Ohne Mühe in die Gruppenphase

STUTTGART. Im VfB-Fan-Center vor der Stuttgarter Arena erinnern große Schriftzüge auf den Fensterscheiben noch an Imre Szabics. 2003 erzielte der Ungar gegen Manchester United in der Champions League ein Tor beim legendären 2:1-Sieg gegen den englischen Renommierklub. In Stuttgart hat sich Szabics mit diesem Treffer in die Vereinsannalen eingeschrieben. Für seine weitere Karriere hat ihm das aber wenig gebracht, nach einer Station in Mainz spielt Szabics ja mittlerweile beim FC Augsburg in der zweiten Liga.Der VfB indes will wieder anknüpfen an die Erfolge von 2003 und sich in der europäischen Elite nachhaltig etablieren. Den ersten Schritt dazu machte der letztjährige Bundesligadritte aus Schwaben gestern Abend. Nach dem 2:0-Erfolg im Hinspiel gegen den rumänischen Klub FC Timisoara genügte gestern im Rückspiel ein 0:0, um in die Gruppenphase der Champions League einzuziehen. Mit diesem sportlichen Schritt verbunden sind Zusatzeinnahmen von mindestens 15 Millionen Euro in den sechs Gruppenspielen.Zehn Millionen als InvestitionDamit ist neuer finanzieller Spielraum da, um die Mannschaft für die kommenden Aufgaben zu verstärken, nachdem ein Teil der für Torjäger Mario Gomez erlösten 35 Millionen Euro (Wechsel zu Bayern München) bereits in Mittelfeldspieler Alexander Hleb (FC Barcelona für ein Jahr ausgeliehen), Rechtsverteidiger Stefano Celozzi (vom KSC) und den russischen Stürmer Pavel Pogrebnyak (aus St. Petersburg) investiert wurden. Rund zehn Millionen will der VfB in die Hand nehmen, um noch einen defensiven Mittelfeldspieler zu verpflichten. Bis zum Ablauf der Wechselfrist am 31. August hat VfB-Manager Horst Heldt noch Zeit. Im Gespräch ist der ehemalige Schalker Christian Poulsen, der bei Juventus Turin nicht zum Zuge kommt. Gestern bildeten Thomas Hitzlsperger und Sami Khedira die zwei Positionen im defensiven Mittelfeld des VfB, Trainer Markus Babbel will jede Position doppelt besetzt haben. Mit Rotation will Babbel die Dreifachbelastung in den kommenden Monaten meistern. Gegen harmlose Gäste aus Rumänien wurde der VfB in der Defensive kaum gefordert. Auch ohne den angeschlagenen Alexander Hleb (Zerrung), der im Hinspiel noch ein Tor erzielt hatte, bestimmte der VfB die Partie, ohne allerdings im Angriff Durchschlagskraft zu entwickeln. Heute Abend, 18 Uhr, werden in Monte Carlo die Gegner des VfB in der Champions-League-Gruppenphase ausgelost. Imre Szabics wird dann in Augsburg vor dem Fernseher zuschauen, wenn sich der VfB mit der europäischen Elite misst - und sich mit Wehmut an seine guten Zeiten zurückerinnern.------------------------------Foto: Wer hat die Lufthoheit? Magnin (VfB/l.) im Duell mit Karamyan.