In den USA mehren sich Anzeichen einer Rezession

WASHINGTON, 28. Dezember. Die Märkte reagierten verhalten, doch Analysten sehen erste Vorboten einer drohenden Rezession: Im Verbraucherparadies Amerika blieb das Weihnachtsgeschäft weit hinter den Erwartungen zurück. Am Mittwoch rieb dann das Wirtschaftsforschungsinstitut Conference Board weiteres Salz in die Wunden: Im vergangenen Monat sackte der Index der Frühindikatoren um 0,2 Prozent ab. Dennoch gibt es einen Silberstreif am Horizont, denn die US-Notenbank hat nun umso mehr Veranlassung, den Geldhahn wieder aufzudrehen.Mehr Zeit zum Einkaufen Nicht einmal die für amerikanische Verhältnisse großzügigen Öffnungszeiten konnten den Einzelhandel retten. Am Heiligen Abend blieben in den gut besuchten Shopping Malls die Geschäfte bis zweiundzwanzig Uhr geöffnet. Da in den USA nur am ersten Weihnachtstag gefeiert wird, und dieser fiel auf einen Montag, hatten die so genannten Panikkäufer nicht nur einen letzten Augenblick, sondern gleich ein ganzes Wochenende, um die letzten Geschenke zu ergattern.Nach einem fulminanten Auftakt Ende November hatte der Handel sogar auf ein neues Rekordjahr gesetzt. Doch der Abwärtstrend an den Aktienmärkten setzte sich fort und beschleunigte sich in den ersten drei Dezemberwochen. Das Ausbleiben des so genannten Vermögenseffekts dämpfte die Kauflaune ganz erheblich. Im vergangenen Jahr hatte die Mitnahme der Kursgewinne die Verbraucher in einen regelrechten Konsumrausch versetzt.Die weltgrößte Warenhauskette Wal-Mart hatte in der Weihnachtssaison 2000 ein Umsatzplus von drei bis fünf Prozent vorausgesagt, wird nun aber weit hinter den Erwartungen zurückbleiben. Ähnliches berichtet die Holdinggesellschaft Federated Department Stores, die für ihre Nobelkaufhäuser Macy s und Bloomingdale s nach optimistischen Prognosen im Herbst nun mit einem stagnierenden Weihnachtsgeschäft rechnet. Besonders hart schlug der wachsende Pessimismus auf Luxuswarenhersteller durch. So rechnet der größte US-Juwelier Zales Corporation mit einem Umsatzverlust von gut drei Prozent, dies nach einem Plus von 16,3 Prozent im abgelaufenen Jahr. Das Billigwarenhaus Bradlee s meldete sogar den Konkurs an.Der Vermögenseffekt hatte in vergangenen Jahren Verbraucher dazu animiert, ihre Kreditkarten bis ans Limit zu belasten und damit Sollzinsen bis zu 25 Prozent in Kauf zu nehmen, schließlich blieb man zuversichtlich, dass an den Aktienmärkten wesentlich höhere Renditen zu holen seien und man immer noch gut abschneiden würde. Diese Kehrtwende ist nun vollzogen. Am Ende des ersten Millenniumsjahres wächst die Sorge, dass private Aktiendepots weiter an Wert verlieren werden, ergo halten die meisten Verbraucher ihre Taschen zu. Verbrauchervertrauen sinktHinzu kommen ein ungewöhnlich kalter Winter in weiten Teilen der USA und die anhaltend hohen Ölpreise. Ausgelastete Kreditkarten-Konten, mit denen die Amerikaner fast neunzig Prozent ihrer Weihnachtseinkäufe finanzieren, haben den finanziellen Spielraum weiter eingeengt. Der Rückgang der Frühindikatoren bestätigt den wachsenden Pessimismus über den Zustand der US-Konjunktur. "Im ersten Halbjahr 2001 rechnen wir mit deutlich langsamerem Wachstum", erklärte Ken Goldstein, Chefökonom beim Conference Board. Fünf der zehn Indikatoren, nämlich die Zahl der Stellenstreichungen, die durchschnittliche wöchentliche Industrieproduktion, Auftragseingänge, Einzelhandelsumsätze und Aktienkurse verzeichneten deutliche Einbußen. Am Donnerstag teilte das Conference Board außerdem mit, dass das Verbrauchervertrauen im Dezember im dritten Monat in Folge gesunken ist. Der Rückgang des entsprechenden Index signalisiere weiter abnehmende Konsumausgaben im nächsten Jahr.Dadurch wächst allerdings die Chance, dass die US-Notenbank noch vor der nächsten Sitzung des Offenmarkt-Ausschusses am 31. Januar den Leitzins senkt. Analysten setzen nun auf eine Herabsetzung um fünfzig anstelle von nur fünfundzwanzig Basispunkten.Mehr Informationen zur Konjunktur in den USA unter: www.federalreserve.govARCHIV BERLINER VERLAG Mit aufwändigen Lichtfiguren warb das Kaufhaus Macy s in New York um Kundschaft im Weihnachtsgeschäft.