Kalte Hände im Hinterhof

BARCELONA. Schon im Februar reiste Markus Weise in die japanische Kleinstadt Kakamigahara, um sich dort den weniger bekannten Aufgaben eines Hockey-Bundestrainers zu widmen. Er begutachtete Supermärkte und suchte einen Waschsalon. Auch das gehörte zu seiner Planung für das Olympia-Qualifikationsturnier, das am Sonnabend in Kakamigahara beginnt. "Schließlich sind wir ja keine Profifußballer, die ihre Wäsche im Hotel waschen lassen", sagt Weise, "wir müssen Geld sparen."Die Waschsalonsuche war ein voller Erfolg. Nicht so einfach allerdings wurde es für den Bundestrainer, als er auf jener Februar-Reise zur Vorbereitung der Expedition das Hotel inspizierte, in dem die Mannschaft nun wohnt. Er wollte auch einen Tagungsraum reservieren. Oh, das gehe nur übers Internet, sagte der Hotel-Geschäftsführer. Aber er stehe doch vor ihm, protestierte Weise. Nur per Internet, beharrte der Japaner und führte den Trainer lächelnd zu einem Computer. Da ahnte Weise schon: Der Weltmeister von 2006 begibt sich auf eine Fahrt ins Unberechenbare.Zum ersten Mal muss die deutsche Elf solch eine Qualifikation der letzten Hoffnung austragen. Die Direktzulassung zu den Spielen in Peking verpassten sie wegen des für sie einmalig schlechten vierten Platzes bei der EM in Manchester, so haben sie sich nach Kakamigahara in die Welt der Hinterhofmannschaften verirrt; unter Gegner wie Malaysia oder Polen, die nicht gerade Weltklasse, aber doch vor allem wenig bekannte Größen sind.Diese Unberechenbarkeit wird verstärkt durch den Turniermodus. Nach einer Hauptrunde mit allen sechs Teams wird der eine, der letzte Olympiaplatz, in einem Finale zwischen den beiden Ersten der Hauptrunde ausgespielt. "Wenn wir das überleben", sagt Weise, "haben wir eine extreme Drucksituation bewältigt." Gerade die Schwäche der Gegner verleiht der Aufgabe die besondere Schwierigkeit. "In solchen Spielen ist die Gefahr immer groß, dass du dein Niveau ungewollt nach unten anpasst", sagt Weise.Drei Päckchen in der ZentraleDie Auftaktgegner Italien und Schweiz mögen zu vernachlässigen sein, aber Polen und vor allem wohl Japan sowie Malaysia, Teams der aufstrebenden Mittelklasse, haben das Zeug, um an einem Tag, einmal im Leben, auch dem Weltmeister das Spiel zu zerstören. Zum abschließenden Test vor zwei Wochen hatte der Bundestrainer mit Schottland deshalb ausdrücklich einen schwachen Gegner nach Mannheim eingeladen. Die Strategie für Japan könne nur sein, nicht taktieren, nie Kraft sparen, einfach "aus der Position der Stärke voll durchspielen", sagt Weise, und dem Ergebnis nach gelang dies zumindest in der Probe gegen die Schotten nicht so schlecht. Es ging 11:0 aus.Verteidiger Max Müller aber entdeckte ganz neue Schwierigkeiten: "Als Abwehrspieler bekamen wir zehn Minuten keinen Ball. Danach waren meine Hände so kalt, dass ich den Schläger gar nicht mehr richtig halten konnte." Solche Sorgen sollte die Frühlingssonne vertreiben. "Es bleibt aber natürlich die Gefahr, dass du abschaltest", sagt Müller.Manchmal, natürlich, holte sie der Gedanke ein: Was machen wir, der Weltmeister, in Japan unter Teams der letzten Hoffnung? Doch längst hat sich der vierte Platz der EM auch als Hilfe erwiesen. Sie erkannten ihre Probleme. Das Zentrum des Spiels war bei der EM vor allem eine zentrale Schwachstelle geworden. Vor vier Jahren hatten die Deutschen in Christoph Eimer "den Ober-Guru" in der Spielmacherrolle, erinnert sich Weise: "So einer fehlt uns noch immer." Deshalb sollen sich nun neuerdings alle drei Mittelfeldspieler durch Positionswechsel die Kreativarbeit teilen, mit Tibor Weißenborn in der Hauptrolle, der nach fast 300 Länderspielen vom rechten Flügel herunter kommt. "Eimer verfügte über das ganze Paket der Möglichkeiten", sagt Weise, "ich habe stattdessen nun drei Päckchen."Sie reisen in die unbekannte Welt der Mitläufer, vorbereitet wie auf ein WM-Finale. Sie investierten in zwei Trainingslager in Südafrika. Nun werden die Trikots selbst gewaschen. Die Spieler müssen aber nicht in den Waschsalon. Das blüht Rainer Nittel; eine Aufgabe, die ihm bei der Ausschreibung seines Postens vermutlich verschwiegen wurde. Er ist der Sportdirektor.------------------------------Foto: In einer anderen Welt: Tibor Weißenborn soll bei der Qualifikation in Japan für Kreativität im deutschen Spiel sorgen.