Rückgriff auf bekannte Tugenden

MONTPELLIER, 29. Juni. Vielleicht ist es das Alter, das der deutschen Elf die Nerven stärkt, vielleicht ist es auch einfach nur Glück. Am Montag wurde wieder einmal ein verloren geglaubtes Spiel umgebogen, Mexiko in der Hitze von Montpellier mit 2:1 aus dem Turnier gekämpft und das Viertelfinale am Sonnabend gegen den Sieger der Partie Rumänien gegen Kroatien erarbeitet. Der Weg dorthin war mühselig, für Bundestrainer Berti Vogts aber barg er die Zuversicht, die Tage in Frankreich im Kreise seiner Mannen zu verlängern: "Wir können uns noch steigern, denn wir wollen noch lange nicht nach Hause."Vogts bescheinigte seiner Elf "die mit Abstand beste Leistung" im Turnierverlauf. Auch wenn es bis zur 86. Minute dauerte, ehe Bierhoff eine Unachtsamkeit Mexikos zum Siegtreffer nutzte. Das Zittern hatte schon vor Anpfiff begonnen, als Vogts noch einmal gezwungenermaßen umbauen mußte, nachdem er schon freiwillig auf Thon zugunsten von Matthäus verzichtet hatte. Kohler hatte abgesagt wegen Zwickens in der Wade, sein Platz wurde dem Münchner Babbel zugewiesen. Müßig darüber nachzudenken, ob Kohler kurz nach Anpfiff zur zweiten Halbzeit gnadenloser zur Sache gegangen wäre gegen Mexikos Stürmer Luis Hernandez. Babbel zauderte, Wörns kam zu spät und Köpke nicht an den Ball. 0:1 aus deutscher Sicht das ungerechteste Gegentor, das die DFB-Elf bislang hatte hinnehmen müssen.Mit der Abgeklärtheit fortgeschrittenen Alters hatte sie Spieltempo und weitgehend auch Spielrichtung diktiert. Eher gelassen reagiert hatte die von Matthäus geführte Abwehr auf die forsche Taktik Mexikos, mit drei Stürmern anzutreten. Und es gab zunächst wenig zu fürchten, abgesehen von einem Fernschuß Bernals, bei dem Torwart Köpke all seine Nervosität ausspielte und den Ball gefährlich abprallen ließ.Weit mehr Chancen hatte das Team mit dem unauffälligen Antreiber Hamann auf der Gegenseite produziert, von denen Häßlers präzise Flanke auf Bierhoffs Kopf (40.) ein Tor verdient hätte aber von der Latte prallte der Ball ins Feld zurück. Störend wirkte zunächst nur die Verletzung Thomas Helmers und die daraus resultierende Einwechslung von Ziege. Dann erschien Hernandez vor dem Tor, und die spielende Elf im weißen Trikot mußte wieder das sein, was sie vor allem ist: kampfstark und unermüdlich. Wie Köpke, der seinen Fehler in der 61. Minute korrigierte und einen Schuß von Hernandez an den Pfosten lenkte. Wie Klinsmann, der rannte und rannte, bis er in der 74. Minute frei war vor Torwart Campos und den Ausgleich erzielte. Wie Vogts, der nichts unversucht ließ: Heinrich mußte Möller weichen, und diesen, der seine Berufung beharrlich in der Mitte wähnte, dirigierte Vogts wort- und gestenreich an den für ihn vorgesehenen Platz an der rechten Außenbahn. Häßler ging, Kirsten kam, mit ihm jener Ball, der auf Bierhoffs Kopf landete. Von dort flog er ins obere Eck. Luis Hernandez blieb nur die betrübliche Gewißheit auf den Fortbestand bewährter Tugenden des Gegners: "Wir sind von einer starken Mannschaft niedergekämpft worden."