Führungsspieler wider Willen

BERLIN, 22. Juli. Eine Gemeinsamkeit der gegenwärtig stark umjubelten, auffallend blonden Medienschaffenden Jenny Elvers und des Schweizer Radprofis Alex Zülle ist jene, dass beide niemals die Tour de France gewonnen haben. Auch vom Basketball versteht Jenny Elvers nicht viel, was einen Mobilfunkhersteller aber nicht daran hinderte, sie den Ball in die Hände nehmen zu lassen. Und beinahe erweckten solche Aktionen den Eindruck, als traue der Veranstalter dem Mann nicht, der dem Termin sportliches Renommee verleihen sollte: Dirk Nowitzki, Basketballprofi mit Arbeitsverhältnis in der nordamerikanischen Profiliga NBA. "Spaß am Spiel"Nach Berlin war er gekommen, um eine wenig Reklame zu machen: Reklame für einen gesponsorten Basketball-Wettbewerb für ambitionierte Freizeitsportler in neun Städten, der am Sonntag in Berlin mit dem Finale endete. Draußen auf dem Platz des 4. Juli in Lichterfelde, auf dem Asphaltplatz, spielten ein paar hundert Jugendliche auf etlichen Kleinfeldern, drinnen im Zelt formulierte Nowitzki zunächst seine Antworten. Eine gelungene PR-Maßnahme: Kommt einer vom Format Nowitzkis, sind gleich ein paar hundert Zuschauer mehr da. Wie viel es wegen Frau Elvers waren, ist schwer zu sagen, doch Nowitzki schrieb deutlich mehr Autogramme. Ob Veranstaltungen wie die so genannte "Basketball-Challenge", die der Netzbetreiber in Kooperation mit der NBA Deutschland ausrichtet, überhaupt einen Sinn haben, geht es um die Förderung begabter Nachwuchsspieler? Nowitzki: "Hier geht ja zunächst mal um den Spaß am Spiel. Ich glaube, es bringt schon etwas, wenn man junge Spieler an die Wettkampfform heranführen will."Nowitzki ist der erste Deutsche in der NBA seit Detlef Schrempf. Er ist 23 Jahre alt, 2,13 Meter groß und in seinem Team, den Dallas Mavericks, fest integriert. In der NBA zählt er zu den besten Nicht-Amerikanern; in jener Liga, in der früher auch mal Michael Jordan spielte. 1998 stieg Nowitzki mit Würzburg in die Bundesliga auf. Keine gravierenden Unterschiede könne er im Training feststellen, die Deutschen würden ordentliche Arbeit machen: "Ich denke, in Deutschland ist man auf einem guten Stand." Zweifelsohne aber sei der Unterschied immens. In Deutschland würden seine Gegner Alexis oder Rödl heißen, in den USA sind es Leute wie Allen Iverson, Kobe Bryant und Shaquille O Neal. "Die Qualität der Spieler ist in Amerika eben eine ganz andere", sagt Nowitzki. Was er nicht sagt, ist, dass ihm in der Basketball-Bundesliga die Möglichkeit zur Weiterentwicklung nicht gegeben war. Spieler mit überragendem Talent, zu denen er zweifellos zählt, wachsen eben nur an ihren Aufgaben.Ebenso bemerkenswert wie die inzwischen erlangte individuelle Klasse war das Durchsetzungsvermögen des damals 20-Jährigen: Nicht viel mehr als eine Saison benötigte er zur Integration ins Team; ein Jahr später zogen die Mavericks in die NBA-Playoffs. So etwas könne man eben nicht trainieren, sagt Nowitzki. Der Wettkampfdruck in der NBA ist für die einzelnen Athleten unlängst höher, die Anzahl der Spiele ebenso. Kürzere Regenerationszeiten sind es für ihn, doch an die, so Nowitzki, habe sich der Körper inzwischen gewöhnt.Ungewollte FührungspositionNowitzkis einziger Bezug zum deutschen Basketball ist die Nationalmannschaft. Bei der Europameisterschaft im September in Griechenland will er im Team stehen, Platz fünf und somit die WM-Qualifikation sei das Minimum. Er wird keine Führungsposition innerhalb der Mannschaft beanspruchen: "Jeder hat seine Aufgabe im Team, da sollte keiner herausragen." Allein, an wem sonst soll die Mannschaft sich orientieren? So wird Nowitzki die Rolle eines Führungsspielers akzeptieren müssen. Denn mit dem Nationalteam will Nowitzki immerhin eines noch erreichen: Die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2004 in Athen. Das Einzige, was er in den USA nicht realisieren kann."Ich glaube nicht, dass der deutsche Basketball zurzeit in einer schlechten Verfassung ist. " Dirk Nowitzki, deutscher NBA-Profi