Chelsea sucht den Superstar

LONDON, 29. Juli. Es musste ja so kommen: Nachdem Talente-Shows wie "Pop Idol" (die Originalversion von "Deutschland sucht den Superstar") die Charts aufrollten, war es nur eine Frage der Zeit, bis das Reality TV-Wettbewerbsformat in jene andere große Bastion britischer Populärkultur, den Fußball, vordringen würde. Im Oktober wird der britische Satellitenkanal Sky One acht einstündige Folgen einer Show namens "Football Icon" ausstrahlen. Der Hauptpreis ist das fußballerische Äquivalent des großen Plattendeals: Ein Vertrag mit der Londoner Meistermannschaft FC Chelsea.Einer von zwölfDer Weg dahin unterscheidet sich allerdings deutlich von der Pop-Vorlage. Das Publikum kann sich nicht an der Entscheidung beteiligen, alles wird vorab aufgezeichnet und dem Format der Doku-Seifenoper entsprechend zurechtgeschnitten. Schon vergangenes Wochenende versammelten sich die 40 Finalisten der Vorausscheidungsrunden von London, Birmingham und Manchester auf Chelseas Trainingsplatz in Cobham, Surrey, um vor den Augen der Jury drei Matches zu spielen.Aus jeweils zehn Kandidaten im Alter zwischen 16 und 17 Jahren wurden vier Teams zusammengestellt (die Tormänner waren nicht Teil des Wettbewerbs). Am Sonntag traten dann die 20 Besten vom Samstag in einem Finalspiel gegeneinander an, und weitere acht mussten danach ihren Ranzen packen. Die Identität der zwölf glücklichen jungen Männer, die nun ab August gemeinsam sechs Wochen verbringen werden - in einer Mischung aus Big Brother-Haus und Trainingscamp - ist ein gut gehütetes Geheimnis. "Darüber kann ich nichts preisgeben", ist generell die Phrase, die Jackie Syed, Produktionskoordinatorin der Londoner Fernsehfirma North One Television, am leichtesten über die Lippen kommt.Immerhin ist sie aber bereit zu enthüllen, wer bei "Football Icon" den Part des Dieter Bohlen geben wird: Ex-Nationalspieler Ray Wilkins ist einer der prominenteren britischen TV-Fußball-Experten, war selbst in den frühen Siebzigern Nachwuchsspieler bei Chelsea und wurde dort 1975 bereits im zarten Alter von 19 Jahren Kapitän. Sein Co-Juror Neil Bath ist der Chef der Chelsea Youth Academy, jener Talentschmiede, in der unter anderem Englands John Terry und der als Teenager aus Berlin importierte Deutsche Robert Huth ausgebildet wurden. Im Gegensatz zu Huth, der zuvor schon bei Fortuna Biesdorf und Union Berlin gespielt hatte, dürfen die Kandidaten von Football Icon keinen Vereinsvertrag haben.Wie Neil Bath gegenüber dem Boulevard-Blatt The Sun erklärte, ginge es darum, jenen Spielern eine Chance zu geben, die "aus irgendeinem Grund in ihren jüngeren Jahren keinen Erfolg hatten. In diesem Land spielen Millionen Jungs Fußball, aber nur 4 500 werden von den Nachwuchsakademien erfasst." Der Guardian wiederum zitiert Chelsea-Trainer José Mourinho, der aus den drei endgültigen Finalisten schließlich den großen Gewinnern erwählen soll: "Ich brauche einen arroganten Spieler. Wenn er nicht an sich selbst glaubt und sagt, 'Ich bin was Besonderes', dann kann er's nicht schaffen."Solche Zitate klingen natürlich verlockend in den Ohren der von Neil Bath angesprochenen hoffnungsvollen Millionen Nachwuchsfußballer. Andererseits haben sich die Pop-Karrieren von TV-Talentshow-Gewinnern nicht unbedingt als die dauerhaftesten erwiesen. Gut möglich, dass das vom dynamischen Autor Damien O'Brien gemeinsam mit Sky und Chelsea erfolgreich ausbaldowerte Format "Football Icon" ebenfalls bloß fußballerische Eintagsfliegen produzieren wird.Noch mehr GewinnerDer potenzielle Nutzen liegt für Chelsea allerdings nicht bloß auf dem Spielfeld. Eines der Hauptanliegen des schwerreichen russischen Chelsea-Bosses Roman Abramovich ist die Etablierung seines Vereins als internationaler Markenartikel, vor allem in den Hoffnungsmärkten USA, China und Russland. Als Teil des mächtigen globalen Netzwerks des australischen Medien-Tycoons Rupert Murdoch ist Sky One die ideale Plattform für solche Ambitionen. Sieht so aus, als ob es bei diesem Spiel also doch mehr als bloß einen Gewinner geben wird.------------------------------Foto: Kann sein, dass Cole (l.) und Lampard bald einen neuen Kollegen bekommen.