Der harte Teil der Beitrittsverhandlungen steht noch bevor

Im Frühjahr 1998 hatte die Europäische Kommission mit den Ländern der ersten Kandidatengruppe (Polen, Tschechien, Slowenien, Estland, Ungarn und Zypern) Verhandlungen über einen Beitritt in die Union begonnen.Im Dezember 1999 folgte eine zweite Gruppe von Ländern (Bulgarien, Lettland, Litauen, Malta, Rumänien, Slowakei). Auch mit diesen Ländern werden derzeit Verhandlungen geführt.Die Türkei hat lediglich den Status eines potenziellen Kandidaten bekommen. Im November soll eine Beitrittspartnerschaft geschlossen werden, was aber nicht den Beginn der Verhandlungen bedeutet.Zeitliche Prioritäten bestehen zwischen erster und zweiter Gruppe nicht. Es wäre demnach möglich, dass ein Land der zweiten Gruppe eher EU-Mitglied wird als ein Land der ersten Gruppe.Entscheidend für einen Beitritt ist einzig der wirtschaftliche und politische Entwicklungsstand der Kandidaten. Ein Beitrittsdatum für einzelne Länder wurde deshalb von EU-Seite nie genannt.Die Länder der ersten Gruppe haben bereits 16 der insgesamt 20 Kapitel des Gemeinschaftsrechts (acquis communautaire) mit der Kommission verhandelt. Die vier Rest-Kapitel (Agrarpolitik, Freizügigkeit, Umweltschutz und Sicherung der Grenzen) sind allerdings die schwierigsten. Erst in den Verhandlungen über diese Themen wird sich erweisen, ob und wann Kandidaten zu Mitgliedern werden können. Es gilt als wahrscheinlich, dass die neuen Mitglieder erst nach einer Übergangsfrist von der Freizügigkeit der Arbeitnehmer und den EU-Agrarsubventionen profitieren können.