Anzeichen für ordentliche Arbeit

MELBOURNE, 24. Januar. Am Anfang hatte der Daviscup-Kapitän noch einen Plan benötigt, um alle Kandidaten im Blick zu haben, die auf den Plätzen im Melbourne Park beschäftigt waren. Inzwischen ist die Sache durchaus sehr übersichtlich geworden: Nachdem Nicolas Kiefer am Sonnabend gegen den Franzosen Fabrice Santoro verloren hatte, war Thomas Haas als letzter von acht deutschen Spielern im Einzel der Australian Open übriggeblieben. Nur einer von acht im Viertelfinale dennoch war Steeb zufrieden. Positiv sah er die Tatsache, daß immerhin drei Spieler über die Qualifikation ins Hauptfeld gelangt waren, was gemeinhin als Zeichen für ordentliche Arbeit gilt. Und selbst Nicolas Kiefer mochte er nicht arg schelten. Nachwuchsarbeit katastrophalWährend der seine Sachen packte, erfuhr Haas mancherlei Lob. Aus Deutschland kam die Kunde, Boris Becker traue ihm sogar zu, das Turnier zu gewinnen wohl eher ein frommer Wunsch einen Monat nach Weihnachten, aber irgendwie auch eine nette Geste. Carl-Uwe Steeb, der Chef, war wie immer ein wenig vorsichtiger, doch auch er klang ziemlich optimistisch. Er traue Haas noch einige Runden zu, sagte er vor der Partie gegen Santoro in der Nacht zu Montag. Wirklich einige? "Ja, einige." Den Kapitän allerdings plagen auch Kümmernisse. Wenn er über die Zeit von Kiefer und Haas hinausblickt, wird es ziemlich finster. In der Klasse der 16- bis 18jährigen sei die Lage im deutschen Tennis "katastrophal", sagt Steeb; den meisten in diesem Alter fehle es an der richtigen Einstellung, und dafür fehle ihm wiederum jedes Verständnis. Doch noch werden nicht die Australian Open des Jahres 2004 gespielt. In der Gegenwart, anno 1999, verpaßte Andrea Glass die Chance, von der Unsicherheit der Russin Anna Kurnikova zu profitieren. Die drückte zwar ihre vielbesungene Doppelfehler-Quote von zuletzt 31 in einem Match auf erträgliche 14, wirkte aber dennoch nicht sehr stabil. Glass gewann den ersten Satz, aber nicht mehr (6:4, 2:6, 3:6), und so war am Schluß die Enttäuschung über dieses Ergebnis größer als die Freude über das hübsche Preisgeld für das Erreichen der Runde drei. Zu behaupten, auch Steffi Graf wäre nicht zufrieden gewesen, ginge ein wenig an der Wirklichkeit vorbei. "Ich bin entsetzt", sagte sie nach ihrem Zittersieg gegen Mary Joe Fernandez (4:6, 6:3, 6:4) am Sonnabend abend, bei dem sie zum drittenmal in 17 gemeinsamen Begegnungen einen Satz gegen die alte Bekannte verlor. Sie sei zeitweise so nervös gewesen, daß sie kaum in der Lage war, den Ball ins Feld zu spielen, meinte sie. Woher die Nervosität trotz einer Gegnerin kam, mit der sie in der Vergangenheit so gut wie nie erwähnenswerte Probleme gehabt hatte? "Keine Ahnung!" Vielleicht liegt es daran, daß sie dieser Tage das Gefühl hat, bei weitem nicht so gut zu spielen wie Ende des vergangenen Jahres, zu Beginn ihres bemerksenswerten Comebacks. Eines freilich wußte Graf ganz genau: Im Achtelfinale (in der Nacht zum Montag, 0.45 MEZ) gegen die stark spielende Österreicherin Barbara Schett darf sie sich zuviele Selbstzweifel nicht leisten.