Schlafloses Jahrzehnt, bedrohliche Zeit

Wer behauptet, daß Kunst und Geschichte ein unzertrennliches Gespann sind, erregt leicht Widerspruch. Tatsächlich sind heute die Historienmaler rar, das Bemühen, zeitgeschichtliche Ereignisse festzuhalten, läßt in der aktuellen Kunst zu wünschen übrig. Das hat dazu geführt, daß Gelehrte und Museen das Verhältnis von Kunst und Geschichte im römischen Barock mehr interessiert als das in unserem Jahrhundert.Doch schon der Blick in die 30er Jahre belehrt eines Besseren. Die Zeitgeschichte drückte der Kunstepoche unbarmherzig ihren Stempel auf. Das Musee d' Art Moderne in Paris widmet dem "schlaflosen Jahrzehnt", wie es Stefan Zweig nannte, jetzt eine monumentale Ausstellung (bis 25. Mai). Zeitpunkt und Ort machen Sinn. Der Palais de Tokyo wurde wie das Palais Chaillot auf dem Trocadero vor genau 60 Jahren für die Pariser Weltausstellung 1937 erbaut und ist eine der Landmarken der Pariser Museumsarchitektur. Der Titel der Schau, "Die bedrohliche Zeit", ist einem Bild Magrittes entlehnt. Die Gründe für die Bedrohung sind sattsam bekannt. Da war zum einen die Wirtschaftskrise, die mit dem Zusammenbruch der Wiener Kreditanstalt am 11. Mai 1931 Europa erreichte. Da waren die Nationalsozialisten, da waren schließlich der spanische Bürgerkrieg und der heraufziehende Weltkrieg. Am unrühmlichsten verlief das Jahrzehnt zweifellos für Deutschland. Hier litten die Künstler unter beispiellosen Repressionen. Die Nazis hatten schon im Herbst 1930 in Thüringen Oskar Schlemmers Fresken am Bauhaus übermalen lassen und Bilder Feiningers und Barlachs aus den Museen verbannt. Ereignisse, die einen Vorgeschmack auf das gaben, was kommen sollte: die Ausschlüsse Käthe Kollwitz' und Max Liebermanns aus der Preußischen Akademie der Schönen Künste, die Amtsenthebung Baumeisters, Beckmanns, Hofers und Klees, der Nürnberger Kongreß mit seiner Hetzrede gegen die Moderne, schließlich die Flucht vieler Künstler, 1937 dann die Schau "Entartete Kunst" und im März 1939 die Verbrennung Tausender Bilder. Die Panik steckte an und verleitete in ganz Europa die Avantgarde zu hektischen Neubestimmungen ihrer Positionen. "Schluß mit den leeren Hülsen des Absoluten. Platz der komplexen Wirklichkeit", dröhnte Carl Einstein, "Realisme socialiste" riefen in Frankreich die Radikalen, "Socialiste, mais francais" tönten die Gemäßigten um Aragon. Es war die Zeit der großen Volten. Mondrian wollte seine absoluten Geometrien plötzlich als ureigenen Ausdruck der politischen Wirklichkeit verstanden wissen. Malewitsch, eben noch der fanatische Erfinder abstrakter schwarzer Quadrate, entdeckte seine Liebe zu Bauernszenen und Selbstporträts nach Altmeisterart. Klee, Kandinsky und Moholy-Nagy nannten ihre eigenen Bilder "kalt und anonym". Arp und Miro erfanden die "weiche Form", womit wohl ein Hauch von Leben in ihre hermetische Welt einziehen sollte. Kaum ein Maler, der die Zukunft nicht in den düstersten Farben sah. Neben Oelzes "Erwartung" sind hier Karl Hofers "Dunkles Zimmer", Malewitschs "Pressentiment Complexe" und Magrittes "Bedrohliche Zeit" zu nennen. Es mehrten sich die Visionen von Hinrichtungen, Invaliden und Sensenmännern. Das ging bis zur Unerträglichkeit. Zweifellos drückte der apokalyptische Verismus eines Radziwill und Carel Willink am unmittelbarsten die Abscheu der Künstler vor der Gewalt aus. In der Massierung hat ihr Pessimismus etwas Attitüdenhaftes. Aber die Suche nach einem geeigneten Ausdruck für das Grauen und die Angst war eben das große Problem der Zeit. Subtil und hermetisch beschworen Hans Grundig und Edgar Ende die Bedrohung. Max Ernsts dämonischer "Hausengel" von 1937 suchte, mit einer Art Spielberg-Monster Urängste anzusprechen, und August Sanders Photoserie verfolgter Kölner Juden von 1938 ging den Weg disziplinierter Neutralität. Als Ernst sein Bild 1937 vollendete, rollte der "Hausengel" durch Spanien. Ein Fotograf der Agentur Magnum, Robert Capa, alarmierte die Welt durch sein Foto eines republikanischen Soldaten, der von einer Kugel getroffen wird. Capa schuf damit das wohl bekannteste Kriegsfoto der Welt. Das Auge war damals noch empfindlich für solche Fotos. Intellektuelle, die Capas Bilder sahen, zogen für das republikanische Spanien in die Schlacht. Und auch die Weltausstellung ergriff gegen Franco Partei. Sie stand ganz im Zeichen republikanischer Maler wie Helios Gomez, Ferrer Morgado und Mateos, die im Geiste Goyas die Schrecken des Krieges veranschaulichten.Das wichtigste Bild steuerte der größte Künstler des Jahrhunderts bei. Es war den Opfern von Guernica gewidmet, jener Stadt im Baskenland, die Franco am 26. April 1937 bombardiert hatte. "Guernica" ist in Paris nur mit Vorstudien und Paraphrasen vertreten, doch sie vermitteln eine Ahnung von diesem großartigen "Phantom eines Historienbildes" (Werner Spies). Das Bild gab, von seinen humanitären Inhalten abgesehen, Signale in zwei Richtungen. Es erinnerte die erlahmte Avantgarde an die Kraft der kubistischen Sprache und bot dem Konzept der "Entarteten Kunst" die Stirn, das jedoch über Deutschland hinaus niemanden überzeugte. Ebensowenig übrigens wie die lächerlich hölzerne, ja kindische Staatskunst eines Leopold Schmutzler und Hubert Lanzinger, die man in Paris im Separee bewundern darf. Nur Stalin verordnete der Kunst eine ähnlich einfallslose Monokultur. Mussolini, so könnte man sagen, hatte mit Sironi und den Futuristen zumindest Propagandisten von Format. Während Berlin künstlerisch zur Wüste wurde und London sich in Richtungskämpfen zwischen Surrealismus und englischem Heimatstil verzettelte, festigte Paris seinen Platz als Kunsthauptstadt Europas. Es war das Paris der Gertrude Stein, ein Mekka der Weltkunst. Hier waren neben bedeutenden Künstlern auch die großen Sammler und Händler zu Hause wie Uhde und Kahnweiler. Hier gründete Fernand Leger die einflußreiche Akademie der zeitgenössischen Kunst, und hier wirkte Picasso. Paris war das Zentrum der wichtigsten Bewegung des Jahrzehnts, der Surrealisten. Ihr Einfluß reichte bis nach Prag und London. Was Dali, Magritte und Breton im Dunkel des Unbewußten an Trieben erspähten, war eine befreiende Botschaft für das Individuum und ein zersetzendes Gift für die Kollektive, rechts wie links. +++