Berlins Auge auf die Welt

Berlin ist eine Stadt ohne Tradition; eine rastlose Metropole, die sich immer wieder zu neuer Erscheinung wandelt. Doch gibt es auch in diesem wankelmütigen Gemeinwesen erstaunliche Kontinuitäten. Eines der tollsten Dauerphänomen ist Rudolf Springer. Hundert wird der Kunsthändler heute; man glaubt es kaum, wenn man hört und liest, was er noch zu sagen hat. Vor allem West-Berlin hat ihm unendlich viel zu verdanken, ohne sein Wirken wäre es in der Nachkriegszeit vollständig zur Kunstprovinz abgesunken.Springer ist fragil geworden und auf den Rollstuhl angewiesen. Die Malerin Christa Dichgans, seine vierte Frau, sorgt für ihn. Springers Geist aber ist scharf wie eh und je, und auch seine spöttischen Sprüche lässt er sich nicht nehmen.Wer in dieser Stadt so alt geworden ist, der hat das Jahrhundert mit all seinen deutschen Katastrophen hautnah miterlebt. Springer ist ein letztes Relikt aus der untergegangenen Welt des gebildeten Großbürgertums. Sein Urgroßvater hatte den berühmten wissenschaftlichen Julius-Springer-Verlag gegründet. Wie so oft in diesen Kreisen, die im Kaiserreich und in der Weimarer Republik für Berlins geistige Größe sorgten, war die Familie ursprünglich jüdisch, aber schon in vierter Generation protestantisch getauft. Nur mit Mühe konnte Springer im Krieg den Nachweis seiner "einwandfreien" Abstammung erbringen; dafür durfte er als Hitlers Kanonenfutter dienen.Springers kultureller Nährboden war die französische Moderne. Als junger Kaufmann lebte er Anfang der Dreißiger in Paris, und nach dem Krieg knüpfte er zahllose Kontakte dort. Masson, Miró, Léger oder Picasso brachte er ins künstlerisch ausgehungerte Berlin. 1947 stieg er in der Galerie Rosen in den Kunsthandel ein, doch schon ein Jahr später machte er sich selbständig - zuerst in der Familienvilla, wo er die Berliner Avantgardisten Heinz Trökes, Werner Heldt, Theodor Werner oder Bernhard Heiliger zeigte.Noch aus Paris kannte er Hans Bellmer; ihn brachte er mit Unica Zürn zusammen, die fortan zur Muse des Puppenfetischisten wurde. Seit 1950 im Maison de France am Kudamm ansässig, intensivierte Springer mit Matta und Riopelle, mit Wols, Laurens oder Calder den Kontakt zur internationalen Westkunst. Sein Blick blieb immer offen. So zeigte er schon 1956 den DDR-Individualisten Gerhard Altenbourg, aber auch die Aquarelle des befreundeten Skandalschriftstellers Henry Miller.1968 zog er in ein umgebautes Bildhaueratelier in der Fasanenstraße. Hier blieb er, bis sein Sohn Ende der Neunziger die Nachfolgegalerie Springer & Winckler gründete. Springer zeigte mit Sam Francis, Allen Jones oder William Copley früh die amerikanische Pop Art, aber auch von Beginn an die aufstrebenden jungen Deutschen wie Lüpertz, Baselitz, Penck, Immendorff oder die Österreicher Attersee und Brus. Wäre diese Galerie nicht gewesen, die Inselberliner hätten viele Jahre das international relevante Geschehen nur aus der Ferne beobachten können.Mittlerweile ist er Vorbild für die jungen, erfolgreichen Galeristen der Stadt wie Nicole Hackert und Bruno Brunnet von Contemporary Fine Arts, die ihm vor zwei Jahren eine glamourös hintergründige Schau ausrichteten. Nicole Hackert brachte die Faszination, die von Springer ausgeht, auf den Punkt: "Rudolf ist eben ein totaler Freak."------------------------------Foto: So kennt und liebt ihn die Stadt: Rudolf Springer, 1990.