Der Besessene

MANCHESTER. Die Krone ist ein quälender Bettgenosse, heißt es bei Shakespeare; und Gordon Browns Nachtschlaf ist kurz. Vor dem Morgengrauen steht er üblicherweise auf und beginnt den Tag damit, E-mails zu verschicken. Er fordert Akten an, versendet Aufträge, erbittet Expertisen. Mitarbeiter des Umweltministeriums berichten, dass Großbritanniens Premierminister mitunter früh um 6.30 Uhr bereits die zweite Fassung nachgebesserter Berechnungen zur Einführung des Flaschenpfands verlangt.Seit fünfzehn Monaten ist Gordon Brown Regierungschef, und er arbeitet so besessen wie am ersten Tag. Er sei ein 24-Stunden-Politiker, sagt John McFall. Das Mitglied im Finanzausschuss kennt Browns Arbeitsstil noch aus dessen Zeit als Schatzkanzler. Weniger freundliche Zeitgenossen bezeichnen den Premier als Workaholic, Detailfanatiker und Kontrollfreak.Seine Verbündeten raten Brown seit langem, sich aufs Wesentliche zu konzentrieren, mehr Aufgaben zu delegieren, loszulassen. Denn es war abzusehen, dass er beim Parteitag in Manchester, seinem zweiten als Premier, eher Grundsatzfragen über seine politische Mission würde beantworten müssen als solche über das Flaschenpfand. Aber wie soll ein Mann den Griff lockern, wenn er beständig fürchten muss, dass ihm sein gesamtes Lebenswerk aus den Händen gleitet?Zum Auftakt des Labour-Parteitages, der von Sonnabend bis Mittwoch dauert, machte Gordon Brown deutlich, dass er um sein Amt kämpfen will, und um die Unterstützung durch seine Partei. Bei einer Frage-Antwort-Stunde mit den Delegierten erntete er sogar Beifall. "Wenn die Menschen mich fragen, was wir zur Lösung der Probleme im Finanzsystem unternehmen, dann antworte ich in drei Worten: Was nötig ist", rief er am Sonnabend vom Podium aus dem Parteikongress zu. In schwierigen Zeiten komme es nicht auf "die richtigen Parolen" an, sondern auf die getroffenen Entscheidungen.Und auch in einem Interview mit der BBC am Sonntag sagte er, was er immer sagt, wenn er unter Druck gerät: Dass er zuhören und lernen wolle. "Sie haben mich gefragt, ob wir Fehler gemacht haben, und ich sage Ja." Auf die Frage des Fernsehreporters, ob er bis Weihnachten noch Premier sei, antwortete Brown: "Ja, natürlich." Er sei der richtige Mann, um Großbritannien durch wirtschaftlich schwere Zeiten zu führen.Die Gefahr, dass er nach seiner Grundsatzrede am Dienstag von den Labour-Delegierten gestürzt werden könnte, hatte er schon in den Tagen vor dem Parteitag gebannt. Gerade noch rechtzeitig schlug er eine Rebellion in den eigenen Reihen nieder. Zwei Mitglieder seiner Regierungsmannschaft feuerte er in den vergangenen zehn Tagen, weil sie seinen Führungsanspruch in der Labour-Partei anzweifelten. Und mächtige Minister wie David Miliband, Alan Johnson und Jack Straw, die als mögliche Herausforderer Browns galten, gaben kurz vor dem Parteitag ihre abwartende Haltung auf und verschanzten sich wieder hinter ihrem 57-jährigen Regierungschef. Die Partei müsse Einheit bewahren, ordnete Miliband an und erklärte, "dass es nicht Zeit für einen Kampf um die Parteispitze" sei.Doch die Rebellion im inneren Zirkel seiner Macht hat die Autorität Browns als Staatsmann gefährlich unterminiert. Die gegenwärtige weltweite Finanzkrise droht dazu auch seinen Ruf als exzellenter Wirtschaftsfachmann zu ruinieren. Die starken Worte Browns auf dem Parteitag und der Beifall der Delegierten können nicht darüber hinwegtäuschen, dass er den Notverkauf des Baufinanziers HBOS vor wenigen Tagen ebenso wenig hatte verhindern können wie den Run auf die Hypothekenbank Northern Rock vor einem Jahr. Und entgegen Browns Prognosen steigen Inflation und Arbeitslosenzahlen weiter an.Ein Großteil der Briten hat Brown und seiner Labour-Partei längst die Unterstützung entzogen. Drei Unterhausnachwahlen gingen im letzten halben Jahr verloren, und bei den Kommunalwahlen war das Ergebnis so schlecht wie seit einer Generation nicht mehr.Auch in dieser Woche liegt Labour in Meinungsumfragen weiter fast zwanzig Prozentpunkte hinter den oppositionellen Konservativen mit ihrem juvenilen Vorsitzenden David Cameron zurück. In den dunklen frühmorgendlichen Stunden, die Brown allein mit seinen Akten verbringt, müsste er sich eigentlich auch einmal fragen, wie es so weit kommen konnte.Über heimliche Kritik und offene Komplotte sollte er sich aber nicht beklagen. Als Schatzkanzler hat er exakt dieselben Mittel genutzt, um ins Amt zu kommen. Die Politik seines Vorgängers Tony Blair untergrub er bisweilen bewusst, etwa dadurch, dass er den Premier zappeln ließ, ehe er ihn über den Budgetentwurf informierte. Andererseits war dies Browns Art, sich fürs Blairs nicht eingehaltenes Versprechen zu revanchieren, die Macht zu teilen. Die beiden Nachwuchssozialisten, unter deren Federführung das Programm von New Labour entstanden war, hatten 1994 im Wohnzimmer von Blairs Schwägerin verabredet, sich in der Regierungsführung abzuwechseln, sofern es dazu kommen sollte. Brown aber musste von 1997 bis 2007 vergeblich darauf warten, dass sein Freund Tony die Abmachung einlöst.Brown nutzte die Zeit, um im Finanzministerium ein eigenes Machtzentrum aufzubauen. Seine Amtsführung war gewöhnungsbedürftig, sofern man den Aussagen des ehemaligen Stabschefs Lord Turnbull glauben darf. "Seine stalinistische Unbarmherzigkeit war bewundernswert", vertraute der Lord letztes Jahr, ehe Brown Premier wurde, der Financial Times an.Umso erstaunlicher ist das Auftreten des Premiers im Unterhaus des britischen Parlaments. Bei der Question Time, dem ritualisierten Rededuell zwischen Premierminister und Opposition, ist es Brown bis zur Sommerpause kaum einmal gelungen, sich der Unbarmherzigkeit seines Gegenspielers zu erwehren. Mit verhaltener Wut muss er erleben, wie der konservative David Cameron ihn regelmäßig demontiert. Selbst langjährige politische Korrespondenten sind irritiert: Browns tragische Vorstellungen, sagte ein BBC-Beobachter kürzlich, habe schon fast Shakespearsche Züge.Vermutlich hätte Englands berühmter Dramatiker tatsächlich Gefallen gefunden an diesem modernen Königsstoff, der sich in Britannien des 21. Jahrhundert entfaltet: Der Held verzehrt sich nach der Macht, die er nicht halten kann; er sehnt sich nach dem Glanz der Krone und unterschätzt ihr Gewicht. "Die Größe, die du suchst, wird dich erdrücken", lässt Shakespeare seinen Heinrich IV. sagen.Dabei war Gordon Brown, Sohn eines schottischen Pfarrers, im Sommer 2007 ein Premierminister ganz nach dem Herzen der britischen Nation: angetreten mit der Absicht, die PR-orientierte Politik seines Vorgängers Tony Blair durch ernste Pflichterfüllung zu ersetzen; interessiert nicht an Marketing, sondern an Makroökonomie. Die ersten Krisen seiner Amtszeit meisterte er mit Bravour: den terroristischen Anschlag auf den Flughafen in Glasgow, die Überschwemmungen des Sommers und die Bekämpfung der Maul- und Klauenseuche. "Er konnte die Fluten in Wein verwandeln", notierte das Nachrichtenmagazin Economist. Wenige Monate später porträtierte das Magazin den vermeintlichen Heilsbringer jedoch als Märtyrer: als heiligen Sebastian, von Pfeilen durchbohrt.Aus welcher Richtung die Pfeile fliegen und warum, das sind Fragen, auf die die politischen Experten keine einhellige Antwort finden. Eine Theorie lautet, dass Gordon Brown im Grunde nur ein zufälliges Opfer ist. Die Labour-Partei sei in Großbritannien elf Jahre an der Macht und intellektuell erschöpft, sagt Hugo Brady, Politikwissenschaftler am Center of European Reform. New Labour, in den 90er-Jahren als Neuerung gefeiert, ist in die Jahre gekommen. Die Partei verlor schon zwischen 1997 und 2005 fast vier Millionen Wähler, also lange, bevor Brown die Verantwortung übernahm. Jeder andere Parteivorsitzende hätte demnach mit ähnlichen Problemen zu kämpfen.Andere wiederum glauben, dass Gordon Brown sein Leiden selbst verschuldet hat, weil er früh in seiner Amtszeit drei folgenreiche Fehlentscheidungen traf: Er spielte, kurz nachdem er Tony Blairs Amt konkurrenzlos übernommen hatte, öffentlich mit dem Gedanken, Neuwahlen auszuschreiben. Als er die Wahlen im Oktober grundlos absagte, war sein Nimbus als mutiger, selbstbewusster Parteiführer dahin. Dass er später erklärte, ein Umschwung in den Meinungsumfragen habe seine Entscheidung nicht beeinflusst, nahm ihm ein Teil der Wähler nicht ab. Und als er kurz darauf einen Steuervorschlag der Konservativen einfach als eigenen übernahm, spielte er damit der Opposition in die Hände. "Brown hat es sich selbst zuzuschreiben: Die Öffentlichkeit hält seine Regierung nicht mehr für kompetent", glaubt John Curtice, Politikprofessor an der Universität Strathclyde in Glasgow.Dazu kamen Pannen: hochpolitische wie die Anhebung des Mindeststeuersatzes, die vor allem die Geringverdiener im Lande traf. Und hochpeinliche, wie das Bekenntnis von Innenministerin Jacqui Smith, Londons leicht heruntergekommenes Stadtviertel Hackney nach Einbruch der Dunkelheit lieber zu meiden. Neue Freunde in Hackney brachte das für Labour nicht.Doch trotz aller Pannen und schlechter Umfragewerte wird Brown nicht freiwillig hinschmeißen. Er hält sich noch immer für den besten Mann.Unterstützung bekommt er auch von Joanne K. Rowling. Die Autorin der Harry-Potter-Bücher und Freundin der Familie Brown ließ der Labour-Partei ausgerechnet an diesem Wochenende eine Million Pfund zukommen. Das dürfte kein Zufall sein. Die Spende stimmt die Parteitags-Delegierten milde.Doch die nächste Unterhausnachwahl ist schon auf den 6. November terminiert. Aller Voraussicht nach erwartet Brown spätestens dann das nächste Desaster.------------------------------"Brown hat es sich selbst zuzuschreiben: Die Öffentlichkeit hält seine Regierung nicht mehr für kompetent." John Curtice, Politikprofessor------------------------------Foto: Auf dem Labour-Parteitag am Samstag erntete Gordon Brown zwar keinen begeisterten Jubel, aber immerhin Beifall.