Investitionen zur "strategischen Marktsicherung"

D ie Absatzziffern im ersten Quartal dieses Jahres könnten besser kaum sein: Egal ob Audi, BMW, Mercedes, VW oder Porsche - Autos aus Deutschland erfreuen sich in den USA immer größerer Beliebtheit. Fast 100 000 Fahrzeuge konnten deutsche Hersteller in den ersten drei Monaten dieses Jahres auf dem nordamerikanischen Markt absetzen - eine Steigerung um 25 Prozent. "Wir sind auf einem guten Weg", sagt etwa Jürgen De Graeve von der Audi AG. Die weiß-blaue Konkurrenz von BMW ist sich sicher, beim Export "in den ersten fünf Monaten dieses Jahres neue Höchstwerte" zu erreichen, wie Vorstandschef Bernd Pischetsrieder erklärt. Mercedes-Benz verzeichnet ein Plus von 25 Prozent auf knapp 25 000 Fahrzeuge. Porsche peilt - ausgehend von einem niedrigeren Niveau - immerhin 14 000 Fahrzeuge in diesem Jahr an.Dabei soll es bleiben: "Wir betrachten unser Engagement als strategische Marktsicherung", beschreibt BMW-Sprecher Klaus Zwingenberger den Sinn des BMW-Werks in Spartanburg/South Carolina. 400 Millionen Dollar haben die Bayern 1995 in die erste Ausbaustufe ihrer Roadster-Fabrik gesteckt. Soll heißen: Die Fertigung auf US-Boden solle BMW "den Nimbus des Insiders" verschaffen: Made in USA. Damit werde auch der Absatz der in Deutschland gefertigten Modelle gesichert, sagt Zwingenberger. Die Strategie scheint aufzugehen. Während BMW Anfang der 90er Jahre erst 60 000 Fahrzeuge verkaufte, sollen es jetzt 105 000 werden. Nun zieht auch Mercedes-Benz mit einem eigenen Werk in Alabama nach.Die Vorteile einer Produktion im Dollar-Raum liegen auf der Hand: Neben einer schnellen Belieferung der anspruchsvollen Kundschaft in Nordamerika schalten die Hersteller auch das Wechselkursrisiko aus. Zwar ist die Mark/Dollar-Relation derzeit für die deutschen Hersteller günstig. Doch vor kaum zwei Jahren sorgte die feste Mark noch für lange Gesichter bei den deutschen Autoexporteuren und Entlassungen in den Heimatwerken.Dabei muß ein Produktionswerk nicht unbedingt in den USA liegen: "Nordamerika ist unser Hauptabsatzgebiet", beschreibt Günther Scherelis die Strategie von Volkswagen. VW produziert im mexikanischen Puebla vorwiegend VW-Käfer, Golf und Jetta und genießt dabei die Vorteile der nordamerikanischen Freihandelszone Nafta: "Der Peso ist an den Dollar angebunden." Rund 120 000 Einheiten verkaufte VW vergangenes Jahr gen Norden. Die Markteinführung des neuen Passat im Herbst und der Käfer-Nachfolger Beetle sollen für weiteren Schwung sorgen: "Wir sind in Puebla sehr zufrieden."Daß VW dennoch eine gewisse Distanz zur Weltwirtschaftsmacht Nr. 1 hält, ist kein Zufall. Erst vor neun Jahren wickelten die Wolfsburger ihr Golf/Rabbit-Werk in den USA ab. Eine falsche Modellpolitik und mangelnde Nachfrage machten der Fabrik in Westmoreland den Garaus. "Der Markt ist einer der schwierigsten der Welt", meint Scherelis.Auf dieses Risiko will sich die VW-Schwester Audi trotz wachsender Verkaufserfolge in den USA derzeit nicht einlassen und verzichtet auf eine Fabrik: "Wir müßten eine kritische Masse von 50 000 Fahrzeugen erreichen", sagt De Graeve. Derzeit peile man 30 000 Einheiten an.Mitte der 80er Jahre verkauften die Ingolstädter sogar 70 000 Fahrzeuge, bis Gerüchte über Fehlfunktionen der Getriebeautomatik eines Audi-Modells und der fallende Dollar den Absatz auf einen Tiefstand von 12 500 Pkw abbremsten. Eine schmerzliche Erfahrung: "Die US-Kunden", hat De Graeve beobachtet, "sind schneller bereit, die Marke zu wechseln." Eine Erfolgsgarantie hat kein Hersteller. +++