Duft im Kopf

BERLIN. Traditionspflege soll die deutschen Wasserball-Männer stark machen. Bundestrainer Hagen Stamm aus Berlin, als Weltklasse-Center eine Verkörperung der Goldenen Generation der bundesdeutschen Glanzzeit der Sportart, erinnert in diesen Tagen gern daran, dass man vor 20 und mehr Jahren international eine feste Größe war. 1981 und 1989 holten Stamm und seine Kollegen Europameisterschafts-Gold , bei der WM 1982 und bei Olympia 1984 gab es Bronze. Die Wasserfreunde Spandau 04 gewannen in diesem Jahrzehnt dreimal den Europacup der Landesmeister.Von solchen Erfolgen sind die deutschen Wasserballer derzeit weit entfernt. Stattdessen zittern sie um Teilnahmen an den internationalen Championaten - und feiern, wenn sie eines erreichen, als hätten sie gerade die Hierarchie der Sportart neu definiert. Auch der nationale Vereinswasserball, in dem die Spandauer mit 27 Meisterschaften seit 1979 unangefochten den Ton angeben, bringt international nur noch Mittelmaß hervor. Allein die Berliner sind noch im Geschäft, sie dürften aber im Viertelfinale der zweitklassigen LEN Trophy nach der Heimniederlage gegen Tschechow nun im Rematch chancenlos sein.Prüfung in OradeaDa tut es gut, dass endlich mal wieder ein Erfolg zu vermelden ist. In der EM-Qualifikation am Wochenende in Montpellier haben sich Stamms Spieler ohne Probleme die Teilnahme an der kontinentalen Meisterschaft im Mai in Malaga gesichert. "Das war allerdings ein Muss. Alles andere wäre eine niederschmetternde Enttäuschung gewesen", sagt der Bundestrainer nach den Partien gegen die Ukraine, die Slowakei und den Gastgeber Frankreich. Zweiter musste das deutsche Team werden, um mit der EM-Teilnahme belohnt zu werden - angesichts der Gegner eine leichte Aufgabe. Die Slowaken, im September beim Olympia-Qualifikationsturnier in Bratislava 9:8-Sieger gegen die DSV-Auswahl und auch davor bei der WM in Melbourne mit einen Remis schon als Angstgegner auffällig geworden, galten als härtester Kontrahent um den Gruppensieg.Hagen Stamm wirkte zuvor durchaus unsicher, was den Ausgang angeht. Doch beim 15:11, das sich nach dem 11:3-Halbzeitstand früh abgezeichnet hatte, setzte seine Mannschaft mit sieben Spandauern endlich einmal eine Duftmarke, die mehr als nur eine Momentaufnahme sein sollte. Denn die wichtigste Prüfung steht der Nationalmannschaft noch bevor: Im Februar muss sie sich in Oradea (Rumänien) bei der letzten verbleibenden Möglichkeit die Reise zu den Olympischen Spielen nach Peking sichern. Das Turnier mit 12 Teams verheißt den drei Top-Platzierten die Qualifikation - kein leichtes Unterfangen, da Italien, Russland, Griechenland und Rumänien das gleiche Begehr haben. "Der Einstieg ins Jahr ist gelungen, jetzt müssen wir da weitermachen", sagte Stamm nach den Auftritten in Montpellier. "Wichtig für den Kopf war, hier nicht nur irgendwie durchzukommen, sondern eine saubere Leistung abzuliefern."Ungleich wichtiger freilich sei die Olympia-Qualifikation. "Wir brauchen die damit verbundenen Fördergelder. Bleiben die aus, steht die ganze Sportart mit dem Rücken an der Wand." Stamm weiß, dass ihm dazu eine Quadratur des Kreises gelingen muss. Beim Weltliga-Finale im vorigen August, als seine Auswahl gegen die Ausnahmeteams aus Serbien und Ungarn knapp verlor, habe man das eigene Potenzial mit "mehr als 120 Prozent" ausgereizt. "Da müssen wir wieder hin, dann sind wir sicher in China."------------------------------"Wichtig war, hier nicht nur irgendwie durchzukommen, sondern eine saubere Leistung abzuliefern." Hagen Stamm