nicht die große Sache.Das DHM hat für seine Ausstellung auf ein bewährtes Thema gesetzt und auf Exponate, die zu großen Teilen gut bekannt sind. Das macht sie nicht unwichtig, von einer großen geistigen Anstrengung aber wird man nicht sprechen. Die Interpretationen der Werke sind flau, wie die künstlerischen Mittel und die politischen Ideale sich zueinander verhalten, Fortschritt, Revolution und Reaktion im Ästhetischen und Moralischen, das bleibt in der Ausstellung auf sich beruhen. Und zuletzt wüsste man auch gerne, wie in Großbritannien und Frankreich der Staat die Kunst in Dienst nahm.------------------------------Filmreihe im ZeughauskinoDie Ausstellung ist bis zum 29. April täglich 10 bis 18 Uhr im Deutschen Historischen Museum zu sehen.Die rund 400 gezeigten Kunstwerke aus Deutschland, Italien, den USA und der Sowjetunion dienten politischen Zwecken.Das Zeughauskino zeigt begleitend zur Ausstellung bis zum 31. März Propagandafilme der 1930er- und 1940er-Jahre.------------------------------Foto: "Dux" (Führer), italienisches Plakat des Aerostudio Borghi, undatiert