Der neue Boss bittet zum Eins-gegen-Eins

CNN unterbrach seine Berichterstattung von der Wall Street, Fox Sports News übertrug die Pressekonferenz live, der weltgrößte Sportsender ESPN gab umgehend eine Zuschauerumfrage in Auftrag. Und alle suchten hastig Archivmaterial für die Abendnachrichten zusammen. Die schlichte Ankündigung "His Airness is back", verbreitet von einer Nachrichtenagentur, hatte den Aufruhr verursacht. Michael Jordan war nicht zum ersten Mal seit seinem Rücktritt als Spieler der Chicago Bulls vor gut einem Jahr der Auslöser für landesweite Aufregung. Doch diesmal war sie berechtigt.Der größte Basketballer aller Zeiten, kürzlich von ESPN zum Athleten des Jahrhunderts gewählt, gab am Mittwoch kurz vor 17 Uhr Ortszeit in Washington bekannt, dass er fortan Mitinhaber und Director of Basketball Operations des dortigen Basketball-Klubs sei. Seine ersten Worte in neuer Funktion: "Ich muss zugeben, das ist neu für mich. Zum einen, weil meine Unterstützung einer neuen Stadt und nicht mehr Chicago gilt, zum anderen, weil es einen Unterschied macht, ein Trikot anzuziehen oder andere in ein Trikot zu stecken. " Jordan wird fortan als sportlicher Leiter der Washington Wizards tätig sein und gleichberechtigter Partner einer vier Investoren umfassenden Gruppe, die Ted Leonsis, ein Spitzenmanager des Internetgiganten America Online, anführt. Sie besitzt 44 Prozent des NBA-Klubs und des Eishockey-Klubs Washington Capitals. Leonsis traf sich erstmals mit Jordan im August vergangenen Jahres: "Es hat sofort zwischen uns geklickt, ich war überwältigt von seiner Hingabe. " Nicht minder begeistert ist Abe Pollin, dem die restlichen 56 Prozent der Wizards gehören: "Wir wollten nur das Beste. Hier --- (Fortsetzung auf Seite 2) Jordan, Fortsetzung von Seite 1 ---haben wir es: Ich habe mir immer gewünscht, Michael könnte einmal ein Teil von dem sein, was ich tue. Michael steht für Erfolg. " Die Wizards stehen derzeit für alles andere. Nur 37 Prozent ihrer Spiele haben sie in den neunziger Jahren gewonnen, in dieser Saison zwölf, 28 verloren. Ihren neuen Chef begrüßten sie mit einer 86:104-Heimniederlage gegen die ebenfalls nicht zu den Topteams der NBA gehörenden Dallas Mavericks. Jordans Angestellte sind mehrheitlich überbezahlte, überschätzte, lustlose, demotivierte und launische Stars, die wegen langfristiger Verträge zunächst nicht austauschbar sind.Neue Spieler kann Jordan nicht verpflichten, weil das Team jährlich zehn Millionen Dollar über dem von der NBA festgelegten Maximaletat für Gehälter liegt. Jordan: "Ich weiß, der Erfolg wird nicht über Nacht kommen. Aber ich hatte meine Einstellung, wenn es um Spielen und Gewinnen ging. Und ich werde meinen Fußabdruck auch hier hinterlassen. " Das sollte mancher durchaus als Drohung auffassen. Der Spieler Rod Strickland sagte kleinlaut: "Jordan macht immer einen Unterschied, egal in welcher Funktion. " Der erfolglose Coach Gar Heard sagte, er hoffe auf Jordans Unterstützung.Der Boss äußerte sich eher zweideutig: "Sage ich, ich will den Trainer entlassen? Nein. Aber jeder ist verzichtbar. Ich denke, wir müssen einen Weg finden, den Spielern verständlich zu machen, welche Verantwortung der Scheck bedeutet, mit dem sie bezahlt werden. " Jordan, sechsmaliger NBA-Champion, will seine Untergebenen zum Eins-gegen-Eins herausfordern: "Das ist die beste Bewertung eines Spielers, gegen ihn anzutreten und zu sehen, ob er Angst hat. " Frage: Was, wenn Coach Heard das nicht passt? Jordan: "Ich bin sein Boss. " Den Einwand, sein Agent David Falk betreue auch Spieler, mit denen er nun über ihr Salär verhandeln müsse, ließ Jordan nicht gelten: "Das klären wir mit der NBA, wenn es dazu kommen sollte. " Die NBA hat derzeit andere Sorgen. Wegen rückläufiger TV-Einschaltquoten und sinkender Zuschauerzahlen bejubelt sie Jordans Comeback. Chef David Stern: "Jordan in der NBA das ist für alle gut. " Für die Liga, weil sie ihr lukrativstes Produkt wieder hat. Für die Wizards, weil deren Image schlagartig gestiegen ist. Für Jordans Sponsoren, weil er wieder im Rampenlicht steht. Zuletzt war der Verkauf seiner Sportkleidung bei Nike um 40 Prozent gesunken. Besonders gut könnte Jordans Schritt jedoch für Jordan selbst sein. Formt er aus Washington ein Siegerteam, steigt der Wert seines Geschäftsanteils dramatisch. Jordan: "Eine Mannschaft zum Champion zu machen, das ist die Herausforderung, die mich reizt. Wenn du es einmal erlebt hast, willst du es immer wieder haben. "