Bürgerkrieg der Erinnerung

Die Welle antijapanischer Demonstrationen in China wird nicht abreißen, wenn man den Warnungen der Pekinger Polizei glaubt. Diese Proteste haben eine Reihe von Ursachen. Dass sich aber der aktuelle Streit ausgerechnet an der Zulassung eines japanischen Schulbuchs entzündet hat, ist kein Zufall. Die Konflikte über die Geschichtslehrbücher sind auch in Japan der zentrale Ort der Diskussion über Vergangenheitspolitik. Hier werden die prinzipiellen Gegensätze ausgefochten, die es in der Frage der Vergangenheitsbewältigung gibt. Denn anders als in Deutschland, wo in der Deutung der jüngeren Vergangenheit zwischen Wissenschaft und Politik, Linken und Konservativen doch ein grundsätzliches Einvernehmen besteht, liegen die Gräben in Japan offen. Auch das Spektrum ist weiter: nationalistische Deutungen spielen ebenso eine Rolle wie eine marxistische Lesart der Geschichte, die etwa die Lehrergewerkschaft vertritt.Konflikte über Lehrbücher für den Geschichtsunterricht sind nichts Neues. Berühmt ist der Gerichtsprozess des marxistischen Historikers Ienaga Saburô, der gegen die Eingriffe des Erziehungsministeriums ein Verfahren anstrengte, das sich über 32 Jahre hinzog und erst 1997 beendet wurde. Grob gesagt, wurden in der Nachkriegszeit die meisten Lehrbücher von linken - oft marxistischen - Historikern verfasst, über ihre Zulassung aber entschieden meist konservative oder sogar nationalistisch eingestellte Beamte des Erziehungsministeriums. Gestritten wurde über die Darstellung japanischer Kriegsverbrechen, etwa die Frage, ob die medizinischen Versuche an Kriegsgefangenen in der Mandschurei den Schülern zugemutet werden können. Zugleich ging es aber auch stets um ein Gesellschaftsbild: statt der marxistischen Betrachtung von sozialen Konflikten wurde eine harmonischere Sicht der japanischen Nation gefordert.In den 1990ern verschärfte sich der Streit um die Vergangenheitspolitik. Das Ende des Kalten Krieges stellte die ideologischen Gewissheiten in Frage, unter denen auch die Vergangenheit gedeutet worden war, und verwandelte die politische Landschaft. Mit dem Ende des "Systems von 1955", also der Dominanz der konservativen Liberaldemokraten und ihrer einseitig an den USA ausgerichteten Politik, begann eine intensive Debatte über die nationale Vergangenheit - eine Debatte, die unter dem Schirm der Sicherheitsverträge mit den Vereinigten Staaten so nicht geführt worden war. Zugleich trug die ökonomische Rezession der Neunziger dazu bei, den Blick nach innen zu lenken und die eigene Geschichte einer kritischen Revision zu unterziehen. Hinzu kam 1989 der Tod des Tennô, der seit 1926 an der Spitze des Staates stand. Seine schiere Präsenz hatte eine offene Diskussion über Kriegsschuld und die Versäumnisse der Nachkriegszeit lange verhindert.Anlässlich des 50. Jahrestages des Kriegsendes entwickelte sich 1995 eine heftige Auseinandersetzung. Es ging unter anderem darum, ob sich Japan bei seinen Nachbarländern für die Verbrechen der Kriegsjahre offiziell entschuldigen solle. Beobachter haben von einem regelrechten "Bürgerkrieg der Erinnerung" gesprochen, der bis heute anhält. Damals trat eine revisionistische Gruppierung an die Öffentlichkeit, die die Dynamik des Konflikts bis heute prägt. Ihre wichtigsten Vertreter sind der Erziehungswissenschaftler Fujioka Nobukatsu und der Germanist Nishio Kanji. Der von ihnen gegründete Verein, der eine hohe Medienaufmerksamkeit genießt, hat sich zum Ziel gesetzt, Japan von einem - wie sie es nennen - "masochistischen Geschichtsbild" zu befreien.Folgt man Fujioka, dann stand Japan seit dem Krieg unter dem Bann der "Interpretation der Geschichte durch den alliierten Kriegsverbrecherprozess" - also einer Interpretation, die von der amerikanischen Besatzungsmacht aufgezwungen worden sei. Bis heute dominiere diese selbsterniedrigende Sicht der Geschichte die Schulbücher. Fujioka plädiert statt dessen für eine Version der japanischen Vergangenheit, die es den Japanern erlaubt, stolz auf die Geschichte und Kultur ihres Landes zu sein.Die Aktivitäten dieses Vereins sind weit gespannt. Sie werden von Teilen des politischen Establishments unterstützt und von einer Reihe großer Unternehmen gefördert. Dazu gehören viele Vorträge, Symposien und Proteste gegen Friedensmuseen. Der Verein steht auch hinter der Produktion des Kinofilmes "Pride" aus dem Jahre 1998, in dem Ministerpräsident Tôjô Hideki, der im Tokyoter Prozeß von den Alliierten als Hauptkriegsverbrecher zum Tode verurteilt worden war, zum Helden der Befreiung Asiens vom westlichen Kolonialismus stilisiert wird.Im Mittelpunkt der Strategie dieser Revisionisten steht jedoch die Erstellung neuer Schulbücher, um der nächsten Generation den neuen Glauben einzuimpfen. Darin werden die japanischen Kriegsverbrechen nur noch knapp erwähnt, wenn sie nicht ganz verschwiegen werden. Das Massaker in Nanking, bei dem 1937 die japanischen Truppen rund 200 000 Chinesen getötet haben, wird nur en passant und ohne Opferzahlen genannt, die massenhafte Zwangsprostitution vor allem koreanischer Frauen kommt überhaupt nicht mehr vor.Der Revisionismus erschöpft sich nicht darin, dunkle Stellen der nationalen Vergangenheit zu leugnen oder zu verniedlichen. Dahinter steht eine alternative Sicht auf die gesamte japanische Geschichte, die den am Westen orientierten Modernisierungsprozess in Frage stellt. So werden die 250 Jahre der Abschließung des Landes von 1600 bis 1853 als goldenes Zeitalter einer friedlichen japanischen Entwicklung rehabilitiert. Die "Weisheit der internen Fokussierung", wie Nishio das nennt, habe als Inkubator einer indigenen Version der Moderne gedient, die nicht wie die westliche auf Expansion, Sklaverei und Kolonialismus beruhte.Die ersten beiden revisionistischen Schulbücher wurden auch im Buchhandel verkauft und erreichten eine Millionenauflage. Dass sie vom Erziehungsministerium zugelassen worden sind, ist ein Sieg der nationalistischen Gruppierungen - ein Sieg allerdings, der schon 2001 errungen wurde. Damals wurden sie das erste Mal zugelassen. Doch kann man daraus keinen Rechtsruck der japanischen Gesellschaft ableiten. Die Proteste gegen Fujioka und seine Gruppe sind ebenso vernehmlich, und viele Organisationen haben sich zu einer wahren Bürgerbewegung gegen die Geschichtsklitterung zusammengefunden. Überdies besagt die Zulassung noch nichts über die tatsächliche Verwendung der Bücher. Darüber wird nämlich auf regionaler Ebene entschieden. Die große Mehrheit der japanischen Geschichtslehrer steht traditionell links. Und weil die überaus wichtigen universitären Aufnahmeprüfungen auf die bisherigen Schulbücher abgestimmt sind, werden diese in fast allen Schulen weiter verwandt.------------------------------Sebastian Conrad ist Autor von "Auf der Suche nach der verlorenen Nation. Geschichtsschreibung in Westdeutschland und Japan 1945-60" (1999).------------------------------Die große Mehrheit der japanischen Geschichts- lehrer steht traditionell links.------------------------------Foto: Eine Getränkedose als Mittel der Vergangenheitspolitik: Demonstrant vor der japanischen Botschaft in Peking.