Ende des Siechtums

LONDON. Kürzlich schlenderte John Terry, der Kapitän des FC Chelsea, an einer offenen Tür im Stadion von Liverpool vorbei und kam sich plötzlich wie ein Einbrecher vor. Golden glitzerte es in einer Ecke des Raums, in dem die Trophäen standen, darunter der größte und der schönste: der Europacup. "Das ist etwas, das ich in meinen Händen halten will", bekannte Terry, aber Verzweiflungstaten, das weiß er selbst, werden vermutlich gar nicht nötig sein. Der FC Chelsea hat gute Chancen, die Uefa dazu zu bringen, den Pokal freiwillig rauszurücken.Dreimal hat der FC Chelsea in den vergangenen vier Spielzeiten das Halbfinale der Champions League erreicht, 2005 und 2007 war es der nationale Rivale FC Liverpool, der den Klub kurz vor dem Ziel aus dem Wettbewerb kickte. "Es zehrt an mir, dass wir uns zweimal von Liverpool haben schlagen lassen", gibt Terry zu, "und der Schmerz wird nicht vergehen. Aber wenn wir diesmal den Cup gewinnen, wird es ihn wenigstens lindern."Zwar sah es auch im dritten Anlauf an der Anfield Road vor einer Woche lange so aus, als sei Chelseas Champions-League-Siechtum ein chronisches Leiden. Doch dann brachte es Liverpools norwegischer Nationalspieler John-Arne Riise in der fünften Minute der Nachspielzeit fertig, den Ball im eigenen Netz unterzubringen. Ins Rückspiel des Halbfinales am Mittwochabend (20.45 Uhr, Sat.1) geht Chelsea nun mit der Gewissheit, beim 1:1 ein, wie auch immer geartetes, Auswärtstor erzielt zu haben - und im eigenen Stadion unbezwingbar zu sein. Denn Liverpool ist in den zurückliegenden acht Begegnungen bei Chelsea nicht der unscheinbarste Kullertreffer mehr gelungen, nicht einmal bei den Champions-League-Erfolgen."Wir sehen frischer aus"Die vom Russen Roman Abramowitsch gesponserte Millionärstruppe holt also auf den letzten Runden auf, international wie in der Meisterschaft, wo durch einen 2:1-Sieg über Manchester United fast die Übernahme der Tabellenspitze gelang. Nur das Torverhältnis trennt Chelsea noch von Manchester, und Michael Ballack hat kundgetan, dass das Team bereit sei, auch diesen Rivalen vom Sockel zu kippen: "Wir sehen frischer aus, wir sehen besser aus." Dass er selbst die halbe Spielzeit durch eine Knöchelverletzung fehlte, hat seiner Kondition zum Saisonschluss offenbar nur gut getan.Liverpool hingegen gehört zu jenen Teams, die nicht mit einem Fingerschnippen des Trainers ihre teuersten Angestellten ersetzten können. Um wettbewerbsfähig zu sein, erklärte Rafael Benitez kürzlich, brauche sein junges Team noch Zeit. Dennoch hat kein anderer Klub Europas Spitzenteams in den vergangenen Jahren so blamiert, und Benitez ist noch immer erstaunt, welch relativ glanzlose Elf sich 2005 den Champions-League-Pokal schnappte. Dutzende Male habe er sich das Siegerfoto mit den tschechischen Auslandskräften Milan Baros und Vladimir Smicer angeschaut, "und ich wundere mich immer noch, wie wir das geschafft haben".Inzwischen hat er Spieler wie den Argentinier Javier Mascherano und den Spanier Fernando Torres zur Verfügung, und vor allem Letzterer hat die Qualität des Teams deutlich gehoben. Torres (24), zu Saisonbeginn von Atletico Madrid verpflichtet, hat bisher dreißig Tore erzielt, fünf davon in der Champions League, er ist entschlossen, es nicht dabei zu belassen. Er sei ein Fan von Terry, den er bis vor kurzem nur aus dem Fernsehen kannte, sagte er. Aber das heißt nicht, ihm aus Ehrfurcht kampflos den glitzernden Goldpokal zu überlassen.------------------------------Foto: Verlässlicher Torjäger: Fernando Torres vom FC Liverpool.