Alba trifft auf eine Weltauswahl

ATHEN, 23. März. Der Spiegel links neben dem Flugschalter zeigte ein blasses, unrasiertes Gesicht mit dunklen Augenringen. Genau so, wie Henrik Rödl das befürchtet hatte. "Mein Gott, bin ich müde", brummte der morgenmufflige Mannschaftskapitän von Alba Berlin und nahm den beschwerlichen Weg in die griechische Hauptstadt in Angriff. Der Anschlußflug in Frankfurt am Main hatte 70 Minuten Verspätung, die Boeing 737 der Olympic Airways ihre besten Tage schon hinter sich. Die Sitzreihen waren wie immer viel zu eng für die langen Beine der Zwei-Meter-Männer und beim Start fielen Trainer Svetislav Pesic aus einer klapprigen, aufgesprungenen Gepäckablage Jacken auf den Kopf. Abends dann Training von neun bis elf, am Morgen vor dem Spiel noch eine Stunde Wurfübungen. Szenen einer Dienstreise. Weil der Meister als erste deutsche Vereinsmannschaft das Viertelfinale erreicht hat, könnte das Meilensammeln noch eine Weile andauern. Zunächst steht am heutigen Dienstag (20.30 Uhr, live im Inforadio) in der 18 000 Zuschauer fassenden Olympiahalle das erste Duell gegen AEK Athen auf dem Plan. Am Donnerstag folgt in der Berliner Max-Schmeling-Halle Spiel zwei, sollte es dann 1:1 heißen, fällt am 2. April die finale Entscheidung, wieder in Athen. Wer durchkommt, fährt zum Turnier der vier Besten vom 21. bis 23. April in Barcelona.Daß ausgerechnet AEK der letzte Vertreter der mächtigen Basketball-Nation Griechenland in der Runde der letzten Acht sein würde, damit hätte zu Saisonbeginn kaum einer gerechnet. Trainer Yannis Ioanidis hatte eine millionenschwere Weltauswahl zusammengebastelt: Spielgestalter Claudio Coldebella stammt aus Italien, sein Ersatzmann Jose Lasa aus Spanien. Die Center Mikael Andersen und Mikael Larsen haben einen dänischen Paß und eine Ausbildung am US-College, Flügelspieler Bane Prelevic stammt aus Jugoslawien. 125-Kilo-Center Victor Alexander ist US-Amerikaner mit Erfahrung in der Profiliga NBA, ebenso wie Flügelspieler Ricky Pierce. Aber wie Lokalrivale Panathinaikos in der letzten Spielzeit schmerzlich erfahren mußte, garantiert das noch lange keinen Erfolg.Auch AEK brauchte Zeit, um zusammenzufinden. Der erfolglose Pierce wich Willie Anderson in der Spielzeit 1996/97 bei Olympiakos Piräus unter Vertrag, kam er nun von den Miami Heat aus der NBA. Als sich Alba in der Vorrunde AEK 60:67 geschlagen geben mußte, nachdem die Berliner das Auswärtsspiel 80:79 gewonnen hatten, saß Anderson schon in zivil auf der Bank. Seit der Zwischenrunde darf er spielen, die Griechen schlossen danach ihre Gruppe prompt als Erster ab und räumten im Achtelfinale KK Split mühelos aus dem Weg.Traditionell gehört der Großverein AEK mit Panathinaikos und Olympiakos zu den drei beherrschenden Klubs im Raum Athen, der einzige internationale Erfolg im Basketball ist allerdings auf das Jahr 1968 datiert. Damals gewann AEK vor einer riesigen Kulisse unter freiem Himmel im Olympiastadion im Finale des Europapokals der Pokalsieger gegen Slavia Prag 89:82. Seitdem sind Titel Fehlanzeige. Vor zwei Jahren jedoch entschloß sich Präsident Yannis Filippou, ein Unternehmer aus der milchverarbeitenden Branche, die Basketball-Abteilung zu neuen Höhen zu führen. Er lockte Ioanidis aus Piräus weg und öffnete seine reichhaltig bestückte Schatulle für Spielerkäufe. Auf Anhieb schloß AEK, davor Neunter, die Meisterschaft als Zweiter ab.Der Etat der Athener ist mit mindestens 20 Millionen Mark wenigstens doppelt so hoch wie der von Alba. Um Vorbereitungszeit für das Duell gegen Alba zu gewinnen, brachte AEK den Lokalrivalen Dafni dazu, das Lokalderby (81:72) von Sonntag auf Freitag vorzuverlegen. Die entgangenen TV-Einnahmen wurden dem Konkurrenten kurzerhand erstattet. Die Berliner spielten zuletzt am Donnerstag im Playoff-Viertelfinale gegen Leverkusen (83:81). Allerdings ohne Rödl. Der war in den vergangenen drei Wochen wegen einer Rückenverletzung nicht einsatzfähig. Gegen AEK soll er wieder auflaufen fit und ausgeschlafen.