Der Klassenbeste im Kanzleramt

Telefonate mit Journalisten beendet Michael Steiner gerne mit dem Satz: "Ich muss jetzt zum Kanzler!" Natürlich schwingt in diesem Hinweis auch eine über Jahre gewachsene Eitelkeit mit, die verständlich ist, bei jemandem der immer Klassenbester war. Das war schon auf der Diplomatenschule so. Eine blendende Karriere war ihm bereits an jenem legendären Abend 1989 in Prag sicher, als der damals 39-jährige Pressereferent der deutschen Botschaft an der Seite Genschers auf dem Balkon der Residenz stand, während der Außenminister den 5 000 DDR-Flüchtlingen die Freiheit verkündete.Trotzdem hat es den Anschein, als hätte sich Steiner, seit der Bundestagswahl 1998 außenpolitischer Berater von Gerhard Schröder und Abteilungsleiter im Kanzleramt, mit seiner gegenwärtigen Aufgabe übernommen: Der deutsche Finanz-Staatssekretär Caio Koch-Weser soll Chef des Internationalen Währungsfonds (IWF) werden so wollen es der Kanzler, Koch-Weser sowieso und Steiner natürlich auch. Nur die Amerikaner nicht. Die undankbare Aufgabe eines außenpolitischen Beraters besteht nun darin, die hochsensible Affäre um die Besetzung des im globalen Finanzgeschäft strategischen Postens zu managen. Und im Falle des Scheiterns sollte er es fertig bringen, auch das als Erfolg darzustellen.In solch einer heiklen Situation ist es sicher nicht hilfreich, wenn es sogar in der Bundesregierung Kräfte gibt, die an einem eventuellen Scheitern des umtriebigen Mannes aus dem Kanzleramt ihre stille Freude hätten. Außenminister Fischer(Fortsetzung Seite 2) Steiner, Fortsetzung von Seite 1 ---hat sich schon über den eloquenten Schnelldenker echauffiert und im kleinen Kreise gepoltert: "Ich lasse mir von einem Beamten nicht auf die Schuhe pinkeln. " Um dann laut darüber nachzudenken, ob er Steiner nicht als Botschafter nach Schwarzafrika schicken sollte. "Das war alles nur Flachserei, wir haben herzlich darüber gelacht", sagt Ministerialdirektor Steiner. Im Übrigen habe er umgekehrt Fischer scherzhaft damit gedroht, ihn auf einen Diplomatenposten abzuschieben wohin, das verrät er nicht.Selbst der Bundeskanzler amüsiert sich bei Gelegenheit, zum Beispiel, wenn sein Mister Außenpolitik bei einer Konferenz in Rio von örtlichen Sicherheitsbeamten fast verprügelt wird. "Der ist so hypermotorisch, der braucht so was manchmal", hieß es nach dem Zwischenfall im vergangenen Sommer in der Schröder-Delegation.Als erfahrener Diplomat weiß Michael Steiner, mit wem man es aufnehmen kann und wann der geordnete Rückzug geboten ist. Im Falle von Koch-Wesers IWF-Kandidatur heißt das: Bereits vor der endgültigen Entscheidung deutlich machen, dass der Kandidat eigentlich nicht Gerhard Schröders Idee, sondern ein Vorschlag von Bundesfinanzminister Hans Eichel gewesen sei. Denn der Kanzler schätzt es gar nicht, wenn Mitarbeiter ihn selbst für eventuelle Pannen in Anspruch nehmen. Steiner ist sich dessen bewusst, wofür Gerhard Schröder ihn wiederum schätzt.Vieles deutet darauf hin, dass sich Steiner auch im Fall Koch-Weser die Wertschätzung des Kanzlers verdienen wird. Er arbeitet an einer Variante, das Scheitern der deutschen Ambitionen als Erfolg Schröder scher Staatskunst umzudeuten. "Es wird eine vernünftige Lösung geben", sagt Steiner. Allein schon die "Geschlossenheit der Europäer" sei ein "tolles Signal". Von "Anfang an" habe der Kanzler die IWF-Personalie als "europäische Angelegenheit" betrachtet. Soll heißen: Auch wenn ein anderer Kandidat kommt, ist das keine Katastrophe. Dies ist die hohe Schule der Diplomatie, die Michael Steiner eben beherrscht. Auch wenn ihm gelegentlich vorgeworfen wird, er sei "zu laut" für seinen nach Diskretion verlangenden Posten oder seine flinke Zunge überhole gelegentlich das Gehirn.Aber nun ist Schluss mit dem Telefonat: Der Herr Ministerialdirektor muss zum Kanzler. Wahrscheinlich brennt es wieder irgendwo.