Verrückt nach Agassi

Da hat er sich selbst in einem kleinen Nebensatz mal wieder nett beschrieben. Keine Frage, Andre Agassi ist prima in Form dieser Tage in Paris, sowohl beim Spiel als auch danach. Nach dem Auftritt, den er beim Sieg gegen den Titelverteidiger Carlos Moya hatte, bezeichnete ihn die Sportzeitung "L Equipe" als Teufelskerl; wenn in der Hölle alle so drauf sind wie Andre Agassi, dann ist das vielleicht kein so schlechter Ort.Scherze mit der ErinnerungJedenfalls war es das beste Spiel des Amerikaners seit langer Zeit, und es erinnerte ein wenig an jene Partie zwischen Agassi und Boris Becker im Halbfinale 1995 in Wimbledon. Damals führte Agassi 6:2 und 4:1 mit zwei Breaks, genauso klar führte diesmal Moya, doch in beiden Fällen fühlte sich der zuerst dominierende Spieler zu sicher und verlor. Die Niederlage gegen Becker wurmt Agassi noch immer, doch immerhin ist er inzwischen so weit, seine Scherze mit der Erinnerung zu treiben. "Das Match habe ich total vergessen", sagte er und grinste.Normalerweise vergißt er nichts, keinen einzigen Punkt einer Partie. Und natürlich weiß er besser als alle anderen, daß inzwischen mehr als zwei Jahre vergangen sind, seit er zum letztenmal im Viertelfinale eines Grand-Slam-Turniers stand. Das war Anfang September 1996 bei den US Open, doch schließlich unterlag er im Halbfinale dem Landsmann Michael Chang. Danach verabschiedete er sich mit Brooke Shields, der Dame aus der Blauen Lagune, für ein Dreivierteljahr in die Flitterwochen, fiel in der Weltrangliste zurück auf Rang 141, beschloß aber dann doch, das könne nicht alles gewesen sein mit dem Tennisprofi Andre Agassi.Mit Respekt nahm man ein Jahr später seine Rückkehr unter die Top ten der Tennisspieler zur Kenntnis, und seither warten alle auf den großen Coup. Ist er jetzt soweit? Zweimal spielte er in Paris schon im Finale: 1990, als er gegen den 30 Jahre alten Andres Gomez aus Ekuador verlor, und im Jahr darauf, als er sich nach klarer Führung gegen Landsmann Jim Courier den Sieg noch wegschnappen ließ und wie ein geprügelter Hund nach Hause schlich. Ist er nun auch auf Sand stark genug, um den letzten Titel zu gewinnen, der in seiner Sammlung noch fehlt? Brad Gilbert, der Kumpel Andre seit fünf Jahren betreut, sagt: "Gar kein Zweifel. Er ist heute ein besserer Spieler, als er es jemals zuvor gewesen ist. Das Problem ist nur, das Niveau insgesamt ist in den letzten zehn Jahren unglaublich gestiegen, und die Besten von damals stünden heute noch auf Platz 200." Das freilich sind Überlegungen, die den Zuschauern nicht allzuviel bedeuten. Die waren in Paris schon verrückt auf Agassi, als der vor zwölf Jahren in verwaschenen Jeans erschien, und sie werden verrückt nach ihm sein bis zum allerletzten Tag. Weil er nicht nur atemraubend spielen kann, sondern weil er das Publikum teilhaben läßt wie kaum ein anderer. Als er mit jenem bewußten Kunstschuß durch die Beine vor ein paar Tagen den Punkt machte, zog er die Mütze, bedankte sich und badete im Beifall.Doch, Freund Andre ist wirklich guter Dinge. Neulich fragte einer, ob er denn auf Erfolge zur Zeit besonders angewiesen sei, und spielte damit ziemlich direkt auf die wenige Wochen zurückliegende Scheidung von Mrs. Shields an. Agassi konterte: "Sie meinen, als Entschädigung für mein bedauernswertes Leben?"