Konkurrenz für Al Dschasira

RIAD, im März. Seit einigen Tagen strahlt ein neuer Satelliten-Fernsehsender in die arabischen Haushalte. Sein Name: Al Arabija; sein Sitz: Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten; sein Startkapital: saudisch-kuwaitisch-libanesisch; seine Zielrichtung: eine Konkurrenz zu dem in Katar beheimateten Sender Al Dschasira. Dieser hat sich in den vergangenen fünf Jahren zum meistgesehenen Fernsehsender zwischen Oman und Marokko entwickelt. Täglich schalten rund 30 Millionen Zuschauer Al Dschasira ein. Beliebt ist der Sender nicht nur wegen seiner professionellen Nachrichtensendungen, sondern vor allem durch das offene Ansprechen von Tabuthemen und das Gegenüberstellen konträrer Meinungen. Auch eine platte Hofberichterstattung, wie sie bei den meisten staatlichen arabischen Sender üblich ist, lehnt Al Dschasira ab.Rat der WeisenDoch eben das brachte ihm den Zorn und Unwillen zahlreicher nahöstlicher Regierungen ein. Nachdem wiederholte Versuche gescheitert sind, Al Dschasira zum Schweigen zu bringen - von offiziellen staatlichen Protesten über Einreise- und Arbeitsverbote bis hin zum zeitweiligen Abziehen von Botschaftern -, soll Al Arabija nun zumindest ein Gegengewicht herstellen. "Wir werden den arabischen Fernsehzuschauern eine kluge und ausgewogene Alternative bieten", verspricht der Chef der Eignergruppe Middle East News (MEN), Ali el Hedeithy. Am 3. März hat Al Arabija den Regelbetrieb aufgenommen.Zusammen mit dem Middle East Broadcasting Center (MBC) und weiteren privaten Geschäftsleuten hat MEN dem Newcomer für die kommenden fünf Jahre rund 300 Millionen Dollar vorgeschossen. Einen Konflikt zwischen Geldgebern und Journalisten sieht el Hedeithy nicht. Für Al Arabija gelte Informationsfreiheit. Ein so genannter Rat der Weisen werde die redaktionelle Linie gegenüber den Aktionären schützen. Bei der Auslandsberichterstattung werde der Sender sich auf die mehr als dreißig Korrespondentenbüros der MEN und des Middle East Broadcasting Center stützen, kündigte Arabija-Sprecher Salah Qallab an. Stündliche Nachrichtensendungen bilden den Kern des Programms, das durch eigenproduzierte Dokumentationen und Talkshows komplettiert wird.In Saudi-Arabien sind die ersten Reaktionen auf den neuen Sender gemischt. Khaled Al-Atleg, der sich als Mitarbeiter des saudischen Informationsministeriums beruflich mit den Medien befasst, ist geradezu euphorisch. "Viel besser als Al Dschasira" findet er das Programm. Anders als bei dem katarischen Sender stünde nicht die Gier nach Sensationen, sondern sachliche Berichterstattung im Vordergrund. "Al Dschasira prahlt ständig mit seiner Meinungsfreiheit. Aber alles, was den Emir von Katar, seine Familie und seinen Clan betrifft, ist für sie auch tabu." Zweifel an der UnabhängigkeitEtwas zurückhaltender in seiner Wertung ist Anwar Mohammed Al-Qahtani, der als Mitarbeiter für Öffentlichkeitsarbeit in einer Investmentbehörde tätig ist. "Ich glaube, es ist noch zu früh für ein Urteil über Al Arabija", meint er. "In den ersten Wochen kommt ein neuer Sender immer mit besonders spannenden und brisanten Themen daher. Später schleift sich das dann ab. Aber eine Konkurrenz zu Al Dschasira ist nicht schlecht, schließlich belebt Konkurrenz das Geschäft."Abdulaziz Al-Hendi von der Tageszeitung "Asharq Al Awsat" hingegen sieht in dem neuen Sender kein wirkliches Gegengewicht zu Al Dschasira. "Deren journalistische Professionalität und Unabhängigkeit muss erst einmal erreicht werden. Die meisten arabischen Sender können sich doch nicht einmal vorstellen, ohne Zensur zu arbeiten. Und wenn ich höre, dass saudische und kuwaitische Geldgeber bei Al Arabija das Sagen haben, zweifle ich sehr an einer unabhängigen Berichterstattung."