Zittern in letzter Sekunde

SAITAMA. Als Deutschland ins Viertelfinale eingezogen war, dachte Ademola Okulaja an Croissants mit Marmelade. "Das brauche ich. Jetzt wird erstmal gefrühstückt", sagte der deutsche Flügelspieler nach dem Zittersieg über Nigeria bei der Basketball-WM. Doch nicht nur die französischen Hörnchen und das Rührei mit Speck aus dem Frühstücksraum des Hotels im Tokioter Vorort Urawa dürften Okulaja noch etwas länger im Magen gelegen haben, sondern auch der Schrecken über das beinahe in letzter Sekunde verloren gegangene Achtelfinale. "Das war knapp", sagte Okulaja nach dem 78:77-Erfolg.Um 6.15 Uhr war Wecken im Hotel der Deutschen, die Partie vor 6 000 Zuschauern in der Super Arena von Saitama wurde um 10 Uhr morgens angepfiffen. Vielleicht war die frühe Ansetzung der Grund dafür, dass die deutschen Spieler beinahe die wichtigste Szene der Partie verschliefen. Acht Sekunden vor Schluss lagen sie mit nur einem Punkt in Führung. Dann ließen sie den NBA-Profi Ime Udoka über das Parkett bis unter den deutschen Korb spazieren und zum Wurf ansetzen. Wäre der Ball in der letzten Sekunde durch das Netz gerutscht, hätte es das Aus für Deutschland bedeutet. Doch der Nigerianer legte den Ball Zentimeter neben den Ring und bescherte dem Team um Dirk Nowitzki den Einzug unter die besten acht Mannschaften der Welt.Bleiches Gesicht"Glorreich war unsere Leistung heute nicht, aber Glück gehört dazu", so kommentierte Nowitzki, mit 23 Punkten erneut bester deutscher Werfer, die Szene, und Ingo Weiss, der Präsident des Deutschen Basketball-Bundes, fügte locker an: "Ein Punkt mehr reicht doch." Allerdings war auch der Funktionär etwas bleich angesichts der zweiten Zitterpartie bei dieser WM nach dem knappen Sieg über Angola im Gruppenspiel, bei dem die Mannschaft über drei Verlängerungen hatte gehen müssen.Wie gegen Angola lag Deutschland fast die komplette Spielzeit über in Führung, schaffte es aber erneut nicht, diese so in die Höhe zu schrauben, um die letzten Minuten nicht wieder zur Nervenprobe werden zu lassen. Besonders in der Verteidigung tat sich die Mannschaft gegen die physisch starken Nigerianer schwer. "Die haben ein paar unglaubliche Schüsse getroffen", sagte Okulaja, der 19 Punkte und acht Rebounds beisteuerte zum Sieg gegen das Heimatland seines Vaters. Als "süß-saure Erfahrung" beschrieb der 31-Jährige die Tatsache, dass er ausgerechnet gegen das Land, in dem er geboren ist, seine bisher beste Partie bei dieser WM spielte.USA als Zugabe"Es war wichtig, dass es außer Dirk Nowitzki wieder andere Spieler gab, die in die Bresche gesprungen sind", sagte Bundestrainer Dirk Bauermann, der sich nicht mehr kritisch über die teils unsichere Leistung seiner Mannschaft äußern wollte: "Es bringt doch nichts, noch lange darüber zu reden, wer wann warum den Ball hat fallen lassen." Allerdings gestand auch der Coach ein, dass das Spiel ein bitteres Ende hätte nehmen können, wenn die Nigerianer den letzten Wurf verwandelt oder zuvor nicht wieder die typische Schwäche an der Freiwurflinie gezeigt hätten. Bauermann: "Damit haben sie uns einen großen Gefallen getan. Jetzt freuen wir uns erstmal über den Erfolg für den deutschen Basketball."Das Minimalziel ist nun erreicht, alles andere nur noch Zugabe, denn im Viertelfinale am Mittwoch (12.30 Uhr, DSF) wartet der denkbar stärkste Gegner auf Deutschland: die USA. "Das wird das Spiel des Jahres", sagte Bauermann: "Zwar hätten wir uns die USA erst etwas später im Turnier gewünscht, aber der Sportart in Deutschland hätte nichts Besseres passieren können."------------------------------Der Weltmeister fliegt nach HauseTitelverteidiger: Serbien-Montenegro scheiterte diesmal bereits im Achtelfinale. Beim 75:87 gegen Spanien stand mit Igor Rakocevic jedoch nur noch ein Mitglied des Weltmeisterteams von 2002 im Kader. Der überragende Spieler auf dem Feld war der Spanier Pau Gasol vom NBA-Klub Memphis Grizzlies, der 19 Punkte und 15 Rebounds holte.Titelfavorit: Die USA hatten wenig Mühe, sich gegen Australien mit 113:73 durchzusetzen und sehen dem Viertelfinale gegen Deutschland gelassen, aber mit großem Respekt entgegen. "Mann, sie haben Dirk", sagt Flügelspieler Chris Bosh. Dwyane Wade von Miami Heat glaubt: "Es ist schwer, Nowitzki in der NBA zu stoppen. Hier ist es noch schwerer."Topscorer: Kein Spieler hatte bei der WM so viele Punkte erzielt wie Chinas Yao Ming. Gegen die gefürchtete Defensive des Europameisters Griechenland fand jedoch auch der 2,26 Meter große Center von den Houston Rockets kaum einen Weg zum Korb. Beim 64:95 der Chinesen gegen die Griechen gelangen Yao Ming deshalb nur klägliche zehn Punkte.------------------------------Foto: Süß-saure Erfahrung: Ademola Okulaja trifft gegen sein Geburtsland Nigeria.