Der deutsche Bischof und die radikalen Römer

Daß der Mainzer Bischof Karl Lehmann, der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, bei den jüngsten Kardinalsernennungen durch Papst Johannes Paul II. wieder einmal leer ausgegangen ist, war keine Überraschung. Das Verhältnis zwischen dem Vatikan und dem deutschen Katholizismus ist angespannt; der Streit um den richtigen Weg bei der kirchlichen Schwangerenberatung zeigt das mit besonderer Schärfe. Und Bischof Lehmann ist, aus römischer Sicht, ein typischer Repräsentant des mißtrauisch betrachteten deutschen Katholizismus ­ nicht bloß formell, als Sprecher des deutschen Episkopats, sondern auch inhaltlich, mit seinen Stärken und Schwächen.Karl Lehmann, 1936 geboren und Kind eines Dorfschullehrers, ist ein glänzender Theologe und überhaupt eine herausragende intellektuelle Erscheinung. Mit zweiunddreißig hatte er seine erste Professur, mit siebenundvierzig wurde er Bischof von Mainz, seit 1987 ist er Vorsitzender der Bischofskonferenz. Als Heidegger-Interpret und Schüler des großen Konzilstheologen Karl Rahner ist Lehmann mit allen Wassern des geistigen zwanzigsten Jahrhunderts gewaschen; aber die Banalisierung des Glaubens durch beflissene Anpassung an eine ihrerseits banalisierte Moderne hat er nie mitgemacht. Das Christentum bleibt bei ihm eine anspruchsvolle Sache ­ schon weil seine intellektuellen Ansprüche hoch sind.Trotz aller geistigen Schärfe steht Lehmann freilich für eine Art von Kirchlichkeit, die beim Papst und bei Kardinal Ratzinger, dem Präfekten der römischen Glaubenskongregation, unter dem Verdacht der Unklarheit und Verwaschenheit steht. Die geläufigen Klischees vom "liberalen" Lehmann und dem "konservativen" Vatikan beschreiben den Gegensatz ganz unzureichend. Liberalität und Konservativismus sind überhaupt seltsame Kategorien, wenn es um religiöse Wahrheits- und Lebensfragen geht. Man mag es "liberal" nennen, wenn Bischof Lehmann flexible Lösungen für das Problem der Sakramentenspendung an wieder verheiratete