Der Himmel über Berlin und Frankfurt

Wenn die Preise in den Keller fallen, können sich die Verbraucher freuen. Sollte man meinen. Meistens ist das Bundeskartellamt zwar auch dieser Ansicht, im vorliegenden Fall jedoch nicht: Die Bonner Wettbewerbshüter verdächtigen die Deutsche Lufthansa, dass sie auf der Strecke Berlin-Frankfurt/Main mit Kampfpreisen den Konkurrenten Germania aus dem Markt zu drängen versuche. Mancher mag sich wundern: War die Kranich-Linie nicht einst vom Bundeskartellamt abgemahnt worden, weil sie just auf der Strecke Berlin-Frankfurt angeblich überhöhte Preise kassiert hatte? Stimmt genau: 1997 kosteten Hin- und Rückflug in der Business class umgerechnet 429,49 Euro. Die Wettbewerbshüter schritten damals ein, das Verfahren läuft noch heute. Inzwischen jedoch verlangt Deutschlands größte Fluggesellschaft lediglich 100 Euro für die einfache Strecke, also weniger als die Hälfte. Wissen die Kartellwächter nicht, was sie wollen? Des Rätsels Lösung ist simpel: Bis zum November 2001 war die Lufthansa einziger Anbieter für Flüge zwischen der Spree- und der Main-Metropole. Dann trat Germania auf den Plan, um ebenfalls den Liniendienst Berlin-Frankfurt aufzunehmen - für 99 Euro je Strecke. Prompt sahen sich die Lufthanseaten herausgefordert und konterten mit Niedrigpreisen.Das Kapitel "Kampfpreisstrategien" gehört zum interessantesten Stoff, den Ökonomiestudenten in der Preistheorie lernen: Der wirtschaftlich potenteste Anbieter senkt den Preis unter die durchschnittlichen Kosten, um die Konkurrenz finanziell in die Knie zu zwingen. Geht der Plan auf, ist das Feld wieder frei, um die Preise anschließend in die Höhe zu treiben. Was wie beinharter Wettbewerb aussieht, dient in Wahrheit dem Ziel, die Konkurrenz auszuschalten, um am Ende den Nachfragern schlechtere Konditionen zu diktieren.Die Sache hat einen Haken: Es wird dem Kartellamt nicht leicht fallen, den Verdacht zu belegen. Langwierige juristische Verfahren drohen, die Lufthansa will alle Rechtsmittel ausschöpfen. Bis zum Beweis des Gegenteils hat das Unternehmen als unschuldig zu gelten. Es ist aber gewarnt, die Konkurrenz nicht mit unbilligen Mitteln zu bekämpfen.