Alle Katastrophen überdauert

Neben dem Außen- und Finanzministerium muß auch das Ministerium für Arbeit und Soziales seinen Sitz in ehemaligen NS-Bauten einrichten: im ehemaligen "Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda" am Wilhelmplatz in Mitte. Das Gebäude war zu DDR-Zeiten in einer typisch deutschen Kontinuität als Ministerium für Medienpolitik und schließlich nach der Wiedervereinigung kurz als Umweltbundesamt genutzt wurde. Jetzt will sich der Bund als Bauherr der Geschichte stellen, aber die historische Kontinuität natürlich brechen. Das Arbeitsministerium ist schließlich der erste demokratisch legitimierte Hausherr im "Goebbelsbau". Die Angst vor der Architektur wird durch die Tatsache, daß das Gebäude in der DDR-Zeit nahezu unverändert blieb, eher noch gesteigert. Jetzt muß man sich gleich mit zwei unangenehmen Epochen auseinandersetzen. Das Propagandaministerium umzukrempeln scheidet ebenso aus wie die Idee, die Nazibauten als Museumsstücke anzusehen. Das erwünschte Understatement beim Umbau wird durch Sparzwänge erleichtert. Das Propagandaministerium wurde ursprünglich im Ordenspalais an der Nordseite des Wilhelmplatzes eingerichtet, einem zweigeschossigen barocken Bau aus dem frühen 18. Jahrhundert mit Mansardendach von Jean de Bodt. Der preußische Staat verkaufte das Palais 1934 an das Deutsche Reich. Angesichts der Bedeutung, die die Nazis der Propaganda beimaßen, stellte sich diese Keimzelle des neu gegründeten und von Anfang an von Joseph Goebbels geleiteten Ministeriums schnell als zu klein und zu unrepräsentativ heraus. In einer ersten Phase wurden bereits 1933 direkt nach der Machtergreifung Hitlers Pläne für einen Erweiterungsbau formuliert: Das Palais, das von Karl-Friedrich Schinkel im klassizistischen Stil 1828 umgebaut und deshalb denkmalgeschützt war, wurde erhalten und seine beiden Nebengebäude erweitert. Ironischerweise diffamierte der Architekt des Umbaus, der Geheime Regierungsrat Karl Reichle, die Architektur der Anbauten als "trostlosen Kasernenstil", nur um später beim zweiten Bauabschnitt Fassaden zu entwerfen, auf die diese Bezeichnung um so besser paßt. Denn bereits vier Jahre später expandierte das Propagandaministerium weiter: In einer zweiten Phase nahm abermals der Architekt Reichle das Grundstück des ehemaligen Kolonialministeriums an der Wilhelmstraße hinzu. Das Ensemble erstreckte sich nun auf dem gesamten Gelände bis zur östlichen Parallele, der Mauerstraße. Der Neubau an der Mauerstraße von 1937-40 bildete zusammen mit einem Quergebäude in Ost-West-Richtung einen zweiten Hof. Beide Höfe sind durch einen im Erdgeschoß durchlässigen Gebäuderiegel voneinander getrennt, in dem sich in Zukunft - wie ehemals - das Kasino befinden wird. In den oberen Geschossen dieses Gebäudeteils wird der Leitungsbereich des Ministeriums untergebracht werden. Der Arbeitsminister muß von seinem Schreibtisch auf den tristen östlichen Hof blicken. Der Hof ist komplett steinern, und seine Fassaden gleichen denen zur Straße hin, während der westliche Hof immer ein Garten geblieben ist. Die Bepflanzung des Hofes ist unmöglich, weil sich darunter die - damals besonders fortschrittliche - Tiefgarage des NS-Ministeriums befindet. Auf der über hundert Meter langen neuen Fassade an der Mauerstraße "tobte sich der nazistische Gestaltungswahn aus", wie der Kunsthistoriker Laurenz Demps schrieb. Blickfang der monumentalen Natursteinfront sind zwei Eckpfeiler - ehemals mit Reichsadler und Hakenkreuzschmuck versehen -, die die Fassade zu den Nachbargebäuden hin begrenzen. Das Gebäude steht von der Straße abgerückt, um der damals geplanten Verbreiterung der Mauerstraße nicht im Weg zu sein. Die Innenräume waren nüchtern gestaltet, mit Ausnahme eines Kinosaals an der Wilhelmstraße und einem Rundfunkstudio, in dem Goebbels seine Reden hielt. Die Flure sind spröde, streng und endlos. Zusammen mit dem benachbarten Reichsluftfahrtsministerium und der Reichskanzlei wurde der Wilhelmplatz zum Zentrum der Macht und erlebte seine zweite Umdeutung: Nachdem er sich vom Markt- zum Schmuckplatz gewandelt hatte und im Zuge des U-Bahn-Baus von der ehemaligen Voß-, heute Mohrenstraße zweigeteilt war, verwandelte er sich nun wie der Lustgarten zum Aufmarschplatz: Die Bäume werden gefällt und Grünflächen durch Pflaster ersetzt.Die Ruine des im Krieg beschädigten Palais wurde 1947 gesprengt, nur die Nazi-Bauteile blieben erhalten. Bei einem Umbau 1949 verwendete man lediglich einige der edlen Steinverkleidungen der Innenräume auf anderen Baustellen. Im U-Bahnhof Mohrenstraße sind sie noch heute zu sehen. Der ehemaligen Wilhelmplatz hieß fortan Thälmannplatz, doch an der NS-Architektur änderte sich fast nichts.Die gesamte Vorgeschichte ist wichtig, um zu verstehen, warum sich die einstige Rück- heute als Hauptfassade darstellt und das Ministerium auch in der Zukunft ausgerechnet von dem verbliebenen "Zwickel" aus erschlossen wird. Das Treppenhaus und die Halle an dieser Stelle fungieren als Bindeglied zwischen den beiden Baugenerationen am ehemaligen Wilhelmplatz, wo sich auch die Vorfahrt des Ministers befinden wird. An dieser kuriosen Situation wird sich vermutlich auch künftig nichts ändern, denn die Grundschule auf dem Grundstück des Ordenspalais bleibt unberührt. Den Umbau plant der Architekt Joseph Paul Kleihues aus Berlin. Die ersten Bauenentwürfe entstanden, bevor der Sitz des Ministeriums feststand. Anfangs war der Bendlerblock in Tiergarten als Standort für das Arbeitsministerium vorgesehen, und das Ministerium für Familie und Senioren sollte in die Mauerstraße ziehen. Erst 1996 entschieden sich die Umzugsplaner um. Kleihues' Entwurf sieht die Einbeziehung des südlichen Nachbargebäudes, des "Kleisthauses" von 1912 (Architekt: Bodo Eberhard) und seinen Umbau vom Wohnhaus zum "Infocenter" des Ministeriums vor. Das Gebäude verdankt seinen Namen der Tatsache, daß Heinrich von Kleist in einem Vorgängerbau wohnte, es wurde aber als Geschäftshaus des Bankiers van der Heydt errichtet. Der Hof des Hauses soll überdacht werden und einen Vortragssaal aufnehmen. Ein kleiner Neubau, der über zwei Brücken mit dem ehemaligen Propagandaministerium verbunden wird, schließt den südlichen Hof ab. Auch er soll auf Höhe der Gesimse ein Glasdach erhalten. Der Außenraum zwischen den unterschiedlichen Gebäuden soll damit zum zentralen Innenraum des Hauses werden. Dennoch bleibt der Neubau peripher und das Ex-Propagandaministerium als Ensemble erhalten. Die direkte Nachbarschaft des späteren Arbeitsministeriums könnte sich hingegen schon bald städtebaulich drastisch verändern. Auf dem südlichen Nachbargrundstück entsteht die Landesvertretung von Thüringen. Die Tschechische Botschaft und ein Wohnhaus, die den ehemaligen Wilhelmplatz besetzen, werden in neueren Planungen bereits zur Disposition gestellt und könnten demnächst abgerissen werden. Dagegen zeigt die NS-Architektur auch spät noch, was ihren Erbauern am wichtigsten war: eine ungeheure Dauerhaftigkeit über alle Katastrophen hinweg. Ulf Meyer Am Freitag lesen Sie: Der künftige Sitz des Bundesrates im Preußischen Herrenhaus +++