"Ich denke gerne"

MÜNCHEN. Noch im hohen Alter ließ sich Reinhard Mohn gerne mit dem Fahrrad ablichten. Auf dem Foto sah der hagere Hobby-Sportler in unauffälliger Freizeitkleidung wie ein Werksrentner aus dem Ruhrpott aus. Erfuhr man dann, wer der Abgebildete wirklich war, stellte sich ein von Mohn nicht unerwünschter Überraschungseffekt ein: So also sieht der öffentlich kaum bekannte Herr eines der größten Medienkonzern der Welt aus, der Bertelsmann AG in Gütersloh, die ihr Geld mit Büchern, Zeitschriften, Fernsehsendern und Musik verdient. Unerwünscht deshalb nicht, weil Mohn keinen Wert auf Bekanntheit und Publicity legte, aber seinen Ruf der Bescheidenheit und der Vernünftigkeit kultivierte.Ebenso still hat sich Reinhard Mohn nun vom Leben verabschiedet. Am Samstag sei er nach langer Krankheit im Kreise der Familie friedlich entschlafen, erklärte die Bertelsmann-Stiftung. Doch schon die Reaktionen auf seinen Tod zeigen, welche Bedeutung der Gütersloher Patriarch hatte: FDP-Chef Guido Westerwelle, NRW-Ministerpräsident Jürgen Rüttgers und Kulturstaatsminister Bernd Neumann würdigten Mohn als Unternehmer mit gesellschaftlicher Verantwortung.Zu Lebzeiten wurde Mohn allerdings selten in einem Atemzug mit den Gründervätern der deutschen Medienwelt nach dem Kriege genannt, mit Männern wie Axel Springer oder Gerd Bucerius. Dabei verfügte er in seinen späteren Jahren über mehr Macht als die anderen beiden je besessen hatten. Das lag nicht nur daran, dass Mohn sich mit der Beteiligung an Gruner+Jahr relativ spät ins Zeitschriftengeschäft eingekauft hatte. Es lag auch daran, dass hinter seiner Macht kein politisches Ziel erkennbar war.Politiker nahmen ihn deshalb nicht besonders ernst. Von Helmut Kohl, damals noch Kanzler, wurde er einmal gefragt, wie er die Herausgabe des nicht gerade frommen und weit nach links tendierenden Magazins Stern mit seinen konservativen Grundsätzen und seinem protestantischen Ethos vereinbaren könne. Die Freiheit der Redaktion gehöre auch zu seinen Grundsätzen, konterte Mohn. Kohls spöttische Schlussfolgerung: "Der will nur Geld verdienen." Das war zwar nicht falsch, zeigte aber Kohls Geringschätzung für die Pressefreiheit.Gelegentlich gab Mohn etwas von seiner Zurückhaltung auf und gewährte ein Interview. Der private Reinhard Mohn kam dabei aber kaum zum Vorschein. Mit persönlichen Äußerungen war er außerordentlich sparsam. Emotionalität und Spontaneität waren nicht seine hervorstechendsten Eigenschaften.Seine 20 Jahre jüngere Frau Liz, die er als 17-jährige Sekretärin auf einer Firmenparty kennengelernt hatte, musste 24 Jahre warten, bis er sie heiratete. Inzwischen waren die drei gemeinsamen Kinder schon herangewachsen. Mit seiner ersten Ehefrau Magdalena hatte Mohn ebenfalls drei Kinder.Auf die Frage, ob er schon in seiner Jugend eine Lebensstrategie hatte, um einmal einer der reichsten Männer der Welt zu werden, zitierte Mohn immer wieder einen Aufsatz, den er als 16-Jähriger geschrieben hatte und in dem er zwei Eckpfeiler nannte. Erstens wünschte er sich die Chance, etwas selbst zu gestalten und die Arbeit in den Dienst der Gemeinschaft zu stellen. Zweitens rühmte er die "Tugend des Maßhaltens". Sie war auch das Geheimnis seiner Selbstdisziplin. Wann immer er konnte, radelte er 20 Kilometer am Tag. Er betrachtete Partys und Tagungen als Zeitverschwendung. Reichtum sei nie sein Ziel gewesen. Wie reich Mohn wirklich war, wusste niemand genau. In einer Schätzung wurde sein Vermögen auf acht Milliarden Euro taxiert, in einer anderen auf knapp die Hälfte.Eine wichtige Lehre erfuhr der junge Reinhard Mohn während der amerikanischen Kriegsgefangenschaft, in die er 1943 als junger Leutnant der Luftwaffe geraten war. In einem Lager in Kansas lernte er Englisch und Management-Techniken und ließ sich vom Bürgersinn der Amerikaner beeindrucken. Als er Anfang 1946 nach Deutschland zurückkehrte, war er damit schon auf die Führung des väterlichen Unternehmens vorbereitet.Eigentlich sollte der ältere Bruder Siegbert den Betrieb übernehmen. Doch der war in russischer Kriegsgefangenschaft. Das Unternehmen befand sich 1947 in Existenznöten. Die britischen Besatzungsbehörden wussten, dass das Haus Bertelsmann zu den Kriegsgewinnlern gehörte. Es war längst nicht mehr der Verlag für evangelische Theologie und christliche Erbauungsliteratur, den Reinhards Großvater Johannes Mohn 1887 von seinem Schwiegervater Heinrich Bertelsmann übernommen hatte. 1933 hatte Reinhards Vater Heinrich die heraufziehende Konjunktur für völkische, teilweise auch antisemitische Belletristik, den Krieg verherrlichende Erlebnisbücher erkannt. Im Krieg war dann die Wehrmacht einer seiner Hauptabnehmer. Der Verlag verdiente großartig. Gegen Kriegsende bekam Heinrich Mohn allerdings Ärger mit den Nazis, die den Verlag schließen wollten, weil ihnen das knappe Papier für lesende Soldaten zu schade war.Auf diesen umstrittenen "Widerstand" gegen die Nazis setzte Heinrich Mohn nach Kriegsende bei seinen Bemühungen um eine Lizenz für den Buchverlag. Mit Erfolg. Ärger gab es jedoch, als er sich auch um eine Zeitschriftenlizenz bewarb. Die Briten hatten inzwischen herausgefunden, dass Heinrich Mohn in seinem Entnazifizierungsfragebogen unvollständige Angaben gemacht hatte. Weder hatte er angegeben, dass er förderndes Mitglied der SS und anderer NS-Organisationen gewesen war, noch die Mitgliedschaft seiner Tochter Ursula in der NSDAP erwähnt. Auch für sie interessierten sich die Briten, weil sie im Verlag arbeitete. Die Buchlizenz war gefährdet.Das war die große Stunde Reinhard Mohns. Er zog die Initiative an sich und ließ für die Briten eine Statistik der Buchproduktion von 1933 bis 1945 anfertigen, in der die Zahl der Kriegsbücher kleingerechnet wurde. Dann überzeugte er Schwester und Vater, sich aus dem Verlag zurückzuziehen und die Übertragung der Buchlizenz auf ihn, Reinhard, zu beantragen. Der 25-Jährige übernahm die Firmenleitung und wurde persönlich haftender Gesellschafter. Die Briten waren über die Vorgänge erfreut und übergaben Reinhard Mohn die Buchlizenz. Der Verlag war gerettet.Reinhard Mohn übernahm zunächst nur Ruinen, die Überreste eines Bombenangriffs, dem vor allem der technische Betrieb zum Opfer gefallen war. Wieder handelte er mit Umsicht. Zunächst schwor er die 100 Mitarbeiter auf den Wiederaufbau des Unternehmens ein. Aus den USA hatte er die Idee für den "Bertelsmann-Lesering" mitgebracht, dem Vorläufer des Buchclubs, der dem Unternehmen in der nach Büchern hungrigen Nachkriegszeit einen schnellen Aufstieg sicherte.Dabei half ihm eine Idee, über die er gerne mit diebischem Vergnügen berichtete, weil sie ihm einen Vorsprung gegenüber der Konkurrenz verschaffte. Nach der Währungsreform 1948 waren die Steuern auf Gewinne hoch (90 Prozent) und Kapital knapp. Kurzerhand schüttete Mohn den Gewinn als Beteiligung steuerfrei an seine Mitarbeiter aus, ließ sich die Beteiligungen gegen die Zusage der Rückzahlung bei der Pensionierung als Darlehen zurückgeben und verfügte so über billiges Kapital.Wäre das nur ein Kapitalisten-Trick gewesen, hätte er vielleicht keinen so großen Erfolg gehabt. Es gelang ihm aber, seine Mitarbeiter davon zu überzeugen, dass er es mit einer von Partnerschaft und Gemeinschaft bestimmten Unternehmenskultur ernst meinte.Nun ging es mit der Gründung der eigenen Plattenfirma Ariola und dem Erwerb zahlreicher Buchverlage und Druckereien rasant aufwärts. Ein Höhepunkt war die Beteiligung am Hamburger Zeitschriftenverlag Gruner+Jahr, ein anderer der Kauf des New Yorker Buchverlags Bantam Books. Entsprechend seiner Unternehmensphilosophie, mit 60 Jahren jüngeren Führungskräften Platz zu machen, zog sich Mohn 1981 auf den Aufsichtsratsvorsitz zurück.Unter seinem Nachfolger Mark Wössner trieb Bertelsmann die Internationalisierung und den Einstieg ins Fernsehgeschäft (RTL) weiter voran. Das Unternehmen war dadurch zum größten europäischen Unterhaltungskonzern aufgestiegen. Doch Wössner war zu mächtig geworden. Mohn sah seine Patriarchen-Rolle gefährdet und die Familie, allen voran Liz Mohn, ihren Einfluss. 1998 musste Wössner gehen.Reinhard Mohn, den Lord Ralph Dahrendorf in seiner Bucerius-Biografie einen "Mann der Ordnung, nicht des impulsiven Chaos" nennt, kümmerte sich machtbewusst um die Organisation seines Imperiums und um die Verbreitung seiner Unternehmens- und Führungsphilosophie. Rund zwei Drittel des Unternehmenskapitals überführte er in die Bertelsmann-Stiftung, die mit den Gewinnen gemeinnützige Vorhaben unterstützt. Die Führungsrechte am Kapital übertrug er der Bertelsmann Vermögensverwaltungsgesellschaft, einer Holding-Gesellschaft, in der er, seine Frau Liz und einige seiner Vertrauten das Sagen hatten. Schon zu seinen Lebzeiten war immer mehr Macht an seine Frau übergegangen, die nun nach seinem Tode das Unternehmen als Alleinherrscherin regiert.Es galt fast als Revolution in Gütersloh, dass Mohn angeblich bereit war, unter dem Einfluss des Wössner-Nachfolgers Thomas Middelhoff dem Gang an die Börse zuzustimmen. Middelhoff wollte Bertelsmann zum größten Medienkonzern der Welt machen und dabei den Einfluss der Mohns zurückdrängen. Zu seinen Erfolgen gehörte der Erwerb des amerikanischen Buchriesen Random House, der Bertelsmann zum größten Buchverleger der Welt machte. Er hatte seine Rechnung aber ohne die Familie gemacht. Nach knapp dreijähriger Amtszeit musste auch er gehen.Bis an sein Lebensende blieb Reinhard Mohn ein Mann der Widersprüche. Er wollte sich eigentlich mit 60 zurückziehen und war seit dem Bruch mit Wössner doch wieder der Patriarch. Nun zeigt sich, dass Mohn zwar sein geschäftliches Erbe geordnet hat, doch das Private chaotisch hinterlässt.Reinhard Mohn hat sechs Kinder von zwei Frauen. Doch mit der ersten Familie scheint er sich auseinandergelebt zu haben. Seinem ältesten Sohn Johannes hatte er die Firmenleitung versprochen, später aber seine Meinung geändert. Seine Tochter Brigitte aus zweiter Ehe sitzt im Vorstand der Bertelsmann-Stiftung. Auch zur Beisetzung werden vermutlich nur die Kinder von seiner Frau Liz erscheinen. Sie werde im engsten Familienkreis abgehalten, hieß es in Gütersloh.------------------------------"Der eine trinkt gerne ein Bier, der andere liegt gern in der Sonne - ich denke gern." Reinhard Mohn über sich selbstFoto: Ein Mann zum Festhalten: Reinhard Mohn mit seiner Frau Liz an seinem 70. Geburtstag in Gütersloh.