Schuljungen in Bedrängnis

ATHEN, 29. August. Es dauerte bis zum Ende des olympischen Basketballturniers, ehe die US-Profis, früher bekannt als das Dream-Team, endlich einmal die Nummer eins waren. Allerdings nur bei der Siegerehrung, und dort ist der Erste bekanntlich nur der Dritte. Die NBA-Spieler um Tim Duncan und Allen Iverson ließen sich die Bronzemedaillen wie Schuljungen umhängen, die gerade noch der Klassenkeile enteilt sind, aber dennoch wissen, dass ihnen demnächst auf dem Schulhof niemand mehr respektvoll Platz machen wird. Entzauberte LehrmeisterSolche Peinlichkeiten erläutert man ungern, und deshalb schickten die entzauberten Lehrmeister des Basketballs den 26-jährigen Shawn Marion, einen Mann aus der zweiten Reihe, zur Presse, der sich am fröhlichen Körbewerfen gegen Litauen (104:96) immerhin mit dem Tagesbestwert von 22 Punkten beteiligt hatte. Das hatte er nun davon. "Natürlich wollten wir Gold", nuschelte der Forward von den Phoenix Suns, "aber nun müssen wir mitnehmen, was übrig ist. So ist das nun mal." Der Athener Wettbewerb wird, wenn überhaupt, als Turnier der verpassten Möglichkeiten in die Geschichte eingehen. Die Litauer hatten endlich die Chance gewittert, die USA bei Olympia zu bezwingen, nachdem sie vor vier Jahren im Halbfinale von Sydney schon nah dran waren, und konnten am Ende selbst ihren Abonnementsplatz - 1992, 1996 und 2000 waren sie jeweils Dritte - nicht verteidigen. Weltmeister Serbien-Montenegro hatte sein Endspiel schon ein paar Tage vor dem Finaltag: Es war das Spiel und Platz elf. Dort holte das Team gegen Angola den zweiten Turniersieg; hätte es verloren, wären es Letzter geworden. Der Verlierer des Athener Turniers ist wohl das alte Europa, das aus dem Sturz der Amerikaner kaum profitierte. Italien vertraute in einem destruktiven Finale gegen den WM-Zweiten Argentinien allein auf die Defensive und die Kraft der Drei-Punkte-Würfe. Das Endergebnis lautete 69:84. Die Südamerikaner mit Aufbauspieler Emanuel Ginobili von den San Antonio Spurs, später zum wertvollstem Spieler des Turniers gewählt, wurden verdient Olympiasieger. Sie waren bei der WM 2002 die Ersten, die gegen ein US-Team gewonnen hatten, und wiederholten diesen Sieg im olympischen Halbfinale. Für die Amerikaner, die bei den Frauen erneut Gold gewannen, stellt sich nun die Frage, wie es weitergehen soll. "Unser Basketball ist immer noch der beste auf der Welt", sagte Cheftrainer Larry Brown. "Aber wir müssen uns in Zukunft genau überlegen, wie wir unsere Mannschaften nominieren wollen." Zum Beispiel, ob man die Olympischen Spiele weiter als freiwillige Veranstaltung für die Stars laufen lassen soll.Drei NiederlagenDie junge Auswahl, dass in Athen nahezu ohne gemeinsame Vorbereitung präsentiert wurde, war nicht mehr gut genug, um die ebenfalls mit NBA-Spielern bestückte Konkurrenz in Schach zu halten. "Ich hätte nicht gedacht, dass wir so bald geschlagen werden", sagte NBA-Commissioner David Stern, "aber ich hätte auch nicht gedacht, dass wir heute schon 70, 80 ausländische Spieler in der NBA haben."Drei Niederlagen kassierten die Amerikaner insgesamt in Athen, eine mehr als bei allen olympischen Basketballturnieren seit 1936 zuvor. Manch einer träumte da, dass ein deutsches Team mit Dirk Nowitzkidabei gewesen wäre. Doch die Deutschen hatten ja mit dem Vorrunden-Aus bei der EM 2003 nicht einmal die Qualifikation geschafft. Noch eine verpasste Chance.------------------------------Foto (2): Souvenir einer erfolgreichen Fernreise: Argentiniens Luis Alberto Scola sichert sich eines der Korbnetze.