Die helle Seite des Taktstocks

Der Dirigent Sir Charles Mackerras, der heute seinen 80. Geburtstag feiert, drängt sich nicht in den Vordergrund. Erst mit 72 Jahren debütierte er bei den Salzburger Festspielen; erst 2004 hat er zum ersten Mal die Berliner Philharmoniker dirigiert. Man muss über die Trägheit der Institutionen staunen, dass sie sich einen Interpreten dieses Formats so lange haben entgehen lassen. Aber um Mackerras herrscht eben kein Lärm, sondern Musik; er kultiviert keine Aura, sein Bild lässt sich kaum vermarkten. So genau und geistig unabhängig er seine Interessen verfolgt, so wenig macht er Aufhebens davon.Eines dieser Interessen gilt der tschechischen Musik, insbesondere dem Werk Leos Janaceks. Der Australier Mackerras hat, angeregt durch die zufällige Begegnung mit einem tschechischen Emigranten, das Dirigieren bei Vaclav Talich in Prag studiert. 1951 dirigierte er die erste Aufführung von Janaceks "Katja Kabanova" in Großbritannien, das seitdem das Zentrum seiner Aktivitäten ist, und es ist kaum übertrieben zu sagen, dass die Opern Janaceks heute nicht die Rolle im Repertoire spielen würden, die sie innehaben, wenn Charles Mackerras sich nicht dafür eingesetzt hätte. Seine Einspielungen dieser Werke mit den Wiener Philharmonikern stellen eine Großtat der Aufnahmegeschichte dar.Mackerras hat diese Musik aber nicht nur vollendet dirigiert, er hat sich auch der oft verstümmelten oder schwer zugänglichen Notentexte angenommen; so hat er gemeinsam mit John Tyrell die Brünner (Ur-)Fassung von "Jenufa" herausgegeben. In dieser musikwissenschaftlichen Sorgfalt zeigt sich der zweite charakteristische Zug von Mackerras' Tätigkeit: der Rückgang auf die Quellen und die Suche nach dem originalen Klangbild. Heute ist das unter dem Schlagwort der historisch informierten Aufführungspraxis längst etabliert; aber so war es nicht, als Mackerras - vier Jahre älter als Nikolaus Harnoncourt - in den fünfziger Jahren begann, historische Einsichten in seinem Musizieren zu verwirklichen.Während er in der Tschechoslowakei, aber auch in der DDR oder Polen dirigierte, nutzte er seine Aufenthalte, um die Quellen zu studieren. Noch heute schwärmt er davon, wie er in der Staatsbibliothek Unter den Linden das Autograph der Matthäus-Passion einfach so, mit bloßen Händen anfassen durfte. Mackerras nutzte seine Aufenthalte auch, um massenweise billiges Stimmenmaterial einzukaufen, das er dann selbst mit Stricharten, Lautstärkeangaben und so weiter versah. Bei seinen Aufführungen lässt er nur daraus spielen, sodass das Technische von vornherein feststeht. Denn es kommt Mackerras nicht auf den Klang der alten Instrumente an - lange Zeit hat er nur mit traditionellen Orchestern gearbeitet -, sondern auf die Lebendigkeit der Artikulation, wie sie seine wunderbaren Haydn- und Mozartinterpretationen prägt.Lebendigkeit ist überhaupt das innerste Kennzeichen von Mackerras' Kunst. Alle Aufführungen seines enorm weitgespannten Repertoires sind von einer geradezu überwältigenden Energie gekennzeichnet, die sich nicht in hochgefahrenen Extremen äußert, sondern im inneren Puls, in der Spannkraft des Ganzen. Nicht ohne Grund hat er eine so tiefe Beziehung zur Musik Janaceks, des Komponisten, der wie kein anderer die Kräfte des Lebens verherrlicht hat in ihrer ekstatischen Feier, ihrer unaufhörlichen Selbsterneuerung und noch in ihrer vernichtenden, in den Abgrund reißenden Blindheit. Den Schluss des "Schlauen Füchsleins", das schönste Opernfinale der Welt, dirigiert Mackerras als Feier des Seins.1926 sagte der damals schon über 70-jährige Leos Janacek: "Obwohl ich bei Jahren bin, beginnt, so will es mir scheinen, in meinem Schaffen ein neues Äderchen, ein neues Zweiglein zu wachsen. Wie aus den vier- und fünfhundertjährigen Hukvalder Bäumen; man schaut hin, und aus der Lende des Baumes wächst ein junges Zweiglein hervor." Auch wo Mackerras den Takt schlägt, schlagen die Bäume aus, grünt und blüht es. Dass er dies, so oft es nur geht, in Berlin tun möge, wünschen wir uns von ihm zu seinem Geburtstag.------------------------------Foto: Der Dirigent Sir Charles Mackerras ist ein Musiker für Musiker.