3 ... 2 ... 1 ... der Lack ist ab

BERLIN. Als die Luftschlösser der Internet-Blase zu Beginn des Jahrtausends zusammengestürzt waren, blieben nur wenige Erfolgsmodelle übrig. Amazon oder Google zum Beispiel. Und auch das Internet-Auktionshaus Ebay mit seinem genialen Konzept, Käufer und Verkäufer die Arbeit machen zu lassen und dabei kräftig Gebühren zu kassieren. Das Unternehmen wuchs und wuchs, die Schnäppchensuche im Internet wurde zum weit verbreiteten Zeitvertreib. Er bescherte dem Unternehmen 2006 einen Gewinn von 1,1 Milliarden Dollar bei einem Umsatz von sechs Milliarden. Gerade Deutschland ist eine Ebay-Nation: Mehr als die Hälfte aller Onliner nutzt die Seite regelmäßig.Doch die Plattform mit dem Slogan "3 ... 2 ... 1 ... Meins" ist ins Trudeln geraten. Während ein neuer Internet-Boom die Kurse vieler anderer Webunternehmen in den vergangenen Jahren in die Höhe schießen ließ, ist Ebay vom strahlenden Vorbild zum Sorgenkind der Branche mutiert. Seit Anfang 2005 hat sich der Kurs nahezu halbiert. Zum Vergleich: Im gleichen Zeitraum konnte Google seinen Wert fast verdreifachen.Weniger AuktionsangeboteAnalysten sind alarmiert. Die Citigroup, die Ebay mit zwei Experten unter Beobachtung hält, stuft die Aktie als Hochrisikoinvestment ein. Zum einen nennen Mark Mahaney und Matthew Reichek in einem aktuellen Papier, das der Berliner Zeitung vorliegt, "sehr signifikante Konkurrenz durch andere Unternehmen wie Amazon, Google oder Yahoo" als Grund. Punkt zwei der Liste ist noch Besorgnis erregender: Die US-Bank befürchtet eine "starke Abschwächung in Schlüsselmärkten - den USA, Deutschland und Großbritannien".Nicht ohne Grund. Hierzulande bricht das Geschäft nach den von der Citigroup erhobenen Zahlen regelrecht ein: Von April bis Ende Juni wurden 15 Prozent weniger Auktionsangebote auf der Seite eingestellt als im Vorjahreszeitraum, nachdem es in den Quartalen zuvor schon ein Minus gegeben hatte. Für das Unternehmen mit Sitz im kalifornischen San José wäre das ein schwerer Schlag. Nahezu jede fünfte Auktion findet in Deutschland statt. Auch im wichtigsten Markt, den USA, werden weniger Artikel eingestellt: Von dort meldet die Citigroup ein Minus von sechs Prozent. Ebay kommentiert die Zahlen nicht.Andere Untersuchungen bestätigen aber den Trend. Die Unternehmensberatung Fittkau & Maaß hat durch eine jährliche Umfrage herausgefunden, dass die Zahl der Onliner, die Ebay benutzen, zuletzt leicht gesunken ist. "Ebays Problem ist dabei weniger die Konkurrenz", sagt Holger Maaß, Geschäftsführer der Firma. Konkurrenz nämlich gebe es kaum im klassischen Auktionsgeschäft. Denn für Kunden sei schließlich entscheidend, wie viele Angebote und Interessenten die Seite biete. Da liegt Ebay mit 20 Millionen registrierten Nutzern einsam vorne. Hood, die Nummer zwei in Deutschland, ist, obschon gratis, mit einer Million Kunden unbedeutend. Selbst E-Shopping-Riese Amazon hat hier keine Chance.Dennoch kann Ebay sein totale Marktdominanz nicht voll ausschöpfen. Viele Kunden kehren dem Marktplatz und damit dem Auktionshandel allgemein inzwischen entnervt den Rücken - in einschlägigen Foren häufen sich Aussagen wie "ich habe keine Lust mehr auf Ebay". Die Abgänge werden durch den ständigen Zustrom von Internetneulingen offenbar nicht mehr kompensiert. Die Gründe sind vielfältig. Zum einen hat Ebay in den vergangenen Jahren die Preise kräftig erhöht und damit den Gewinn ein ums andere Mal auf Kosten der Nutzer hochgetrieben. Wer einen Artikel für 60 Euro anbietet und verkauft, muss beispielsweise 4,70 Euro Gebühr bezahlen. Das ist vielen zu teuer.Für einige Schwierigkeiten ist aber nicht Ebay selbst verantwortlich. Waren im Wert von 52,4 Milliarden Dollar wurden 2006 über das Portal gehandelt - das zieht Betrüger und Abzocker in Scharen an. So sollen drei Viertel aller Phishing-Seiten im Internet, mit denen Passwörter erschlichen werden, auf Ebay-Kunden ausgerichtet sein. Immer wieder kommt es außerdem vor, dass Käufer bezahlen, aber keine Ware erhalten. Dazu häufen sich Fälle, in denen nichtsahnende Verkäufer teure Abmahnungen von Unternehmen erhalten, die beispielsweise ihre Markenrechte verletzt sehen.Ebay ist hochaktiv, um seine Seiten möglichst sicher zu machen und überprüft mit mehr als hundert Mitarbeitern allein in Deutschland Auktionen auf Unregelmäßigkeiten. Doch jede neue Sicherheitshürde ist ein zweischneidiges Schwert, weil sie die Nutzung der Seite für Privatkunden komplizierter macht.Ohnehin wird der Privatverkauf von Gebrauchtware verhältnismäßig seltener auf Ebay. Viele Kategorien werden inzwischen von Neuware dominiert. Vom charmanten Bürgerflohmarkt ist Ebay damit immer mehr zum Schaufenster von zehntausenden kleinen Versandshops geworden. Doch in diesem Bereich hat Ebay, anders als bei Privatauktionen, durchaus mit Konkurrenz zu kämpfen, sagt Unternehmensberater Holger Maaß: "Die Händler fragen sich zurecht, ob es nicht günstiger ist, einen eigenen kleinen Shop aufzumachen und sich gegen Gebühr in einer Preisvergleichsliste führen zu lassen." Zuletzt gab es aber gute Nachrichten aus diesem Bereich: Die Umsätze der Ebay-Powerseller, die professionell Ware über das Portal vertreiben, sollen laut Versandhandelsverband dieses Jahr um rund ein Viertel zulegen.Das weitere Wachstum ist nach der Analyse der Citigroup hierzulande dennoch sehr begrenzt. Maaß sieht das ähnlich: "An Ebay kommt im Kernfeld der Internetauktionen zwar auch weiterhin keiner vorbei. Aber es wird eine Herausforderung, in Deutschland überhaupt die Stellung zu halten, geschweige denn zu expandieren." Zwar ist Ebay mit dem Kleinanzeigenportal Kijiji, dem Internettelefonanbieter Skype und dem Bezahldienst Paypal auch außerhalb des Kerngeschäfts aktiv.Die Einnahmen daraus sind aber noch bescheiden. So setzt man denn auch - wenig einfallsreich - auf das alte Konzept. "Wir konzentrieren uns auf das, was wir am besten können: Auktionen, die Spaß machen und Spannung bringen", sagt ein Pressesprecher von Ebay Deutschland. Auf die Frage, wie damit Wachstum erzielt werden soll, heißt es lediglich: "Wir entwickeln unser Angebot ständig weiter und orientieren uns an den Bedürfnissen unserer Nutzer."Rückzug aus ChinaAuch in der Firmenzentrale in San José ist man relativ ideenlos. Man hofft zwar auf internationale Expansion - und tatsächlich bietet besonders Asien noch reichlich Wachstumspotenzial. Doch der Erfolg ist keinesfalls sicher. Bereits 2005 zog sich Ebay frustriert aus Japan zurück, da dort Yahoo übermächtig ist. Im potenziell größten Markt China musste Ebay Anfang des Monats einen harten Rückschlag vermelden: Das Unternehmen gibt dort einen Auftritt unter eigenem Namen auf und setzt nur noch auf Kooperationen.Auch die Ebay-Live!, eine Benutzerkonferenz, auf der vor einigen Jahren noch Jubelmeldungen über exponentielles Wachstum die Regel waren, verlief Mitte Juni enttäuschend ruhig. Ebay kündigte nur kleine Änderungen an, eine zündende Idee wurde schmerzlich vermisst. Es sieht danach aus, als wolle sich Ebay einfach weiter auf seinem alten Erfolgsmodell ausruhen - gewissermaßen als Vertreter der Old New Economy. Große Sprünge wird der Aktienkurs damit nicht machen, auch wenn die Einnahmen weiter sprudeln dürften.Außer, einer der ganz großen Konkurrenten wagt einen finanziell gut ausgestatteten Angriff. In Frage komme dafür nur ein Online-Gigant wie Google, sagt Experte Maaß. Ende 2005 kursierten schon einmal Gerüchte um solch einen Plan. "Die hätten jedenfalls die Mittel, um die riesigen Anfangsinvestitionen zu stemmen. Dann wird es eng für Ebay."------------------------------Von der Konkurrenz abgehängtSeit Jahren stagniert der Anteil der Internetnutzer, die Ebay einmal pro Woche besuchen. Da die Zahl der Onliner immer noch wächst, hat Ebay trotzdem Zulauf - wenn auch nur sehr langsamen.Abgehängt ist Ebays Aktienkurs im Vergleich zur Konkurrenz: Während Google ständig neue Höhen erklomm und auch Amazon ordentlich stieg, dümpelt Ebays Notierung weit unter dem früheren Niveau.Grafik (2)------------------------------Foto : Ebay-Chefin Meg Whitman im Juni auf einer Konferenz: Auch die Führungsetage hat kein Rezept gegen Stagnation.