Michael Stich gewann das Schlüsselspiel

Nach den ersten beiden Einzeln führt Deutschland mit 2:0 gegen Kroatien. Den Grundstein für den nun zu erwartenden Gesamterfolg legte Michael Stich, der im Auftaktspiel mit 7:6 (7:3), 4:6, 6:1, 6:4 Goran Ivanisevic bezwang.In der mit 6 300 Zuschauern ausverkauften Karlsruher Europahalle galt das erste Einzel als Schlüsselspiel. Im Gegensatz zum deutschen Team ist Goran Ivanisevic aufgrund seiner Ausnahmestellung im kroatischen Tennis Einzelkämpfer, und Sasa Hirzan - Nummer 329 der Weltrangliste - galt von vornherein als krasser Außenseiter.Goran Ivanisevic, der seit fast fünf Jahren nicht mehr gegen Michael Stich gewonnen hatte, ließ sich im ersten Satz keinerlei Schwäche anmerken und ging ohne eine einzige Breakchance in den Tiebreak, den Stich allerdings klar für sich entschied.Dann begann das Spiel mit der Netzkante. Im zweiten Abschnitt nutzte der Kroate das Hindernis in der Platzmitte voll zu seinen Gunsten - sowohl bei eigenen Bällen, als auch bei "Streichelversuchen" seines Rivalen. Doch drehte Stich in den nächsten beiden Sätzen diesen Nachteil zum Vorteil."Ich freue mich, daß ich diese wichtige Partie für mich entscheiden konnte. Ich glaube, ich habe den Zuschauern ein gutes Match geboten und der Mannschaft einen soliden Rückhalt für das Vordringen in die zweite Runde mitgegeben", sagte Stich.Mit stehenden Ovationen war Boris Becker zu seinem Daviscup-Comeback empfangen worden. Mit gewohnt unbewegter Miene nahm der Tennis-König die Huldigungen des Volkes entgegen. Seinem Gegner Sasa Hirszon, der in der kommenden Saison für den LTTC Rot-Weiß in der Bundesliga spielen wird, ließ er beim 6:4, 6:1, 6:3 keine Chance.Becker mußte bei seinem Dreisatzerfolg keine große Leistung bieten, um den unbedarft wirkenden Kroaten in die Schranken zu weisen. Dennoch wurde jede gelungene Aktion Beckers von den 6300 Zuschauern in der ausverkauften Karlsruher Festhalle stürmisch gefeiert. Anerkennung erhielt auch Goran Ivanisevic. Unverkennbar ist die Welle der Sympathie, die Goran Ivanisevic in Karlsruhe entgegenschlägt. Es ist nicht das Charisma des "Freiheitskämpfers", das dem Linkshänder im Badischen die Herzen zufliegen läßt. Zwar behauptet der 23jährige noch immer, mit dem Tennisschläger in der Hand für die Freiheit des kroatischen Vaterlandes zu kämpfen, doch wird man höchstens bei seinen donnernden Aufschlägen an diese Aussage erinnert.Trotzdem wird das früher oft verschrieene "Aufschlagmonster" noch als einer der wenigen Typen auf der Tennis-Tour angesehen. Mit seinen deutschen Widersachern versteht sich Ivanisevic dann auch besser als diese untereinander. Das mag damit zusammenhängen, daß beide - Becker und Stich - die humanitäre Ader des Kroaten teilen, beispielsweise in der Vergangenheit zu Schaukämpfen in Split weilten und den Erlös einer von Ivanisevic ins Leben gerufenen Stiftung für kroatische Waisenkinder zukommen ließen. +++