Der Herr Minister hat nichts gewusst

Der türkische Gesundheitsminister Recep Akdag ist ein frommer Mann. Vor der Ehe gab es keinen Flirt; die Eltern fädelten die Heirat ein. So gehört es sich in Erzurum, der konservativen Heimatstadt des Herrn Ministers. Wer in frommen Kreisen auf sich hält, hat viele Kinder, und mit fünf Kindern hält Recep Akdag den Rekord in der Regierung von Recep Tayyip Erdogan. Sie tragen alle fromme Namen: Ramadan oder Mohammed. Ihr Vater war bislang äußerst erfolgreich: Geboren 1960, brachte er es mit 39 Jahren zum Medizin-Professor, drei Jahre später wurde er türkischer Gesundheitsminister. Der stellvertretende Chefarzt der Forschungsklinik Erzurum und Vizedirektor ihres Biotechnologischen Instituts war der ideale Kandidat für den Ministerposten.Doch jetzt wird die Schwäche seines Amtes klar und auch die seiner Amtsführung. In der ostanatolischen Stadt Van starben zuletzt zwei Jugendliche an der Vogelgrippe. Die beiden sind die ersten Todesopfer der Epidemie in Europa. Seit Oktober grassiert die Vogelgrippe in Ostanatolien und seit dem 26. Dezember ist es amtlich, dass auch der tödliche Virus H5N1 umgeht. Trotzdem verabreichten die staatlichen Ärzte dem kränkelnden Kind zwei Mal nur simple Tabletten und schickten es wieder nach Hause. Erst als der Vater vom Verzehr kranker Hühner sprach, überwiesen sie das Kind in die Provinzhauptstadt Van. Offenkundig waren die Ärzte durch das Ministerium in Ankara auf einen solchen Fall nicht vorbereitet.Patzer, Versäumnisse und Widersprüche kennzeichnen Akdags Umgang mit der Vogelgrippe. Noch am Montag wiegelte das Gesundheitsministerium ab. Erste Tests an Proben eines am Tag zuvor verstorbenen Jungen seien negativ verlaufen, hieß es. Am Dienstag kamen Labors in Ankara zum gegensätzlichen Resultat. Der Minister schwieg. "Um sicher zu gehen", so Akdag später, wurden die Tests in Istanbul wiederholt. Als das Ergebnis auch dort positiv war, trat Akdag den Rückzug an. In der Nacht zum Donnerstag gestand er den fatalen Irrtum ein. Erst jetzt erhielt das Londoner Zentrallabor für Vogelgrippe Proben; erst jetzt machte man der Weltgesundheitsbehörde WHO offiziell Mitteilung.Davor hatte der Chefarzt der Forschungsklinik Van Lungenentzündung als Todesursache verkündet. In der Region wurde die vorsorgliche Tötung von Geflügel eingestellt, Bauern ohne Atemschutz und ihre Kinder sortierten tote und kranke Hühner aus. Davon will Akdag nun nichts mehr wissen. Die Kranken seien auch auf Vogelgrippe behandelt worden, sagt er; Tamiflu, die Arznei gegen die Seuche, gebe es reichlich. Der Chef der Kinderstation in Van hingegen sagt, das Mittel sei in der Region nicht vorrätig gewesen und erst nach Tagen eingetroffen.Was hat den sonst erfolgreichen Recep Akdag scheitern lassen? Wahrscheinlich die fromme Gruppendisziplin in der Regierung Erdogan. "Keine Gefahr von Vogelgrippe", tönte Agrarminister, Mehdi Erker noch am Mittwoch. Und Cemil Çiçek, Justizminister und Regierungssprecher, beschuldigte besorgte Bürokraten gar der Wichtigtuerei.------------------------------Foto: Recep Akdag, türkischer Gesundheitsminister