Drei, Zwei, Eins - Microsoft!

Die Gespräche, so heißt es, würden seit Wochen geführt, Ergebnisse seien nicht in Sicht. Dennoch ist das von der New York Post kolportierte Gerücht, Microsoft verhandle über einen Kauf der Internet-Auktionsplattform Ebay, eine Botschaft, die nicht nur Börsianer erzittern lassen dürfte. Die Nachricht zeigt vor allem, wie geschwächt der weltgrößte Software-Hersteller ist. Und wie orientierungslos seine Führung um Steve Ballmer derzeit agiert.Von den Zahlen her besteht kaum Grund zur Sorge: Der Software-Riese erwirtschaftete zuletzt einen Jahresgewinn von 12,3 Milliarden US-Dollar. Rund 35 Milliarden Dollar, also rund 27 Milliarden Euro, hat der Konzern an Barreserven aufgehäuft. Damit ließen sich die Aktionäre von Ebay fast komplett mit Bargeld abfinden. Doch was dann? Nach einer Übernahme von Ebay (Werbespruch: "3 ... 2 ... 1 ... meins!") hätte Microsoft zumindest seinem schärfsten Rivalen mehr entgegenzusetzen: dem Suchmaschinen-Konzern Google.Der nervt Ballmer gewaltig: Zuerst sicherten sich die Kalifornier Rang eins bei Web-Suchanfragen, dann fingen sie mit Produkt-Preisvergleichen an und legten einen kostenlosen E-Mail-Dienst auf mit der Möglichkeit, per Internet zu telefonieren - alles Angebote, die Ballmer selbst über den Microsoft-Internet-Ableger MSN vermarktet. Per Ebay käme Microsoft an 114 Millionen Web-Kunden heran. Mit der Ebay-Tochter Skype ließe sich zudem der populärste Internet-Telefondienst in MSN integrieren.Aber gelöst wäre das Kernproblem Microsofts damit noch lange nicht. Jahrzehnte lang konnte der Konzern sein Geld schließlich auf schier wunderbare Weise mehren: Ein De-facto-Monopol bei PC-Betriebssystemen nährte ein De-facto-Monopol bei Büro-Software und eines bei Internet-Programmen. Doch diese Gleichung gilt nicht mehr. Stattdessen muss sich Microsoft nun in Märkten tummeln, von denen andere mehr verstehen: Nokia etwa bei Handys, Google und Yahoo im Web.Über das Internet ist inzwischen sogar die Software-Bastion Microsofts bedroht: So macht Apple mittels erfolgreicher Online-Musikverkäufe auch Werbung für seine Computer, Google bietet kostenlos Software zum Herunterladen an und Betriebssysteme wie Linux sind ebenfalls gratis im Web erhältlich. Selbst, wenn es also heißen würde: "Drei, Zwei, Eins - Microsofts!" - Steve Ballmers Schwierigkeiten werden fort bestehen.