Der größte Markt der Welt öffnet sich

BRÜSSEL, 11. November. Von einem "historischen Schritt" sprach WTO-Chef Mike Moore, von einem "Weckruf für Asien" sein designierter Nachfolger Supachai Panitchpakdi. Die Freude der obersten Freihändler ist verständlich. Denn mit dem am Wochenende in Doha formell beschlossenen Beitritt Chinas zur Welthandelsorganisation (WTO) gehen nicht nur 15 Jahre Verhandlungen zu Ende. Für die Unternehmen aus den WTO-Staaten öffnet sich auch der größte Markt der Welt. China muss nun Zölle und Importquoten abbauen sowie zahlreiche Gesetze ändern. Im Gegenzug kann sich Peking in Streitfällen auf internationales Handelsrecht berufen und ist Sanktionen anderer WTO-Staaten nicht mehr schutzlos ausgeliefert. Auf die Wirtschaft des mit 1,3 Milliarden Einwohnern bevölkerungsreichsten Landes der Welt kommen jetzt harte Zeiten zu. Zwar werden mehr Investitionen aus dem Ausland die Modernisierung der Wirtschaft langfristig befördern. Doch die chinesische Industrie ist auf offenen Wettbewerb schlecht vorbereitet. Mit der WTO vereinbarte Übergangsfristen und staatliche Subventionen können wahrscheinlich nur einen Teil des Liberalisierungs-Schocks auffangen. Studien zufolge dürften bis 2006 jährlich rund 1,6 Millionen Bauern ihren Job verlieren. Auch die unrentablen Staatsbetriebe werden entlassen müssen. Im Windschatten Pekings trat am Sonntag auch Taiwan der WTO bei. Das Land musste jahrelang auf seine Aufnahme warten, weil China mit der WTO eine Sonderklausel ausgehandelt hatte. Danach durfte das von Peking als "abtrünnige Provinz" betrachtete Taiwan dem Freihandelsbündnis nicht vor China beitreten. Vertreter der EU und der USA begrüßten die Aufnahme der beiden Staaten. "Ihre Teilnahme an der WTO wird uns gut tun", sagte der US-Handelsbeauftagte Robert Zoellick. Pekings Außenhandelsminister Shi Guangsheng versicherte in Doha, dass China die Regeln der WTO fortan einhalten und die in dem rund 800 Seiten starken Beitrittsabkommen festgeschriebenen Verpflichtungen erfüllen werde.