In der Mitte des Puzzles

BERLIN, 8. Oktober. Zum Abschied gibt Gerald Brown gern noch einen guten Rat: "Take it easy, man." Nimm's leicht - die Arbeit, das Leben. Der Tipp ist nett gemeint, allein: So richtig überzeugend klingt er nicht, nicht aus Browns Mund jedenfalls. Schließlich weiß der amerikanische Basketballer selbst am besten, dass ein Überfluss an Lässigkeit schnell zum Problem werden kann. Bei seinem letzten Arbeitgeber hat er diese Erfahrung machen müssen. Partizan Belgrad zahlte dem Spielmacher das Gehalt zuletzt nur unregelmäßig aus. "Wenn man aber Basketball auf höchstem Niveau spielen will, muss der Fokus nur darauf gerichtet sein", sagt Brown. "Man sollte nicht darüber nachdenken müssen, ob man auch sein Geld bekommt." Deshalb hat Brown für die nächste Saison bei Alba unterschrieben, obwohl einige europäische Klubs mehr boten als die Berliner. "Bei Alba kann ich mich allein auf Basketball konzentrieren."In den zurückliegenden Tagen hatte Brown dazu schon reichlich Gelegenheit. Während Albas Trainingslager in Bad Saarow hat er sich mit den neuen Kollegen auf die am 22. Oktober beginnende Saison vorbereitet. Wie weit er und die Mannschaft dabei gekommen sind, ist an diesem Wochenende in der Max-Schmeling-Halle zu besichtigen. Am Freitag besiegten die Berliner Efes Pilsen Istanbul in einem ansehnlichen Spiel 87:73 (43:42). Am Sonnabend folgt die Partie gegen RheinEnergie Köln, am Sonntag gibt sich Europaliga-Sieger Maccabi Tel Aviv die Ehre bei der Trophy, jenem Turnier, das Gerald Brown vertraut ist. Ein wenig hat es sogar mit seinem Engagement bei Alba zu tun. Vor der vergangenen Saison war er mit Partizan Belgrad in der Max-Schmeling-Halle zu Gast. "Meine damaligen Eindrücke von der Halle, dem Publikum und dem Umfeld haben jetzt, bei meiner Entscheidung, nach Berlin zu gehen, auch eine Rolle gespielt", sagt er.Es hat sich allerdings Entscheidendes geändert seit jenen Tagen: die Besetzung von Albas Team. Brown zählt zu jenen sechs Spielern, die der Bundesligist im Sommer verpflichtete. Er soll eine zentrale Figur im Berliner Personalpuzzle sein, der neue Kopf des Ensembles. Gegen Istanbul zumindest lenkte der 29 Jahre alte Amerikaner gemeinsam mit Mithat Demirel das Spiel schon einmal diskret aber zuverlässig. Dabei hilft ihm seine Routine. Er hat sie unter anderem in der Profiliga NBA erworben. Dort stand Brown ein Jahr im Kader der Phoenix Suns unter Vertrag. Durchsetzen konnte er sich jedoch nicht, weshalb er nach Israel ging, zu Hapoel Jerusalem. Nach einem halben Jahr wechselte Brown schließlich zu Partizan. Für Belgrad erzielte er in der vergangenen Saison durchschnittlich 12,6 Punkte in 14 Europaliga-Partien und 11,1 Punkte in 42 Meisterschafts-Begegnungen. Doch nicht nur die Zahlen haben Albas Verantwortliche davon überzeugt, dass Brown unter den erschwinglichen Kandidaten die erste Wahl ist. Trainer Emir Mutapcic hat beim Studium von Videobildern erkannt, dass Brown nicht für seine persönliche Bilanz spielt. "Er versucht, die Mannschaft voranzubringen", sagt der Coach. "Hoffentlich wird er das auch bei uns tun."Überfordert als LenkerDeJuan Collins, Browns Vorgänger bei Alba, hatte zwar ab und an durch seine Treffsicherheit überzeugt. Doch mit der Aufgabe, das Spiel zu lenken, es zu beruhigen oder zu beschleunigen, damit war Collins überfordert. Dazu fehlte ihm die Übersicht, und dazu schaute er auch ein wenig zu sehr auf sich selbst. Durch den Personalwechsel will Alba eine Eigenschaft zurückgewinnen, die das Team einst stark gemacht hatte, die aber in der Vorsaison verloren ging: Geschlossenheit. Brown soll dazu entscheidende Impulse geben. Er scheint seine Rolle bereits verinnerlicht zu haben - zumindest verbal. "Ich will nicht der Held auf dem Platz sein", sagt er. "Das Team ist wichtig, nicht ich."------------------------------Foto: Von Belgrad nach Berlin: Basketballer Gerald Brown, 29.